Afgelopen zaterdag vond in boekwinkel Scheltema de boeklancering van Rachel Lynn Solomon’s What Happens in Amsterdam plaats. Geschreven als een ode aan onze hoofdstad, schrijft Solomon een rooskleurig verhaal over twee ex-geliefden die elkaar weer tegen het leven lopen, of fietsen in dit geval. We volgen de Amerikaanse Dani en de Nederlandse Wouter, die elkaar na een lange tijd van stilte herontdekken langs de grachten van Amsterdam. Precies de locatie waar dit fleurige evenement plaatsvond.
Over de auteur
Rachel Lynn Solomon is een Amerikaanse auteur uit Seattle die een paar jaar geleden naar hartje Nederland is verhuisd. Haar meest recente boek, What Happens in Amsterdam, is een soort liefdesbrief aan de stad. Solomon schrijft romantiek voor zowel jongeren als volwassenen. Haar meest bekende boeken voor jongvolwassen zijn Today, Tonight, Tomorrow, Past, Present, Future, en See You Yesterday. Deze boeken spelen zich voornamelijk af in een high school setting en gaan over liefde, relaties, en het vinden van jezelf na de competitieve educatiewereld. Haar boeken voor volwassenen, Weather Girl, Business or Pleasure, The Ex Talk, en nu What Happens in Amsterdam, gaan over de chaotische volwassenwereld en hoe men daar doorheen moet navigeren.
Hoewel het typische feelgood boeken zijn, weet Rachel Lynn Solomon met eigenzinnige en diepgaande personages haar verhalen toch uniek te maken. Het is duidelijk te lezen dat ze haar passie in haar verhalen en personages steekt. Ook op sociale media deelt ze veel met haar fans, waardoor ze een sterke fanbase heeft gecreëerd. Ze is actief betrokken met haar volgers en lezers. Zo gaat ze op internationale boektours, signeert ze haar boeken met persoonlijke berichtjes, en is ze makkelijk online te bereiken wanneer je een berichtje stuurt.
What Happens in Amsterdam
De dertigjarige Dani Dorfman is nu misschien wel volwassen, maar heeft geen flauw idee wat ze met haar leven wil doen. Na een chaotische kantoorromance wordt ze ontslagen en heeft ze de behoefte om haar leven helemaal om te gooien. Een bezoek aan de kapper doet het dit keer niet, dus wat is er nou drastischer dan verhuizen naar het buitenland? Haar beschermende familie heeft zo hun twijfels, maar Dani is vastberaden en reist naar Nederland om een nieuw leven op te bouwen. Ze ontdekt echter een nieuw soort chaos in Amsterdam.
Hoewel ze betoverd is door de historische grachtenpanden en kleurrijke bloemen, ervaart Dani dat het leven niet altijd meezit. Haar huis staat op instorten, het Nederlandse vervoer is lastiger dan ze dacht, en haar collega’s bij haar nieuwe baan vliegen snel de deur uit. Dus wanneer Dani op een dag probeert te fietsen, botst ze tegen haar ex-vriendje Wouter van Leeuwen. Wat zijn de kansen?!
Wouter was vroeger een uitwisselingsstudent bij de familie Dorfman. In korte terugblikken lees je over de geheime relatie die uiteindelijk uiteen viel toen Wouter weer terug moest naar Nederland. Met een gebroken hart zijn de twee uit elkaar gegaan, maar hun levens raken weer verstrengeld wanneer ze in Amsterdam op elkaar botsen. Oude herinneringen komen boven water, en zo ook oude gevoelens.
Als volwassenen houden ze hun relatie professioneel, maar dat wordt moeilijk wanneer Wouter aan Dani vraagt om te gaan trouwen! Niet echt, maar doen alsof. Wouter komt uit een rijke familie die een prachtig grachtenpand bezit. Om die te kunnen erven, moet hij echter getrouwd zijn. En aangezien een trouwerij op papier ervoor kan zorgen dat Dani’s visum langer geldig is, gaat ze akkoord met Wouters voorstel. Dani en Wouter zijn nu geen tieners meer, dus kunnen ze hun relatie professioneel houden, toch?
Een simpel en een beetje voorspelbaar verhaal, maar toch een plezier om te lezen door de personages en prachtige representatie van Amsterdam. Je zal wat herkenbare locaties terugvinden in het boek, waardoor je gemakkelijk met de personages mee kan navigeren.
De boeklancering
Het evenement vond plaats op de tweede etage van Scheltema. Dankzij slechts een paar rijen stoelen was het mogelijk om een intieme conversatie te houden met de auteur. De gasten werden verwelkomd met typisch Nederlandse snacks als stroopwafels, drop en soesjes. Omringd door speciale edities van het boek en fleurige bloemen sprak Rachel Lynn Solomon over What Happens in Amsterdam en haar leven in die stad.
Zo vertelde ze dat veel in haar boek geïnspireerd was door haar eigen ervaringen toen ze voor het eerst in Nederland kwam. Denk aan de struggle als een ‘kleine’ Amerikaan op zoek naar een fiets gemaakt voor de ‘lange’ Nederlander. Verder werden er verschillen tussen Amerika en Nederland besproken en het schrijfproces achter het boek. Dit werd gevolgd door een kort spelletje ‘dit-of-dat’. Tijdens het interview vertelde Solomon een klein beetje over haar aankomende boeken: één voor volwassenen en de ander voor jongvolwassenen. Ze blijft hoogstwaarschijnlijk in het romantische genre schrijven, aangezien fantasy soms wat intimiderend kan zijn. Naast de vragen die werden gesteld vanuit Scheltema eventmanager Borre, mocht ook het publiek vragen stellen. Tot slot signeerde Solomon natuurlijk haar boek voor alle aanwezigen.
De auteur nam echt de tijd voor iedereen, waardoor je even moest wachten totdat je aan de beurt was. Maar aangezien het een klein evenement was, duurde dat niet heel lang. Ook was Starcrossed Bookshop aanwezig met hun schattige assortiment met bookish merch. In samenwerking met Penguin Random House UK is er nu een prachtige speciale editie van What Happens in Amsterdam. Deze editie is exclusief verkrijgbaar bij Scheltema. Solomon hoopt met haar boek een accurate presentatie van Amsterdam te weergeven, en dat er meer media-aandacht komt voor ons land.
