The Friday Five: 5 boeken met Londen als setting

Vrijdag! Tijd voor de Friday Five. Nou vraag je je misschien af waarom we vorige week niets hebben geplaatst, maar: de boeken met een bepaalde beginletter sla ik eigenlijk altijd over. Maar voor vandaag staat er weer iets bijzonders op het programma, namelijk: boeken die zich afspelen in één stad of dorp. Erm, ja. Dat was er eentje waar ik over moest nadenken. Deze is namelijk op verschillende manieren te intrepreteren. Bijvoorbeeld vijf boeken waarin niet gereisd wordt, en die allemaal in één stad afspelen. Maar dat bleken er wel heel veel te zijn; in enorm veel boeken wordt helemaal niet gereisd. Daarom koos ik voor mijn eigen interpretatie: deze vijf boeken vinden plaats in Londen, mijn all-time favoriete stad. Maar niet iedere Londen is hetzelfde… 

De Schemering trilogie – V.E. Schwab

Confession time: ik moet het derde deel uit deze trilogie nog steeds uitlezen. Ik bleef een tijd geleden halverwege steken en heb het toen weggelegd. Er zat voor mij even te weinig tempo in en ik begon me te irriteren aan sommige personages. Dat neemt niet weg dat dit geweldige boeken zijn met een ontzettend origineel concept: er zijn diverse ‘Londens’, een grijs Londen, een wit Londen en een rood Londen. Slechts een zeer beperkt aantal mensen kan tussen die werelden reizen, de rest van de bevolking heeft geen weet van andere, parallele steden. Natuurlijk gaat het vreselijk mis en is het aan de hoofdpersonages om alles recht te zetten. Dit is de flaptekst van het eerste deel, De kleuren van magie:

 A Street Cat Named Bob – James Bowen

Dit boek is non-fictie en speelt zich dus gewoon af in het Londen wat iedereen kent. Heel misschien heb je James Bowen jaren terug zelf wel eens gitaar zien spelen om zijn geld te verdienen. Die oranje kat naast hem, dat was Bob. James vond een zwaargewonde Bob ooit vlakbij zijn flat. Ondanks zijn eigen problemen, hij was o.a. verslaafd aan heroïne, besloot James toch Bob te helpen. Het was de beste beslissing die hij ooit kon nemen. James hielp Bob, maar Bob hielp James net zo zeer. Niet alleen raakte hij van zijn verslaving af, dankzij Bob kwamen er ook (met veel marketingtrucjes en een schaduwschrijver) boeken en twee films over het leven van deze twee. Alle vervolgen en overig werk voelen vooral als een cashcow, maar dit eerste boek heeft hart. Dit is een van de mooiste waargebeurde verhalen die je ooit zal lezen.

Rood, wit & koningsblauw – Casey McQuiston

Ok, dit boek speelt zich grotendeels af in Washington DC maar Londen speelt een belangrijke rol in het verhaal. Plus dat dit gewoon een superfijn en leuk boek is. Daarom mag het niet ontbreken in deze Friday Five. Dit heerlijke boek heeft als belangrijkste trope ‘haters to lovers’ wat toch wel een van mijn persoonlijke favoriete tropes is. Rood, wit & koningsblauw behoorde tot mijn top 10 boeken die ik in 2020 las. Ik las hem in het Engels overig: Red, White and Royal Blue. Het gaat over de zoon van de Amerikaanse president en zijn haat jegens een Britse prins (de broer van de kroonprins). Als de twee verplicht worden elkaar aardig te vinden voor het oog van de camera’s (want: goed voor de positieve publiciteit), leren ze elkaar beter kennen dan ze ooit hadden gedacht. Van de website van uitgeverij Zomer & Keuning:

Deze heerlijke romcom gaat over Alex, zoon van de Amerikaanse president, en Henry, Britse prins. Meteen zodra zijn moeder wordt verkozen tot president, wordt Alex Claremont-Diaz gebombardeerd tot Amerikaanse royalty: hij is knap, charismatisch en nog intelligent ook. Het publiek vreet hem op. Eén probleempje: Alex ligt in de clinch met een échte prins, Henry, aan de andere kant van de grote plas. En als de tabloids daar lucht van krijgen, worden Alex en Henry gedwongen om te doen alsof ze het goed hebben gemaakt. Maar wat begint als een nepvriendschap, groeit uit tot iets diepers en veel gevaarlijkers. Kan liefde de wereld redden? Ook als die liefde er anders uitziet dan verwacht?

Neverwhere – Neil Gaiman

Is de Schemering trilogie nog iets té fantasy voor je? Dan kun je kiezen voor het magisch realisme van Neil Gaiman. Bovendien is dit een standalone en geen trilogie, dus je bent nog sneller klaar ook. Neverwhere is een van mijn alltime favoriete boeken en ik raad het eigenlijk iedereen te pas en te onpas aan. Dus ook hier: lees dit boek. Er zijn diverse edities van het boek verkrijgbaar, van ‘gewoon’ boek tot geïllustreerde versie. Er is zelfs een graphic novel, als je die liever leest. Ook is er nog een kort verhaal dat zich in dezelfde wereld afspeelt: How the Marquis got his coat back.  Dit is de flaptekst van Neverwhere, het boek dat je nu op je TBR gaat zetten (ik blijf het proberen):

Under the streets of London there’s a place most people could never even dream of. A city of monsters and saints, murderers and angels, knights in armour and pale girls in black velvet. This is the city of the people who have fallen between the cracks.

Richard Mayhew, a young businessman, is going to find out more than enough about this other London. A single act of kindness catapults him out of his workday existence and into a world that is at once eerily familiar and utterly bizarre. And a strange destiny awaits him down here, beneath his native city: Neverwhere.

The Bone Season – Samantha Shannon

Nog een fantasyserie die zich afspeelt in Londen. Ook Samantha Shannon heeft een compleet eigen wereld gemaakt. Ook hier is het een alternatieve wereld dan de onze, maar wel met een herkenbaar Londen, net als in de boeken van Schwab. Dit keer neemt de auteur ons mee naar het jaar 2059. Hoofdpersonage is de 19-jarige Paige, die voor een grote crimelord werkt omdat ze bijzondere skills heeft. Het enige nadeel van deze serie? Hij bestaat uit zeven boeken en het is nog niet af. Deel vier is pas net uit, dus het is nog best even wachten op de volgende drie boeken. Flaptekst van het eerste deel:

The year is 2059. Nineteen-year-old Paige Mahoney is working in the criminal underworld of Scion London, based at Seven Dials, employed by a man named Jaxon Hall. Her job: to scout for information by breaking into people’s minds. For Paige is a dreamwalker, a clairvoyant and, in the world of Scion, she commits treason simply by breathing.

It is raining the day her life changes for ever. Attacked, drugged and kidnapped, Paige is transported to Oxford – a city kept secret for two hundred years, controlled by a powerful, otherworldly race. Paige is assigned to Warden, a Rephaite with mysterious motives. He is her master. Her trainer. Her natural enemy. But if Paige wants to regain her freedom she must allow herself to be nurtured in this prison where she is meant to die.

Friday Fivers

Dit zijn de andere blogs die ook mee doen met The Friday Five, op alfabetische volgorde:

• Conny (Connies Boekkies)
• Dennis (CooleSuggesties)
• Eline (Elinebooks)
• Emmy (Zon en Maan)
• Joost (NerdyGeekyFanboy)
• Kim (De Juf Leest)
• Kwante (Kwante in Wonderland)
• Luna (Leesdame)
• Nienke (Booksometea)
• Patricia (Donderdesign)
• Rianne (Riannewarmerdam.com)