Magie spreekt tot de verbeelding. Magie is iets dat de zintuigen moet prikkelen en als het goed is uitgevoerd, je verwonderd achter laat. Immortals of Aveum (IoA) probeert ook die magie te kanaliseren in een avontuur. Je kunt er schieten met magie en zweven met gebruik van spreuken, maar of deze magische verbeelding nu echt tot leven komt is nog maar de vraag. Immortals of Aveum geeft je heel veel trucs en gimmicks om mee te spelen. De show die IoA weggeeft op de bühne is kleurrijk en indrukwekkend. Het zit vol met content en lijkt op het eerste gezicht een heel spektakel en bevat een scala aan trucs en illusies. Het valt echter te bezien of het een zaalvullende show is voor de strip in Las Vegas of een showtje bij de lokale braderie van Tim de tovenaar.

Wij ontvingen een recensie-exemplaar in ruil voor een eerlijke recensie.

Management horoscoop

Immortals of Aveum is een magische first person shooter waarin je rondrent als het personage Jak. De magische wereld van Aveum wordt al jaren verscheurd wordt door een magisch conflict. Drie soorten magie, namelijk blauw, rood en groen, maken deel uit van het dagelijks leven. Sommige mensen zijn helaas magieloos en hebben geen kleur. Jak is er daar één van. Dus niet bepaald gemaakt van heldenmateriaal. Een traumatische gebeurtenis wakkert echter sluimerende krachten bij hem aan waardoor hij alle drie de vormen van magie kan kanaliseren. Een vrij unieke gave, want bijna niemand kan de drie krachten tegelijk temmen. Zijn compagnons hebben de beschikking over maar één kleur.

Het verhaal zelf is niet echt betoverend. Al snel wordt Jak gerekruteerd door een generaal die hem moet gaan kneden van straatschoffie tot een waardevolle soldaat voor het veel te lang durende conflict tussen Rasharn (the bad guys) en Lucium (the good guys). Onderweg ontmoet je kleurrijke personages die je helpen met je avontuur om een oplossing te zoeken voor dit conflict. Zelf ben ik een fan van goede worldbuilding maar in IoA werden er iets te veel termen geïntroduceerd waardoor ik al snel net zo verward was als het hoofdpersonage.

Daarnaast is het stemwerk een mixed bag. Soms ging ik redelijk mee in een boeiende dialoog waarin belangen botsten, maar dat werd weer tenietgedaan door quirky oneliners van de gehele main cast. Wie kan de lolligste draai geven aan deze conversatie, is inmiddels al een dooddoener in zoveel series en films dat een normaal gesprek in deze game een verademing was. Al met al het bekende save the world verhaal met wat plottwists er tussendoor. Wat expositie hier en een meervoud aan bijpersonages. Over het algemeen is het niet slecht wat wordt gepresenteerd, maar een iets verfijnder verhaal zou prettiger zijn geweest in de toon van dit verhaal.

Harry CoD-der

Al snel wordt je met de hand recht vooruit in de wereld losgelaten. Je schiet je magische kogels afwisselend tussen de drie beschikbare kleuren. Blauw voor precieze schoten. Rood voor explosieve korte afstandschade. Tot slot groen voor een waterval aan projectielen, die ook nog eens hun doelwit automatisch zoeken. Elke kleur heeft ook nog een bepaalde capaciteit. Met groen als uitschieter aan de hoge kant en rood het minste met vaak maar een of twee schoten in het ‘magazijn’. Je wisselt snel tussen de verschillende magievarianten om puzzels op te lossen of om een bepaalde kleur vijanden sneller te verslaan. Blauw doet het goed tegen schilden. Rood tegen ragers en groen tegen genezende effecten.

Schieten zelf voelt prettig aan. Blauw is accuraat en veruit mijn favoriet omdat goed geplaatste headshots vijanden met één schot om kunnen leggen. Elke kleur heeft zo zijn voor- en nadelen die je kunt finetunen met de gear die je vindt. Je kunt bepaalde handschoenen vinden of maken met materialen die het gedrag van je schoten kan veranderen. Je kunt een krachtig blauw schot doen of meerdere minder krachtige, afhankelijk van welk type handschoen je draagt. Zo kun je een build in elkaar toveren welke jouw speelstijl het meeste ligt. Je kiest voor elke kleur een variant. Daarnaast is er ook nog gear voor twee ringen en een armband die bepaalde buffs geven voor kleuren van magie of bepaalde spreuken.

Micromanagen van gear

Hoewel dat schieten dus prima aanvoelt, tovert het micromanagen van gear niet echt een glimlach op mijn gezicht. Vaak had ik een item vast waar ik prettig mee speelde, om deze daardoor helemaal up te graden. Inmiddels heb ik tien uur ongeveer met dezelfde gear doorgebracht zonder momenten gehad te hebben waarbij ik dacht: oh nou moet ik echt andere spullen aan gaan doen want deze spreuken werken niet meer. Al deze gear heeft scores waar hoger beter is, maar er is een te grote hoeveelheid aan gear. Mijn voorraad raakte overvol, en daar komt het craften de hoek om kijken.

Want dat misten we nog als toverwoord. Wat vinden gamers leuk: In statische menu’s nutteloze troep ontmantelen voor materialen die je ook daarbuiten vindt. Want je kunt in de wereld allemaal kistjes kapotschieten waarin je crafting spulletjes vindt. Geld en kleurenprismas die je nodig hebt om je gear te fabriceren. Die ik zoals gezegd maar een paar keer heb gebruikt om mijn headshot blue glove naar het maximale level te pompen. Zonder deze gearing zou de game nog prima spelen en heel dit inventory getover was in dit avontuur niet nodig.

Nieuwe spreuken

Naast het schieten krijg je in Immortals of Aveum op gezette tijden nieuwe spreuken en magische artefacten toegevoegd aan je arsenaal. Magische spreuken zijn vaak spectaculaire kleurrijke aanvallen die goed werken tegen bepaalde kleuren van vijanden. Deze zien er vaak explosief uit en zijn leuk om in de arena tegen vijanden in te zetten. Van een vurige rode charge attack tot een muur aan blauwe spikes. Deze moeten wel weer worden opgeladen met shards die je tijdens het kistjes breken of tijdens het vechten vindt. Andere spreuken werken op een cooldown of een metertje zoals de blink spreuk waarmee je kunt ontwijken en de shield spel om projectielen te blokkeren. Ook deze kun je met gear, ringen en armbanden ondersteunen.

Tot slot heb je nog artefacten die je vindt, bijvoorbeeld een grappling hook. Deze helpen vooral met het puzzelen heb ik gemerkt. Deze artefacten vond ik vaak onhandig in gebruik, dus van deze heb ik maar een paar functies weten ontdekken wanneer ze nuttig waren tijdens combat.

Al deze spreuken- en kleurencombinaties zijn ook nog eens verbonden aan een leveling en rpg-systeem waarmee je vrij punten kunt spenderen om bijvoorbeeld blauwe spreuken meer kracht te geven of je groene projectielen nog beter te laten doelzoeken. De tree zelf is prima uitgewerkt met nodes die andere kleurenpunten nodig hebben om te kunnen gebruiken. Zo moest ik punten in rode magie toevoegen om een blauwe skill te ontgrendelen. Helaas is ook hier net zoals alle andere systemen de diepgang niet ver uitgewerkt. De scenarios in de game nodigde mij niet uit om keuzes opnieuw te overwegen of om een andere build te maken. Het zit er in omdat blijkbaar de game dit nodig had. Het is niet slecht uitgewerkt, alleen is ook hier het argument van toepassing dat de game zonder ook prima had kunnen werken.

Geen uitdagende vijanden

Al met al zijn er een flink aantal spreuken en artefacten, gear en rpg elementen in je arsenaal om in te zetten tijdens je tover-vechtpartijen. Helaas zijn de vijanden en de arena’s niet uitdagend of dynamisch genoeg om na te moeten denken over variatie in je build. Daarnaast is de flow van de combat redelijk stug en zijn de gevechtsarena’s redelijk eentonig. Wat verhogingen hier en daar, maar de maps hebben geen interessante lay-out waar een memorabele vechtpartij wordt afgedwongen. Vaak genoeg heb ik met mijn schild in het midden van een arena gestaan en simpelweg hoofdjes weggeklikt.

Werd het pittig door een nieuwe vijand, dan was de arena juist belemmerend en de bewegingen van je karakter te traag. Recente movement shooters hebben mij wellicht verwend, maar het meest storende vond ik dat mijn karakter niet obstakels op kniehoogte kon beklimmen. Dus als je een sprong net niet haalt klautert je karakter in een willekeurige shooter van afgelopen jaren (Halo, Battlefield, Doom) het muurtje of platform op, om zo door te rennen en schieten richting de volgende vijand. Helaas doet Jak in Immortals of Aveum dit niet en sta je soms als een dreuzel tegen een muurtje te springen. De magische spreuken stelen dan wel weer de show en kunnen je laten zoeven door de ruimte.

Wanna see a magic trick?

Al deze elementen spelen zich af in een semi-open magische wereld met verschillende gebieden, welke je ontdekt en waar je naar terug kunt gaan later in het verhaal. Dan kun je puzzels en platformstukjes opnieuw proberen of om dat mysterieuze portaal eindelijk te openen omdat je nu het juiste item hebt of de goede spreuk kent. Echter is de beloning altijd een kistje met geld of een middelmatig item.

De puzzels in Immortals of Aveum zelf zijn een combinatie van kleurencombo-artefacten raken met de juiste spreuk en ongemakkelijk springen en platformen. Bepaalde elementen, zoals de armen van een beeld, kun je ook af en toe tijdelijk magisch laten bewegen. Helaas mist de puzzel dus de beloning omdat je er alleen maar materialen en nutteloze gear voor krijgt. Na een paar puzzels ben ik niet meer van het hoofdverhaal afgestapt omdat ik de moeite van de puzzels nooit vond opwegen tegen de beloning die je voor al dat getover kreeg.

Daarnaast is de wereld van Immortals of Aveum ook erg leeg. Afgezien van een paar vijanden is het een prachtig plaatje maar er leeft niet echt veel. Geen magische fauna om je aan te verwonderen of een NPC die je magische kunstjes wellicht kan gebruiken voor het kinderfeestje van hun kind. Qua presentatie is de game enorm gedetailleerd en heeft het verschillende uiteenlopende gebieden. Qua belichting heb ik af en toe zeker stilgestaan om de verschillende glinsteringen te bekijken. Wel heb je redelijk goede hardware nodig om een redelijk aantal frames uit de game te halen op pc. Qua stabiele aantal frames op consoles kan ik bevestigen uit research van Eurogamer dat de resolutie en de frames de huidige generatie consoles redelijk onder druk zet. Echter zijn er al een paar patches uitgebracht waardoor op den duur het aantal frames in de game speelbaar werd op mijn apparaat.

Conclusie

Immortals of Avium is geen slechte game, qua content zit er een degelijk aantal uur aan verhaal en gameplay in. Het jammere is dat sommige elementen maar half interessant zijn uitgevoerd. Het vechten en schieten smaakt naar meer. Sommige elementen hadden beter kunnen zijn en dat maakt het aanbevelen van deze full priced game wat moeilijk. Aan de ene kant denk ik dat er genoeg spelers zijn die dit avontuur voor de prijs prima vinden. Echter zullen er ook spelers zijn die dit avontuur voor deze prijs nog even links laten liggen. Voor mij is dit toch meer een game met een teleurstellende goochelaar op een braderie. Leuk voor een kwartier maar niet onderhoudend genoeg voor 30 uur aan gameplay.