Als je op zoek bent naar een wholesome fantasyboek met found family, zit je bij The Teller of Small Fortunes helemaal goed. Ondanks dat dit boek niet zoveel impact maakt als bijvoorbeeld een The House in the Cerulean Sea, is het een prima cozy fantasyboek. Het is helaas niet erg memorabel, maar leest wel snel weg.

We hebben van Van Ditmar een recensie-exemplaar gekregen in ruil voor onze eerlijke mening.

Waar gaat The Teller of Small Fortunes over?

Tao is an immigrant fortune teller, traveling between villages with just her trusty mule for company. She only tells “small” fortunes: whether it will hail next week; which boy the barmaid will kiss; when the cow will calve. She knows from bitter experience that big fortunes come with big consequences…

Even if it’s a lonely life, it’s better than the one she left behind. But a small fortune unexpectedly becomes something more when a (semi) reformed thief and an ex-mercenary recruit her into their desperate search for a lost child. Soon, they’re joined by a baker with a knead for adventure, and—of course—a slightly magical cat.

Tao sets down a new path with companions as big-hearted as her fortunes are small. But as she lowers her walls, the shadows of her past are closing in—and she’ll have to decide whether to risk everything to preserve the family she never thought she could have.

Dit boek heeft zo veel potentie, maar is helaas wat saai

De auteur weet goed neer te zetten hoe het voor Tao is om in een land te wonen waar ze niet is geboren, al is ze er wel opgegroeid. Hoe het voor haar is om amper iemand tegen te komen die er uitziet als zij. Om haar gebruiken en gewoontes met gelijkgestemden te kunnen delen. Dat is een ontzettend interessante insteek en was erg bijzonder om te lezen.

Buiten dat is er nog zoveel meer dat supertof is aan The Teller of Small Fortunes.

De kaften zijn prachtig
De personages zijn loveable en onderscheidend
Het magiesysteem is leuk. Hoe Tao ‘fortunes’ leest en vertelt, is heel wholesome en sfeervol om te lezen
Er zit wat persoonlijke ontwikkeling in, wat altijd mooi meegenomen is
De cultuurverschillen en hoe mensen daarmee omgaan is interessant
De schrijfstijl is ook prima
Er zit wat diversiteit en zelfs een beetje queer representatie in

Waarom is dit boek dan niet perfect? Er gebeurt gewoon ontzettend weinig. Ik bleef me steeds afvragen: waar gaat dit heen? Eigenlijk het enige doel dat de personages hebben, is het terugvinden van een vermist kind. En daar kunnen ze niet heel actief iets mee doen, behalve rondreizen. Tegelijk is dit boek ook voorspelbaar, omdat je weet dat het goed af gaat lopen. Dat maakt dat dit boek wat saai is, zeker als je Legends & Lattes ook te saai vond. Vond je dat niet? Dan is The Teller of Small Fortunes zeker weten perfect voor jou.

Is The Teller of Small Fortunes een DnD campaign?

Iedere keer als ik een boek lees dat voelt als epic fantasy of high fantasy, vraag ik me meteen af of het gebaseerd is op een DnD campagne. Zo ook bij The Teller of Small Fortunes. Hoe een groep mensen die niets gemeen hebben bij elkaar komen en een familie vormen, is allemaal net iets te toevallig en geforceerd. Daarnaast gebeuren er ook een paar dingen die totaal geen impact hebben op het verhaal, die dus aanvoelen als side quests of page-stuffing. Dit soort verhalen hebben voor mij altijd te weinig richting en dus vind ik het moeilijk om mijn concentratie erbij te houden. Ik heb geen bewijs kunnen vinden of The Teller of Small Fortunes gebaseerd is op een DnD campaign, maar zo leest het wel.

Ik ben trouwens niet de enige bij wie dit is opgevallen. Novelnotions zegt: “When you think about it, even though this is a cozy fantasy, it almost feels like reading a relaxing DnD campaign.”

Queer representatie in The Teller of Small Fortunes

Er zitten welgeteld twee queer personages in The Teller of Small Fortunes en die bijpersonages hebben een minuscule rol. Ik vond het leuk om over ze te lezen, maar er zijn mensen die daar een andere mening over hebben.

Bookworm zegt op Goodreads: “Tao sends a lesbian to a nunnery to sleep with the nuns. That is a dangerous, harmful stereotype that hurts real people in real life – sexualizing women who have committed themselves to their cause. This is a fantasy world! Use your imagination!”

Daarnaast had ik gehoopt dat Tao en Kina uiteindelijk samen zouden komen, maar dat is helaas niet het geval (spoiler, sorry). Ook had er makkelijk een transgender of non-binaire tovenaar kunnen zijn in een wereld vol feniksen en gnomen, maar goed. Er zat iets van diversiteit in dit boek en dat waardeer ik al.

Kortom: dit boek leest als een wholesome DnD campaign

Als je behoefte hebt aan een gezellig boek over found family, kun je The Teller of Small Fortunes zeker een kans geven. Als je van tevoren weet dat het een rustig tempo heeft en dat er weinig gebeurt, kun je het waarschijnlijk nog meer waarderen dan als je actie verwacht. Het leest in ieder geval makkelijk weg, maar kan niet tippen aan Can’t Spell Treason Without Tea of The House in the Cerulean Sea.