Deze maand kunnen we na vele jaren eindelijk het vervolg zien op Avatar. De sequel, genaamd Avatar: The Way of Water is langverwacht en schijnt al beter te zijn dan het origineel. Althans, dat is wat de vroege recensies zeggen. Regisseur James Cameron heeft toegegeven dat hij 800 pagina’s aan notities had waarin de hele wereld van Pandora wordt beschreven. Deze notities werden aan het schrijversteam gegeven, nog voordat ze überhaupt aan het script waren begonnen. Cameron was al jaren geleden bezig met het ontwikkelen van de wereld van Pandora en Avatar. Het verhaal dat hij nu klaar heeft kan in nog minstens drie films worden verteld, misschien zelfs meer. Het is zijn aandacht voor details en wereldopbouw die van Pandora een unieke wereld hebben gemaakt om te ontdekken. Maar waarom was de film zo’n groot succes?
Exclusief interview
In een exclusief interview met de website Screenrant vertelde Cameron over zijn proces. De regisseur zei het volgende:
“Ik ging zitten en schreef zes maanden lang notities. Iedere dag zat ik aan mijn bureau en praatte ik over de wereld, de personages, en probeerde ik in te vullen wat er de dag nadat Jake wakker werd in een Navi lichaam gebeurde, en ik liet het verhaal verder gaan. Ik wist dat ik een aantal doelen in mijn hoofd had.
Ik liep de schrijverskamer binnen op de eerste dag en ik legde 800 pagina’s aan notities neer. Ik zei: ‘Doe je huiswerk en dan praten we verder.’ En toen we samen kwamen, was de eerste uitdaging die ik ze gaf: ‘Voordat we praten over nieuwe verhalen, laten we erachter komen waarom het eerste verhaal werkte. Wat sprak mensen aan?’ We hadden er veel discussies over en ieder idee dat we verzonnen moest voldoen aan die standaard.”
Waarom was de eerste Avatar zo succesvol?
In 2009 kwam de eerste Avatar film uit in de bioscopen. Het meest unieke aan de film was dat het de allereerste 3D-film ooit was. De ontwikkeling van Avatar begon in 1994, en het duurde 15 jaar voordat de film daadwerkelijk uitkwam. Zonder problemen werd het de meest succesvolle film ooit en stootte daarmee Camerons eigen Titanic van de troon. De film won zeven Oscars en zelfs al is de film inmiddels al verouderd, nog altijd is de impact ervan groot.
Avatar was de allereerste film waarbij er op grote schaal gebruik werd gemaakt van motion capture. Natuurlijk gebruikten regisseurs als Peter Jackson en Robert Zemeckis de technologie ook al, maar niet op de grote schaal die Cameron toepaste. Cameron en zijn team ontwikkelde een nieuwe vorm van motion capture technologie. Met deze technologie konden ze de gelaatstrekken en bewegingen van iemand op set vertalen naar een animatie, die geheel door de computer werd gegenereerd. De makers lieten zien dat er met mo-cap hele films konden worden gemaakt. Daardoor hebben we bijvoorbeeld de Hulk in de MCU en remakes als Planet of the Apes.
Goed verhaal
Avatar was een enorm commercieel succes, maar niemand had dat verwacht. Critici hadden namelijk het idee dat de film juist niet goed zou scoren door de grote hoeveelheid CGI. Het verhaal van Avatar was echter ook sterk genoeg. Het plot deed denken aan Pocahontas en er kwamen verschillende relevante onderwerpen aan bod. Zo was er de relatie tussen verschillende rassen en de vernietiging van de natuur om geld te verdienen. Het was ook vol kritiek over hoe kolonialisme een negatieve impact heeft gehad op zoveel mensen en natuurgebieden.
Ken je alle personages nog nadat je de film hebt gekeken? Waarschijnlijk niet. Maar toch was de impact van het verhaal groot genoeg om mensen erin mee te slepen. Ook de wereld van Pandora was goed uitgewerkt en prachtig om te zien. Het feit dat de film ook tijdens de feestdagen uitkwam en er weinig concurrentie was in de maanden januari en februari, draagt bij aan het succes.
De impact van de film is nog altijd groot. Zo is er in het Amerikaanse Disney World zelfs een heel themagebied gewijd aan de wereld van Pandora.
Wat kunnen we verwachten?
Cameron kennende kunnen we in ieder geval een visueel spektakel verwachten. Zowel Avatar 2 als 3 zijn achter elkaar opgenomen, dus het verhaal zal wel meer in elkaar verwoven zijn. Cameron staat erom bekend dat hij prima kwalitatieve sequels kan maken (Terminator 2, Aliens), dus we hoeven niet veel te vrezen over de kwaliteit van de film. Wij kunnen in ieder geval niet wachten.
