Op woensdag 27 september 2023 vond de eerste editie van het Amsterdam Book Event (ABE) georganiseerd door Van Ditmar plaats. Van Ditmar is een groothandel van Engelse boeken binnen Nederland. En om dat Engelse boek te vieren, werden er honderd boekhandelaren (de klanten van Van Ditmar) uitgenodigd om naar het ABE te komen. Minca uit ons team was een van de gelukkigen om daarbij aanwezig te zijn.
Wat is het ABE?
Het Amsterdam Book Event is een kleinschalig en exclusief event voor boekhandelaren om geïnformeerd te worden over de meest populaire of bijzondere te verschijnen Engelse boeken. Er waren maar liefst negen Amerikaanse en Britse uitgeverijen vertegenwoordigd waarvan de meest populaire, spraakmakende of interessante boeken werden besproken.
Het programma
Gedurende de dag, die om 9:00 startte, zouden de vertegenwoordigers per uitgeverij aan het woord komen. Enkele populaire uitgeverijen waren aanwezig zoals HarperCollins UK, Penguin Random House, Bloomsbury en Simon & Schuster. Elk van hen had een half uur de tijd om boeken te pitchen en bij het publiek interesse op te wekken met verschillende titels. Er was een koffiepauze met wat lekkers, een uitgebreide lunch en achteraf nog een gezellige borrel. En dit alles vond plaats bij Pllek in Amsterdam.
Nieuwste titels
Zoals benoemd, werden er vooral populaire nog te verschijnen boeken besproken, zoals titels van Rebecca Yarros, Lee Child, John Grisham en andere grote namen. Maar er kwamen ook zogenoemde pareltjes voorbij waarover een uitgeverij zelf laaiend enthousiast is, maar waarvan de auteur bijvoorbeeld nog niet (echt) bekend is bij een groot publiek. De pitches die gehouden werden waren interessant, vermakelijk en inspirerend. Zo werd ik zelf meermaals geprikkeld door titels die ik anders waarschijnlijk nooit had opgepakt. Hierdoor is mijn TBR wel weer ontzettend gegroeid, maar ik vind het zelf ook leuke om nieuwe auteurs en boeken te ontdekken. En wat dat betreft was dit evenement hier perfect voor.
Brede genres
Er kwamen uiteindelijk ontzettend veel boeken voorbij. Het programmaboekje waarin per uitgeverij de boeken nog eens waren opgesomd was dan ook geen overbodige luxe. De pitches, die soms een vrij hoog tempo hadden, waren hierdoor goed te volgen. Je had ook ruimte om aantekeningen te maken waardoor je specifieke titels extra kon benadrukken.
Net als in een boekwinkel kwam er in deze pitches een breed scala aan genres aan bod. Aangezien ik voornamelijk gefocust ben op het lezen van YA, Fantasy en New Adult, waren sommige titels minder interessant voor mij persoonlijk. Maar door het enthousiasme van de vertegenwoordigers werd mijn aandacht soms ook getrokken door boeken uit heel andere genres.
Boekhandelaren
Het evenement was gericht op boekhandelaren. Zo kregen zij soms ook tips van de uitgeverijen op wat voor manier (of welke plek in de winkel) je een specifiek boek het best kan presenteren om het juiste publiek te trekken of benaderen. Bij debutanten werden vaak enkele ‘voor lezers van’-boeken getoond. Hierdoor is het gemakkelijker in te schatten voor wat voor lezers een bepaald boek bedoeld is.
Voor boekhandelaren was dit een uitgelezen kans om nieuwe pareltjes tussen de grote toestroom van nieuwe titels te kunnen ontdekken. In de pauzes en bij de borrel was er ook tijd om in gesprek te gaan met vertegenwoordigers van uitgeverijen voor een gezellig kletspraatje of meer informatie over bepaalde titels, auteurs, etc.
Ook waren er ook enkele andere bloggers aanwezig met wie ik ook gezellig heb gesproken. Het was leuk om dan eindelijk een gezicht bij sommige accounts te hebben.
Goodiebag
Een van de hoogtepunten was toch wel de extreem goed gevulde goodiebag. Bij binnenkomst waren alle zitplaatsen voor de genodigden ervan voorzien. De tassen zaten zo vol dat ze nog net niet op spanning stonden. De tas bevatte maar liefst negen boeken én een puzzel. De boeken waren allemaal exclusieve vooruit exemplaren (proofs) van boeken die dus nog moeten verschijnen. Sommigen kwamen in de komende weken of maanden uit maar sommigen ook pas in 2024. De inhoud verschilde per tas, maar er was altijd sprake van verschillende genres. Maar dan nog hadden sommigen net wat meer geluk dan anderen, zeker als je zoals ik in een specifiek genre leest. Onderling ruilen was overigens altijd een optie en zo ben ik zelf aan de proof van Sword Catcher van Cassandra Clare gekomen!
Conclusie
Al met al was het Amsterdam Book Event echt een ontzettend intensieve, interessante en geweldig geslaagde dag. Het was ontzettend leuk om mensen van Van Ditmar, internationale uitgeverijen en boekhandels te ontmoeten en te spreken.
