Er komen genoeg mooie games uit, maar het kan zeker geen kwaad zo nu en dan eens stil te staan bij een klassieker. Vandaag zetten we Okami in het zonnetje. Deze op Japanse mythologie gebaseerde actie-avonturengame is oorspronkelijk ontwikkeld door Clover Studio voor de PlayStation 2, met later een port voor de Wii. Capcom heeft een opgepoetste HD-versie uitgebracht en deze is te spelen op de PlayStation 3, PlayStation 4, PC, Xbox One en de Nintendo Switch. De titel ‘Okami’ is een woordgrap; het woord betekent in het Japans zowel ‘grote god ‘ als ‘wolf’. Dit is de hoofdpersoon in een notendop; je speelt namelijk als de zonnegodin Amaterasu … in de vorm van een witte wolf.
Waar gaat Okami over?
Honderd jaar geleden teisterde de negenkoppige slangendemoon Orochi het dorp Kamiki door ieder jaar een offer in de vorm van een mooi meisje te eisen. De dappere Nagi laat het er niet bij zitten wanneer zijn geliefde wordt opgeëist als offer voor Orochi. Hij krijgt hierbij onverwachts hulp van een mysterieuze witte wolf die men Shiranui noemt. Nagi en Shiranui weten Orochi te verslaan, maar dit kost Shiranui het leven. Terug in het heden heeft iets of iemand Orochi weer doen herrijzen en het land van Nippon wordt wederom gehuld in duisternis.
De bossprite Sakuya roept de zonnegodin Amaterasu op in de vorm van een witte wolf. Het is aan haar om de duisternis weer terug te drijven en Nippon weer te herstellen. Gelukkig staat ze hier niet alleen voor; Amaterasu krijgt hulp van de piepkleine rondreizende schilder Issun. Het verhaal zit vol met verwijzingen naar Japanse mythologie, maar ook zonder die kennis kun je prima van de game genieten en de emotionele momenten komen alsnog goed binnen. Mocht je nu denken dat dit allemaal wel heel serieus klinkt: de game heeft veel humor en een charmante cast aan kleurrijke personages.
De penseel is machtiger dan het zwaard
De gameplay is geïnspireerd door de 3D Legend of Zelda-games. Het zou echter verkeerd zijn om Okami een Zelda-kloon te noemen, want de game heeft zeker een eigen identiteit. Je reist als wolf door verschillende gebieden heen met stadjes, dungeons met puzzels en baasgevechten. Je kunt rennen, springen, en vechten met de magische spiegel op je rug (al komen er gaandeweg nog wapens bij). Kom je een van de vele vijanden tegen? Je komt terecht in een soort arena waarin je de monsters naar hartenlust kunt neerhalen.
Een origineel element binnen zowel gevechten als puzzels is de Celestial Brush. Amaterasu kan haar staart gebruiken om te schilderen en de wereld is haar canvas! Je kunt tijdens het spelen een canvas oproepen. De game wordt even ‘gepauzeerd’ en je kunt met inkt symbolen teken op je scherm. Met die symbolen kun je je omgeving beïnvloeden of schade brengen aan je vijand. Met een streep kun je bijvoorbeeld voorwerpen of vijanden doorsnijden en met een krul roep je een windvlaag op. Het geeft je echt het gevoel dat je een soort god bent die ‘van boven’ de wereld beïnvloed. Aan het begin heb je natuurlijk nog niet zoveel penseeltechnieken tot je beschikking, maar deze zien te vinden is een groot gedeelte van de game.
Al deze penseeltechnieken heb je hard nodig voor niet alleen het verhaal, maar ook voor de side content. De natuur moet weer worden hersteld, dus er moeten bomen in bloei worden gezet, hongerige dieren worden gevoerd en mensen worden geholpen. Met een cirkel om een verdorde boom, zet je de boom weer prachtig in bloei. Voor alle goede dingen doet, ontvang je punten – praise – waarmee je je health en inktvoorraad kunt upgraden. De gameplay hangt dus ontzettend goed samen met het feit dat je speelt als godin.
Schilderachtig
Misschien is het je al opgevallen door de afbeeldingen, maar het penseelthema is ook doorgetrokken naar de visuals van de game. De cel-shaded graphics zijn namelijk geïnspireerd door de Japanse sumi-e schildertechniek, waarbij er wordt gewerkt met zwarte inkt. De dikke zwarte lijnen in combinatie met de cel-shaded kleuren geven de game een geheel eigen sfeer en identiteit. Daarnaast zorgen de gestileerde graphics ervoor dat de game er nu ook nog prachtig uitziet – zeker als je de HD-versie speelt.
De combinatie van de graphics, de muziek, de gameplay en alle side-content zorgen ervoor dat de wereld in Nippon lééft. NPCs reageren wanneer je iets doet met de Celestial Brush – of je ze nou gewoon onderkliedert met inkt of even een windvlaag oproept. De wereld zit vol met te herstellen natuur en hongerige dieren die je hulp nodig hebben. De game nodigt je uit om van de gebaande paden te gaan en Nippon te ontdekken. Het blijft mooi om door de omgevingen te rennen. Eentje die je net hersteld hebt en waar de kersenbloesem door de lucht waait, terwijl je een bloemenspoor achterlaat in je voetstappen. De sfeer wordt ten slotte onderstreept door de prachtige traditioneel Japans-klinkende soundtrack.
Ook Okami is niet perfect
Ik moet mijn best doen om minpunten te vinden voor de game, maar ze zijn er wel. Zo is er één baas waar een bepaalde gimmick zit die het gevecht langdradig maakt. Dit is de eerste keer niet zo’n probleem, ware het niet dat je dus vaker tegen diezelfde baas moet vechten. Te vaak, eigenlijk. Ook zit er in sommige dungeons een muurwezen waarbij je met je Celestial Brush binnen bepaalde tijd de zwakke punten moet aanstippen. De eerste paar zijn prima te doen, maar de laatste is vreselijk lastig – op het irritante af – omdat je héél precies moet zijn. Bij deze de tip om het te filmen met je telefoon als je daar vast zit. Verder is de game niet moeilijk. Voor mensen die houden van een uitdaging is er helaas ook geen hogere moeilijkheidsgraad.
Conclusie
Heb je een van de platforms waarop Okami te spelen is en houd je van actie-avontuur? Dan ben je het jezelf eigenlijk verschuldigd deze game eens te spelen. Laat het feit dat het een wat oudere titel is je absoluut niet weerhouden. Het verhaal, de graphics, de muziek, de sfeer en de gameplay zijn namelijk allemaal zeer goed opgedroogd.
Okami
Okami is een prachtige game
Goed
- Prachtige visuals, sfeer en muziek
- Gameplay en visuals zijn met elkaar verweven
- Vloeiende gameplay
- Goed verhaal met humor
Niet zo
- Niet moeilijk
- Vaak terugkomende irritante baas
