Violet, vervloekt & verwoest zal in de smaak vallen bij sprookjesfans. Er zijn duidelijke invloeden van sprookjes zoals Assepoester en Rapunzel. Het is een origineel verhaal dat door deze invloeden toch vertrouwd aanvoelt. Met een brutaal hoofdpersonage, een interessante wereld en een origineel verhaal zet Gina Chen een goed fantasydebuut neer. Voor het tarten van het lot betaal je altijd een prijs…
Waar gaat Violet, vervloekt & verwoest over?
Violet is een ziener – ze kan stukken van de toekomst voorspellen. Nadat ze op jonge leeftijd met haar gave de kroonprins redt van de dood komt ze in dienst van de koning te staan. Het volk komt bij haar om te vragen om voorspellingen in ruil van een klein bedrag. Cyrus, de kroonprins in kwestie, heeft het niet zo op Violet en dat is wederzijds. Hij maakt er geen geheim van dat wanneer hij koning wordt, hij maar al te graag afscheid neemt van Violet.
Ondanks dat Violet een ziener is, is ze ook een leugenaar. Wanneer de koning haar duidelijk maakt dat ze een leugen moet vertellen over de manier waarop Cyrus zijn grote liefde zal ontmoeten, komt ze voor een lastige keuze te staan. De toekomst van het koninkrijk hangt af van de toekomstige bruid van de prins. Kiest Violet voor de mogelijkheid om in deze positie zelf meer macht te krijgen, of geeft ze toe aan de connectie die ze voelt met Cyrus? Het is Violet heel duidelijk dat ze niet mag spelen met de toekomst. Een ding is duidelijk, wanneer Violet zelf de voorspellingen beïnvloedt en de uitkomst verandert, komt dit haar duur te staan.
“Mijn vloek, mijn ondergang”
Waar er binnen het fantasygenre vaak geleidelijk informatie gegeven wordt aan de lezer, krijg je bij Violet, verwoest & vervloekt juist in de eerste hoofdstukken veel informatie. Zo lezen we meteen hoe Violet haar gave als ziener kan gebruiken. We ontmoeten ook meteen de belangrijkste personages in het boek. Het boek leest vlot weg, er waren geen stukken die je het liefst overslaat omdat ze zo traag zijn. En ook de worldbuilding was precies goed. Het wordt duidelijk in wat voor wereld dit zich afspeelt, maar het gaat niet pagina´s lang door om de geur van de paleishallen te omschrijven.
De schrijfstijl en personages helpen hier ook bij. Gina Chen schrijft vlot en hierdoor is het regelmatig onverwachts grappig. Het boek staat vol mooie zinnetjes, wat zeker meewerkt voor het sprookjes gevoel.
De hoofdpersonages in Violet, verwoest & vervloekt hebben ook minder mooie kanten hebben. Violet is een morally grey personage. Het was verfrissend om te lezen hoe ze regelmatig verkeerde of egoïstische keuzes maakte. Je bent als lezer constant in een tweestrijd of je haar nou wel of niet de slechterik mag noemen. Violet is brutaal en ontzettend uitgesproken. Cyrus is regelmatig gemeen. Elk personage, of ze nou vaker terugkomen of niet, denkt altijd eerst aan hunzelf. Stuk voor stuk kijken ze bij elke situatie altijd eerst wat ze er zelf aan kunnen hebben voor ze rekening proberen te houden met de mensen om hun heen.
Ondanks dat dit een hele interessante wereld is om over te lezen, is het niet een koninkrijk waar we zelf graag in zouden willen wonen.
Nog even over de marketing
Bij een debuut is het altijd lastig om meteen lezers te vinden. Wanneer een auteur al meerdere boeken heeft uitgebracht hebben ze sneller een groter bereik. Het is dan ook niet meer dan logisch dat dit boek ontzettend veel marketing gekregen heeft. De Nederlandse versie kwam uit als een prachtige limited edition door Best of YA en het boek kwam ook voor in twee populaire Engelse boekenboxen.
Laat het voorop staan dat dit verhaal sterk genoeg is om een groot bereik te verdienen. Het verrast en is een vernieuwende fantasy. Juist daarom is het teleurstellend dat de marketing van dit boek niet goed in elkaar zit. Het voelt bijna alsof er populaire tropes en boeken genoemd worden in vergelijking met dit boek zodat het goed zal verkopen.
Hoewel het boek zeker een bepaalde sfeer heeft die fans van de ‘enemies to lovers’ trope kunnen waarderen, is het dit niet. Er is vanaf de eerste pagina´s al te veel aantrekkingskracht om deze personages echt over te laten komen als vijanden. Dit valt meer in de categorie ‘onzekerheidsverliefdheid’. Je weet wel, die verliefdheid die je op de basisschool had. Waarbij je expres onaardig doet tegen degene die je leuk vond in de hoop dat ze je juist zien staan.
Ook werd dit boek verkocht als een ‘Asian fairytale retelling’. Opmerkelijk is dat Gina Chen zelf in meerdere interviews verteld heeft dat ze geïnspireerd was door sprookjes zoals Doornroosje, Assepoester en Rapunzel. Dit werkt tegenstrijdig en voldoet daarin ook niet aan de verwachting. Lezers die echt nieuwsgierig werden naar dit verhaal voor het Asian retelling aspect, zullen dit dan ook een tegenvaller vinden.
Conclusie
Ondanks dat Violet, verwoest & vervloekt voor een eerste deel in een duologie best lang was, leest het heel makkelijk weg. Door het einde wordt je als lezer nieuwsgierig naar het volgende deel. Omdat het boek veel thema´s heeft die we ook kennen van populaire sprookjes zal dit elke fantasylezer aanspreken. Het is een unieke wereld die goed uitgewerkt wordt. De personages zijn sterk en zijn af. Er zal in het tweede deel wel iets heel geks moeten gebeuren wil dat niet net zo’n succes zijn als dit boek!
Violet, verwoest en vervloekt
0.00
Goed
- Sterke personages
- Goede world-building
Niet zo
- Veel informatie in het begin
- Verhaal gaat soms te snel
