Naast dat veel lezers waarschijnlijk als een blok zullen vallen voor de kaft van Daughter of the Moon Goddess, is ook de binnenkant zeker de moeite waard! Dit boek is een prachtig verhaal gebaseerd op de Chinese Mid-Autumn Legend. Het is een boek waar je echt de tijd voor neemt, zodat je volledig in de fantastische worldbuilding kunt opgaan.

Waar gaat Daughter of the Moon Goddess over?

“Growing up on the moon, Xingyin is accustomed to solitude, unaware that she is being hidden from the feared Celestial Emperor who exiled her mother for stealing his elixir of immortality. But when Xingyin’s magic flares and her existence is discovered, she is forced to flee her home, leaving her mother behind.

Alone, powerless, and afraid, she makes her way to the Celestial Kingdom, a land of wonder and secrets. Disguising her identity, she seizes an opportunity to learn alongside the emperor’s son, mastering archery and magic, even as passion flames between her and the prince.

To save her mother, Xingyin embarks on a perilous quest, confronting legendary creatures and vicious enemies across the earth and skies. But when treachery looms and forbidden magic threatens the kingdom, she must challenge the ruthless Celestial Emperor for her dream—striking a dangerous bargain in which she is torn between losing all she loves or plunging the realm into chaos.”

Wat is fantastisch aan deze hertelling?

Zoals eerder aangekondigd: de world building zit zó ontzettend goed in elkaar! Je gaat moeiteloos mee in de bijzondere Chinese fantasywereld. Ik voelde ontzettend mee met de hoofdpersoon en haar dilemma’s en ik leefde enorm met haar mee. De gevechten die worden beschreven zijn gaaf en spannend. Deze worden trouwens afgewisseld met precies de juiste hoeveelheid politiek gekonkel, want daar hou ik meestal niet zo van. Het magiesysteem is niet heel bijzonder, maar het past goed bij de setting. Kortom: genoeg om van dit verhaal een daverend succes te maken.

Toch komt Daughter of the Moon Goddess niet helemaal van de grond

Belangrijk om te weten: het lijkt in de eerste instantie misschien niet zo, maar dit is duidelijk een YA verhaal. Dat betekent dat er uiteraard een liefdesdriehoek in zit, maar eentje die ik eigenlijk niet zo vervelend vond. Dat wil wat zeggen, want ik heb altijd een hekel aan liefdesdriehoeken. We hebben mean girls, een hoofdpersoon die bijna overal goed in is, instalove, overpowerde krachten, oppervlakkige personages en speed training, zoals Maegan in haar review beschrijft op Goodreads.

“The immortals act like mortals as opposed to being above the concerns of the world, and the Emperor is treated like a normal emperor and not the emperor of the heavenly realm. Xingyin learns archery, swordsmanship, and hand-to-hand combat in two years, versus the hundreds or thousands of years you would expect for an immortal.”

Daughter of the Moon Goddess is een aanrader voor leken

Ondanks de prachtige en volwassen schrijfstijl, zit dit verhaal helaas vol met YA clichés. Zelf raakte ik mijn aandacht kwijt rond het moment dat de belangrijkste/laatste climax plaatsvond, en ik kan mijn vinger niet leggen op waarom. Daarnaast legt Maegan uit dat “this is kind of an insult to real Chinese xianxia novels (immortal heroes)”, de stijl waar de hertelling op is gebaseerd. Daar had ik zelf geen last van, omdat ik geen idee had wat dat was. Kenners zullen Daughter of the Moon Goddess dus waarschijnlijk met gekromde tenen lezen. Ik vond de eerste 80% wel echt heel leuk. Zeker een aanrader voor fans van Caraval, Enchantée en Hotel Magnifique.