Een tijdje geleden plaatsten we een poll op Instagram waaruit kwam dat jullie graag ook meer achtergrondartikelen willen lezen. U vraagt, wij draaien! In deze nieuwe serie willen we graag de achtergronden van verschillende bekende personages uit de popcultuur onderzoeken. Hoewel we bij sommige personages meteen bijvoorbeeld aan Disney moeten denken, bestonden de meeste personages al lange tijd voordat Walt er mee aan de haal ging. Vandaag nemen we een kijkje in de geschiedenis van de Griekse god van de onderwereld: Hades. Voor velen is hij vooral bekend als de blauwe bad guy uit Hercules, maar dat is niet de enige keer dat Hades zijn opwachting maakte in een film. Laten we een duik nemen in het verhaal van deze onbegrepen god.
Wie was Hades nu eigenlijk?
De geboorte van Hades was eigenlijk al meteen een apart verhaal. Hij was de oudste zoon van Kronos en Rhea, maar omdat Kronos ooit had gehoord dat zijn kinderen hem ten val zouden brengen, at hij al zijn kinderen op. Hades was de eerste die dit lot moest ondergaan. Rhea was er op een gegeven moment klaar mee dat Kronos haar kroost verorberden, en besloot hem te foppen. In plaats van zijn jongste kind, gaf Rhea hem een steen om op te eten. Ze verstopte haar zoon Zeus, die jaren later terugkeerden en zijn vader dwong om zijn andere kinderen weer terug op de wereld te zetten. Met de hulp van zijn broers en zussen versloeg Zeus uiteindelijk de Titanen en werd hij de oppergod. Er waren echter meerdere koninkrijken te verdelen. Het verhaal gaat dat Poseidon en Hades lootjes trokken om te zien wie over welk rijk zou gaan heersen. Poseidon kreeg uiteindelijk de macht over de zee, terwijl Hades de heerser werd van de onderwereld. Hij was er niet echt blij mee, maar helaas had hij geen keuze en vertrok hij naar zijn nieuwe rijk.
Het duurde echter een lange tijd voordat Hades eindelijk dienaren had. Prometheus en Zeus hadden op een gegeven moment de mens gemaakt. Deze stierven echter niet. Het was pas toen Prometheus de mens vuur gaf, iets wat Zeus hem streng verboden had, dat Zeus de mens strafte door Pandora los te laten in de mensenwereld, en haar een doos te openen met al het kwaad dat we nu kennen. Pas toen stierf de mens en kon Hades eindelijk zijn rijk vullen met zielen.
Persephone
Een belangrijk figuur in de verhalen van Hades, is de koningin van de onderwereld, oftewel Persephone. Het was geen liefde op het eerste gezicht. Hades ontvoerde Persephone terwijl ze bloemen aan het plukken was. Haar moeder, Demeter, was hierom zo boos dat ze de wereld vervloekte tot grote hongersnood. Alle goden smeekten haar om de vloek te ontbinden, maar Demeter weigerde totdat ze haar dochter weer zou zien.
Zeus stuurde Hermes naar de onderwereld om de boodschap met Hades te delen. Hades besloot dat Persephone inderdaad terug mocht keren naar de wereld van de levenden. Hij dwong haar echter wel om eerst het zaad van een granaatappel te eten. Omdat ze eten van de onderwereld had geproefd, betekende dit dat ze voor altijd aan Hades verbonden zou zijn. Demeter was het hier ook niet mee eens, maar als compromis zou Persephone 1 seizoen per jaar in de onderwereld doorbrengen. Dat is de winter geworden.
Is hij echt zo’n bad guy?
Na het verhaal van Persephone gelezen te hebben, denk je waarschijnlijk dat Hades niet zo’n gezellige gast is. Hij is ten slotte de god van de onderwereld en heerser over de doden. Dat was ook de reden dat hij angst inboezemden bij de oude Grieken. Hij bracht het grootste deel van zijn tijd door in de onderwereld en diens duisternis, wat voor niemand goed is natuurlijk. Toch was Hades niet per definitie goed of slecht. Behalve het feit dat hij Persephone had ontvoerd, zijn er eigenlijk geen negatieve verhalen over hem. Hij bedroog Persephone niet (niet zoals Zeus dat wel deed). Hij heeft nooit voor de onderwereld gekozen maar werd gedwongen om over het rijk te heersen. Al met al was hij een eerlijke heerser en in die tijd was de onderwereld niet zoals de Hel die het Christendom heeft geïntroduceerd.
Hades in de popcultuur
In de popcultuur wordt Hades eigenlijk standaard weggezet als de slechterik. De bekendste interpretatie van het personage is natuurlijk die van Disney van de film Hercules uit 1997. Deze versie van Hades praat snel, heeft last van een slecht humeur en is ook erg grappig. Dat was eigenlijk niet perse de bedoeling. In eerste instantie was Jack Nicholson de eerste keuze voor de rol. Hij eiste echter $10-15 miljoen dollar en de helft van alle opbrengsten van Hades merchandise. Disney was het hier niet mee eens en vervolgde de zoektocht. Acteurs als Willem Dafoe, David Bowie en John Lithgow deden auditie en die versie van Hades was een stuk serieuzer. Totdat James Woods auditie deed.
Woods zelf dacht niet perse dat hij geschikt was voor de rol, dus bracht hij zijn tekst alsof hij een gladde autoverkoper was. Dit maakte indruk op de filmmakers. Het personage van Hades werd herschreven tot een komische slechterik met de nadruk op de humor. Nog steeds is Hades een van de meest iconische Disney slechterikken.
Andere films en series
Er zijn vele versies van het personage, maar andere bekende interpretaties zijn onder andere de Hades gespeeld door Greg Germann. Het is een iets serieuzere versie van het Disney personage, al wilden de makers te graag een link leggen met de versie uit Hercules. Het blauwe haar dat mogelijk gemaakt wordt door CGI? Niet heel erg overtuigend.
Een andere versie van Hades kun je onder andere vinden in de Percy Jackson serie. In de film wordt hij gespeeld door de Britse acteur Steve Coogan. Ook deze Hades is een wat grappigere versie van de god, ook al is hij de antagonist. In de boeken is hij echter ook aanwezig en heeft hij zelfs een aantal kinderen.
Ralph Fiennes, best bekend als Voldemort, speelt de god in de verfilming van Clash of the Titans, en ook hier is hij een slechterik.
Ook in games komt Hades voor. De bekendste versie is die uit de God of War serie, en natuurlijk de Disney Hades die in Kingdom Hearts te zien is. Hiervoor nam James Woods wederom de rol op zich.
Hades, de onbegrepen God
Al met al kunnen we concluderen dat Hades een onbegrepen God was, en niet perse de slechterik zoals hij in de moderne popcultuur wordt afgebeeld. Ach, eerlijk gezegd is hij wel een van onze favoriete bad guys dus misschien is het zo erg nog niet.
Wat is jouw favoriete slechterik?
