Orc Viv is helemaal klaar met een leven vol vechten en bloedvergieten. Ze hangt haar trouwe zwaard aan de wilgen – of eigenlijk, boven de toonbank van haar nieuwe carriéreswitch: barista in haar eigen koffiewinkeltje. Alleen één probleem: het stadje waarin ze haar zaakje opent heeft nog nooit van koffie gehoord! Ze koopt een vervallen stalhouderijtje om haar koffiewinkeltje in te openen, maar er zijn veel uitdagingen om te overwinnen. Dit kan ze natuurlijk niet alleen! Legends & Lattes van Travis Baldree gaat over de kleine dingen in het leven en de mensen die je onderweg tegenkomt.
Uitdagingen
Legends & Lattes bewijst dat het prima mogelijk is om een knusse slice-of-life in een fantasy-setting te gieten. Viv is weliswaar een orc, maar ze is het soort personage dat je gelijk aan de zijlijn staat aan te moedigen terwijl ze haar dromen probeert waar te maken. Al snel blijkt dat Viv misschien een klein gelukszetje in de rug heeft gehad: een magische gelukssteen die ze bij haar laatste klus heeft verworven. Al snel duikt de vraag op of ze haar koffiezaakje wel aan zichzelf te danken heeft. En lukt het haar om haar verleden achter zich te laten? Legends & Lattes gaat deze vragen niet uit de weg, maar weet ze wel te beantwoorden zonder dat het al te filosofisch of zwaar wordt. Dit wordt ondersteunt door de schrijfstijl, dat ‘gewoon’ erg fijn wegleest.
Connecties
Viv, en daarmee het verhaal, wordt al snel geholpen door een hartverwarmende cast. Degenen die haar te hulp schieten zijn de superhandige klusjes-hob Cal, de artistieke succubus Tandree die al snel haar partner-in-coffee wordt, het verlegen rattenwezentje Thimble met zijn briljante baksels, de bard Pendry en de gigantische maar wispelturige dire-kat Amity. In de loop van het verhaal krijgt Viv het aan de stok met de lokale onderwereld én een elf uit haar oude crew die nog een rekening te vereffen heeft. Het verhaal blijft klein en knus, maar het zorgt wel voor het broodnodige conflict. Daarnaast onderstreept dit alleen maar het thema dat de connecties die je maakt van levensbelang zijn.
Rust
Legends & Lattes heeft een wat langzaam begin. Persoonlijk vond ik dit geen probleem, maar lezers die houden van wat meer vaart in hun boeken kunnen dit misschien wat langdradig vinden. Daarnaast kun je wellicht vinden dat Viv en haar poging om het openen van een koffiewinkeltje wel heel makkelijk afgaat, maar het is ook daadwerkelijk een punt dat langskomt in het verhaal. Mogelijk had Baldree iets meer kunnen doen met het feit dat Viv een orc is en dat ze ongetwijfeld op bepaalde vooroordelen stuit, maar ondanks dat dit zeker aanwezig is, zou anderzijds meer nadruk hierop de knusse focus van het verhaal ondermijnen. Dat zou zonde zijn, toch? Het boek probeert niet het fantasy-wiel opnieuw uit te vinden, maar wil vooral een hartverwarmend verhaal zijn over een orc met een koffiewinkeltje.
Legends & Lattes was oorspronkelijk een indie-publicatie, maar door alle positieve reacties op het internet is het verhaal opgepakt door Tor Books. Gelukkig maar, want knusse fantasy zoals dit zijn meer dan welkom in het genre. Dit is een perfect boek om tijdens de gure winterdagen mee op de bank te kruipen met een dekentje en een warme drank naar keuze.
Legends & Lattes
Fijn leesvoer
Goed
- Knusse sfeer
- Hartverwarmende personages
- Schrijfstijl leest lekker weg
Niet zo
- Langzaam begin
- Alles gaat Viv misschien iets te makkelijk af
