Op zaterdag 4 maart was er een exclusief boekevenement in Scheltema, te Amsterdam. Auteurs Rachel Lynn Solomon, Zoulfa Katouh en Rick Meijer waren live aanwezig en er was een pre-recorded interview met Chloe Gong (These Violent Delights). De driehonderd toegangstickets tot het booklovers extravaganza waren enkele weken voor het evenement uitverkocht. Ik werd door medewerkers van de boekhandel uitgenodigd om erbij aanwezig te zijn als influencer voor mijn bookstagram @my.winged.books.
Bekendmaking
Voordat de tickets in de verkoop gingen waren er nog niet super veel details over het evenement bekend, behalve de datum, één auteur en twee bookish kraampjes. In de loop van de weken werden er steeds meer namen en dergelijke bekend gemaakt wat er uiteindelijk voor zorgde dat het uitverkocht raakte. Voor mij was Rachel Lynn Solomon nog een onbekende auteur en ook van Zoulfa Katouh had ik nog geen boek, maar daar bracht dit evenement verandering in. Met het fel roze en groene thema was er ook een leuke dresscode als je daar zin in had.
Vijf verdiepingen van Scheltema
Als uitgenodigde influencer werd mij al eerder toegang verleend tot Scheltema, de Amsterdamse boekwinkel met maar liefst vijf etages vol boeken. Op elke etage was wel iets te vinden en in alle rust heb ik alles goed in me opgenomen. Van een geweldige photowall op de begane grond tot een uitgebreide Young Adult en New Adult afdeling op de 1ste etage. Er waren uitgeverijen, bookish kraampjes en auteurs die signeerden op de 2de en 3de etage. En ook een heus eventplein waar interviews en panelgesprekken werden gehouden.
Boeken en bookish shops
Ondanks dat er ruim 300 gasten aanwezig waren, was er voldoende ruimte voor iedereen. De (rol)trappen zorgden ervoor dat je je gemakkelijk door heel de winkel kon begeven en op elke verdieping iets leuks doen. De ruimtes werden goed gebruikt. Sommige delen waren erg leuk aangekleed en de tafels vol met YA en NA boeken lagen helemaal vol. Je kon zelf kiezen waar je wanneer aanwezig wilde zijn en het bleek dat de bookish shops erg geliefd waren. Till and Dill, Blue Illusion Art, Minddaisies en Lil Magic Store waren hiervoor aanwezig. Zo nu en dan stond het daar helemaal vol met nieuwsgierige lezers en kopers. Het was uiteraard ook heel leuk om zoveel boekliefhebbers bij elkaar te zien en mensen tegen te komen die je normaal alleen online spreekt. Dus zo nu en dan een gezellig gesprek kon niet ontbreken.
Uitgeverijen en auteurs
De aanwezige uitgevers Best of Fantasy, Best of YA Books en Blossom Books hadden een leuke voorraad boeken meegenomen. De vertegenwoordigers waren ook altijd in voor een praatje of werden geïnterviewd op de vijfde verdieping. Tussendoor was er ook regelmatig tijd om boeken te laten signeren door Rachel Lynn Solomon en Zoulfa Katouh. Beiden waren erg vriendelijk en namen voor iedere bezoeker even de tijd. Zo ontstond er soms wel een rij, maar er was gelukkig tijd genoeg. Ook Rick Meijer signeerde zijn boek Autumnville dat geïllustreerd is door Sophie Pluim. De organisatie kondigde wel pas vrij kort van te voren aan dat je één boek van jezelf mee mocht nemen. Ze verwachtten dat je de rest daar zou aanschaffen. Begrijpelijk, maar soms wat onhandig als je bijvoorbeeld van te voren al boeken had aangeschaft. Als dit voor de ticketverkoop al bekend was gemaakt kon iedereen daar rekening mee houden.
Interviews en goodiebags
Op de vijfde etage vonden interviews met auteurs en uitgeverijen plaats. Ze waren toegankelijk en goed te volgen en het tijdschema werd op zich goed aangehouden. Omdat je heel de avond vrij kon rondlopen, was je niet verplicht om ergens naar te gaan luisteren. Dat was eigenlijk best wel fijn, zeker als een boek of een auteur je minder aanspreekt. Bij de kassa kreeg je bij je aankoop een roze Scheltema tas met boekenleggers en kleine goodies. Voor de reguliere bezoekers zat er geen boek in, wat op zich wel begrijpelijk is met een toegangsprijs van nog geen €9,-. Dat zou wel leuker geweest zijn. Als bedankje voor mijn komst als influencer ontving ik wel twee boeken: Zolang de citroenbomen bloeien en Elke zomer daarna. Dus wat dat betreft was ik goed verwend.
Conclusie
Het was voor mij vanuit Limburg best wel een afstand, maar ik ben heel blij dat ik bij de Booklovers Extravaganza aanwezig ben geweest. De boekwinkel was goed aangekleed, de medewerkers waren enthousiast, vriendelijk en behulpzaam. De auteurs, bookish shops en uitgeverijen maakten het dan ook af. De goodiebag voor de bezoekers had wellicht iets uitgebreider mogen zijn, maar er zat wel een leuke verrassing in. Want in juni wordt er opnieuw een exclusief evenement voor Young Adult lezers georganiseerd rondom de verschijning van Vampyria van Victor Dixen.
