Digimon World kwam in Nederland in 2001 uit voor de Playstation. Het vervolg, Digimon World: Next Order, kwam (ook voor de PlayStation) in 2017 uit. Nu, in 2023 is het spel er eindelijk voor de PC en Switch. De vraag is: Blijft Digimon World: Next Order overeind tussen de tsunami aan games waarmee we overspoeld worden? Spoiler: alleen als je het echt, echt, écht wilt.

Wat is Digimon World: Next Order?

Kort gezegd: het is een RPG met een heel hoog tamagotchi gehalte. Je weet wel; die kleine sleutelhangers uit eind jaren negentig. In die eivormige sleutelhangers zit een klein digitaal wezentje dat je moet verzorgen. Dat betekent dus dat je er mee moet spelen, het wezentje eten moet geven én het moet poepen. In Digimon World: Next Order moeten jouw twee digimon dat ook. En dat bedoel ik letterlijk. JE MOET JE DIGIMON OP HET POTJE ZETTEN! Is dit hilarisch? Absoluut! Is deze informatie erg belangrijk voor deze review? Meer dan je denkt.

De eerste paar uur loop je rond als Biyomon zonder kop

Digimon World: Next Order is namelijk een vrij overweldigend spel. Het spel begint met een korte cutscene, en bam! Daar is, uit het niets, een tutorial waarin je leert hoe je moet vechten. Of ja, het spel legt uit wat iedere knop doet. Meer niet. Deze omschrijving is vrij kenmerkend voor de rest van het spel. Er is wel wat uitleg, maar de eerste paar uur loop je rond als Biyomon zonder kop.

Het spel biedt een grote open wereld om te verkennen, met verschillende terreinen en omgevingen. De bedoeling is dat je de stad waarin je begint gaat uitbreiden. Dat doe je door (side)quests van npc-digimon te voltooien. Daarnaast is het de bedoeling dat je traint; niet alleen je digimon, maar ook je personage (de tamer). Digimon hebben zes vaardigheden die ze kunnen verbeteren: HP, MP, Strength, Sturdiness, Intelligence en Speed.

Je tamer heeft vier verschillende tabbladen met in totaal meer dan zeventig vaardigheden om te behalen: Basic, Trainer, Survivor en Commander. Hier kwam ik zelf vrij laat achter en die ontdekking zorgde voor keuzestress. Moet ik me nu focussen op de tamer? Of op mijn digimon? En welke vaardigheden moet ik dan waar en wanneer upgraden? Mijn digimon haten mij en elkaar en de wereld; moet ik dáár niks aan doen? Maakt het uit welke digimon ik heb? Ik heb er maar twee,,, en die kunnen ook nog dood gaan!

Fun fact: Digimon world next order en de tamagotchi zijn allebei gemaakt door Bandai Namco.

Terug naar de tamagotchi. De digimon geven, net die ei-wezens, aan wanneer ze moeten eten en slapen, of ze blij met je zijn, of ze blij met elkaar zijn, en ze geven aan dat ze naar de wc moeten. Zo. Veel. Behoeftes. Als je ze negeert en verwaarloost worden je digimon ziek en gaan ze dood. Dat wilde ik natuurlijk niet laten gebeuren. Ik wil een goede tamer zijn, damn it! Echter, met alle mogelijkheden direct tot je beschikking, is het onmogelijk om meteen de beste keuze te maken. Lang verhaal kort; het voedings-, trainings- en slaapschema van de digimon zijn in het begin overweldigend. Wanneer je het spel optimaal wilt beleven, dan zul je er flink wat tijd in moeten stoppen en walkthrough/guides zijn geen overbodige luxe.

Je merkt dat ik de gevechten nog niet eens heb behandeld. Dat komt omdat ik, ondanks dat ik er nu 10 uur in het spel heb zitten, daar nog steeds geen Tentomon van snap. Ik win wel de meeste gevechten, maar of dat komt omdat ik veel te lang getraind heb in de gym óf toch omdat ik stiekem beter ben dan ik dacht… I don’t know.

Digimon World: Next Order is enorm strategisch. Hoe het exact in elkaar steekt, ben ik nog aan het ontdekken. Ik wil het wel een eerlijke kans geven. Voor nu zeg ik: koop/speel het spel voor de nostalgie en wees voorbereid op alles wat het spel op je afvuurt. Dan kom ik over een maand of twee, drie terug met een review met meer details.