Mocht je op zoek zijn naar een leuke dinosaurusfilm: The Good Dinosaur is helaas geen aanrader. Deze kinderfilm uit 2015 voelt als een vreemde combinatie van Home On The Range en Ice Age 1. Het is niet verfrissend en vooral wel cringy. Ondanks dat er mooie shots in zitten, is The Good Dinosaur niet het (opnieuw) kijken waard.

Waar gaat The Good Dinosaur over?

Jonge dinosaurus Arlo groeit op in een wereld waar dinosaurussen nooit zijn uitgestorven. Samen met zijn ouders, broer en zus onderhoudt hij de familieboerderij. Dit gaat helaas niet zo soepel, zeker niet wanneer ze een “ongedierteprobleem” krijgen. Arlo’s vader spoort Arlo aan om het ongedierte te vangen, maar dit blijkt een behoorlijke uitdaging te zijn als Arlo ontdekt dat het om een mensenkindje gaat. Arlo raakt tijdens zijn zoektocht naar het mensenkind verdwaald en weet niet hoe hij zijn weg terug naar de boerderij kan vinden. Hij en het mensenkind werken samen om gevaarlijke landschappen te trotseren en terug naar huis te komen.

Een aandoenlijk concept

Los van het feit dat dit verhaal nogal doet denken aan een Western Ice Age, klinkt het ontzettend aandoenlijk. Een jonge dinosaurus die zichzelf probeert te bewijzen en wordt opgescheept met een wild mensenkind? Dat moet wel hartverwarmende scènes opleveren! Dat lukt zeker een aantal keer, maar vaak genoeg gaat het mis. Ja, er zijn mooie emotionele momenten en prachtige visuals, maar er zijn ook genoeg scènes die nogal cringy zijn. Dit komt onder andere doordat hoofdpersoon Arlo het grootste gedeelte van de film erg irritant is en hij diverse unhingend bijpersonages ontmoet.

Gebrekkige worldbuilding

Kan iemand me uitleggen waarom langnek-dinosaurussen boeren worden in deze wereld? Op een of andere manier is Arlo’s familie oneindig veel intelligenter dan de holbewoners waarmee ze de wereld delen, en dan besluiten ze een maïsboerderij te beginnen? Wat heeft ervoor gezorgd dat de langnekken zijn gestopt met bladeren eten die overal gewoon beschikbaar zijn om maïs te verbouwen? En waarom houden deze planteneters dino-kippen, die dan niet intelligenter zijn geworden?

De langnekken hamsteren eten om de winter te overleven, terwijl ze geen vacht of veren hebben om zichzelf warm te houden in de winter. Ze hebben ook geen handen om vuur te maken. Waarom trekken ze niet naar een warmere plek?

En dan heb ik het nog niet eens over de storm-sekte vliegdino’s en de zweverige Styracosaurus die Arlo onderweg ontmoet. Dat is pas echt willekeurige zooi die me niet per se geschikt lijkt voor een kinderfilm.

Toxic boodschap aan kinderen

Over ongeschikt voor een kinderfilm gesproken… De hele reden waarom Arlo zichzelf zo graag wil bewijzen, is dat zijn ouders hem vertellen dat hij ‘zijn mark’ moet achterlaten. “Pas als je iets hebt gepresteerd, ben je wat waard.” Dat lijkt me niet een gezonde boodschap om aan je kinderen mee te geven. Daarnaast, waarom geven Arlo’s ouders hem geen taken die beter bij hem passen, als het meer dan duidelijk is dat bepaalde dingen hem niet lukken? Dat is toch een recept voor faalangst?

Alleen de mooie visuals maken The Good Dinosaur de moeite waard

Voor de storytelling, worldbuilding of personages hoef je The Good Dinosaur dus helaas niet te kijken. De band die Arlo en het mensenkind opbouwt is aandoenlijk, maar dit gebeurt pas vrij laat in de film. Dan moet je behoorlijk wat cringy scènes en irritante personages doorstaan. The Good Dinosaur heeft gewoon niet genoeg goeie elementen om voor de vreemde en negatieve dingen te compenseren. Jammer, maar helaas.