Joker/Harley: Criminal Sanity is gruwelijk echt

Naast YA/Fantasy boeken zijn graphic novels ook in opkomst. Er zijn al redelijk wat YA auteurs die dat pad hebben ingeslagen (Leigh Bardugo, Marissa Meyer, Alice Oseman). Maar laten we de origine van Marvel en DC niet vergeten. Ik lees zo nu en dan graag een graphic novel/comics en toen ik het volledige verhaal van Joker/Harley: Criminal Sanity van Kami Garcia in mijn handen had, kon ik het niet laten liggen.

Waar gaat Criminal Sanity over?

Joker/Harley: Criminal Sanity laat lezers kennismaken met een Joker en Harley Quinn zoals ze nog nooit eerder hebben gezien, met behulp van forensische psychiatrie, gedragsanalyse en psychologische profielen om een levensechte kijk op deze iconische personages te creëren. In Gotham City zijn gruwelijke gewelddaden dagelijkse kost. Harley Quinn, forensisch psychiater en profiler, overlegt met de GCPD over hun ergste gevallen. Maar ze is gefixeerd op een onopgeloste moord die haar achtervolgt: de nacht dat ze het lichaam van haar kamergenoot ontdekte met de handtekening van een beruchte seriemoordenaar die bekend staat als de Joker. Vijf jaar later blijft de zaak onopgelost en is een nieuwe reeks gruwelijke moorden begonnen.

Nieuwe kijk op bekende personages

Veel DC-fans zullen verschillende varianten van de (liefdes)relatie tussen Harley Quinn en de Joker gelezen hebben. In Criminal Sanity wordt er opnieuw een verrassende draai aan gegeven. Harley zit de dader van verschillende moorden op de hielen, de slachtoffers dusdanig veranderd, beschadigd, dat sommigen onherkenbaar achterblijven. Harley is niet alleen in de illustraties herkenbaar, ook haar opvallende intelligentie en opvliegende karakter zijn terug te vinden in dit verhaal. De Joker is zoals gewoonlijk de GCPD altijd een aantal stappen voor. Gedurende de hoofdstukken krijg je steeds meer van zijn kant van het verhaal te zien en geloof het of niet, op de een of andere manier voel je tóch sympathie voor die man.

Gewelddadig maar kunstzinnig

Zoals hierboven al genoemd zijn de gebeurtenissen in deze comics behoorlijk gewelddadig. De daden zelf zijn niet altijd even expliciet weergegeven, maar de resultaten des te meer. Verminkte lichamen die iets moeten symboliseren, maar wat precies…? Harley weet daar meestal het antwoord wel op, en wanneer deze aan de lezer worden overgebracht, blijkt dat er iets artistieks achter schuilt, iets wat je op het eerste gezicht wellicht volledig was ontgaan. De referenties naar specifieke kunst(werken) brengen net dat extra beetje diepgang wat het verhaal uniek maakt. De verhaallijn zelf is niet zo heel ingewikkeld maar met hier en daar wat terugblikken wordt de lezer zo nu en dan wel meer uitgedaagd.

Levensechte illustraties

Het meest spraakmakende aan deze verzameling zijn uiteraard de illustraties van Mico Suayan, Jason Badower en Mike Mayhew. Elk hoofdstuk wordt afgetrapt met twee unieke, gedetailleerde en toepasselijke illustraties die de covers van elk deel vormen. De illustraties in de hoofdstukken zelf doen daar niet voor onder. De huidige tijdlijn bevat illustraties die zo goed als zwart/wit zijn. Iets wat een soort van tegenstrijdigheid opwekt, aangezien je eigenlijk zou verwachten dat terugblikken in zwart/wit zijn. Hierin zijn die juist weergeven in prachtige gekleurde illustraties.

Verder zijn de details uitzonderlijk gedetailleerd voor de afmetingen. De gezichtsuitdrukkingen komen levensecht over, bijna alsof de personages zo van de bladzijdes af zouden kunnen komen lopen. Het gebruik van kleur blijft schaars, iets wat goed bijdraagt aan de duistere en dreigende sfeer. Hierdoor springen de rode en groene accenten van de Joker er extra goed uit.

Conclusie

Voorzien van prachtige, levensechte illustraties is Joker/Harley: Criminal Sanity een geweldige verzameling van acht comics die samen één verhaal vormen. De spanning en intensiteit liggen gedurende het hele verhaal hoog, ondanks de geringe complexiteit van de verhaallijn.

Joke/Harley: Criminal Sanity

Gruwelijk echt

4

Plot

3.5/5

Illustraties

4.5/5

Spanning

4.0/5

Personages

4.0/5

Goed

• Duister en spannend
• Prachtige illustraties
• Vernieuwde maar toch bekende personages

Niet zo

• Weinig complexiteit