Iedereen kent auteur Taylor Jenkins Reid wel van haar boek The Seven Husbands of Evelyn Hugo, of misschien wel van Daisy Jones and the Six of het meer recente Malibu Rising. Omdat haar boeken op dit moment zó populair zijn, is ook haar oudere werk opnieuw uitgegeven. One True Loves kwam al uit in 2016 maar ligt nu weer als nieuw in de boekwinkels. Is dat terecht?
One True Loves is vooralsnog niet vertaald, maar Ambo Anthos vertaalde wel al andere boeken van de auteur.
Waar gaat One True Loves over?
High school sweathearts Emma and Jesse moved far away from home together, travelling the world, chasing every adventure, building a life of their own. Three hundred and sixty-four days after their wedding, Jesse is on a helicopter that goes missing mid-flight. Suddenly, he is gone.
Years later, Emma is back in her hometown. She’s grieved, she’s learned to live again, she’s fallen in love. At a family dinner one autumn evening, she receives a phone call. From Jesse.
With a fiancé and a husband, heartbreak lies ahead. But is there such a thing as one true love?
Drie tijdlijnen
One True Loves verloopt redelijk chronologisch, maar beslaat wel drie duidelijk verschillende tijdlijnen. De eerste gaat over de jeugd van Emma, haar ontmoeting met Jesse (de zwemkampioen op school) en hun wervelwind romance. Ze reizen als jongvolwassenen samen de hele wereld over en trouwen uiteindelijk. Bijna een jaar later slaat het noodlot toe als de helicopter waarin Jesse zit, verdwijnt.
In de tweede verhaalijn volgen we Emma die haar leven weer moet oppakken. Ze rouwt om het verlies van haar ware liefde, haar one true love. Dan komt ze jeugdvriend Sam per toeval tegen en ze vraagt zich af of ze haar leven weer kan delen samen met iemand. Kan het zijn dat er nog een ware liefde voor iemand bestaat?
Tenslotte komt Jesse weer terug uit de dood. Dit is geen spoiler, het staat duidelijk op de flaptekst én het eerste hoofdstuk begint er meteen mee. Emma heeft nu opeens een echtgenoot en een verloofde. Hoe kan ze hier mee omgaan?
Character-driven verhaal
One True Loves is duidelijk een character driven boek – een boek dat draait om de keuzes van de personages en hun karakterontwikkeling. Het tegenovergestelde is een plot driven boek, waarbij het plot het allerbelangrijkste is. Denk aan boeken met een hoge spanningsboog of een ‘wow die zag je niet aankomen’ ontknoping. Bij character driven boeken draait het om het innerlijke conflict, in dit geval dat van Emma. En plot driven is dit boek ook zeker niet, aangezien al op de flaptekst staat dat Jesse’s helicopter verdwijnt én dat hij jarenlater weer terugkeert.
We lezen dit boek alleen vanuit het oogpunt van Emma. Zij is dan ook het meest uitgewerkte personage. Al kun je het aan Taylor Jenkins Reid overlaten om ook alle andere personages uit te werken, van natuurlijk Jesse en Sam tot aan Emma’s zus en beste vriendin, hoe klein hun rol ook is in het boek. Maar One True Loves draait om Emma en haar keuzes. Het is ook een grote ‘wat zou jij doen?’ want dit is zo geschreven dat je je kunt inleven in Emma’s situatie.
Omdat je als lezer Emma meemaakt van tiener tot dertiger, leer je haar goed kennen en breekt je hart mee als Jesse verongelukt lijkt te zijn. Je gunt haar het nieuwe geluk met Sam en dan: bam. Geen plottwist want zoals gezegd weten we dat Jesse terugkeert. Maar wat kiest Emma? Op zich zie je haar keuze wel al van mijlenver aankomen. Het is de manier waarop zij als persoon tot die keuze komt. Dat is mooi om te lezen. Dit is pas karakterontwikkeling.
One True Loves Verfilming
Later dit jaar komt de verfilming uit van het boek. Dat is natuurlijk altijd spannend: worden de verhaallijnen wel goed overgenomen en leven we net zo mee met film-Emma als boek-Emma? Zeker omdat het verhaal meer draait om innerlijke onrust en persoonlijke keuzes dan om een mooie setting, ben ik persoonlijk erg benieuwd wat hiervan gemaakt gaat worden.
Aan de cast zal het in ieder geval niet liggen, die is sterk. Phillipa Soo (bekend vooral uit Hamilton, maar ook te zien in o.a. The Dropout) speelt Emma. Jesse wordt gespeeld door Luke Bracey en Sam door Simu Liu, die we natuurlijk vooral kennen uit Shang-Chi.
Cast Away maar dan omgekeerd
Waar ik meteen aan moest denken bij dit boek is de film Cast Away met Tom Hanks. In die film zie je wat er gebeurt als (in dit geval) een vliegtuig verongelukt maar één inzittende het overleeft. Hanks’ personage moet jarenlang zien te overleven op een klein eiland met alleen een volleybal als vriend. Intussen moet zijn geliefde thuis haar leven weer oppakken.
Nou heeft Jesse geen volleybal gehad en is dit verhaal natuurlijk wat anders, maar het is interessant om het eens van de ‘andere kant’ mee te maken: hoe vergaat het degenen die thuis achterblijven? Als je je dat tijdens het kijken van Cast Away altijd al afvroeg, dan is dit het boek voor jou.
Wanneer dit boek ook voor jou is? Als je houdt van een goed en echt aanvoelend character driven verhaal, met sterk uitgewerkte personages. Dit is een bijzondere mix tussen feelgood en drama. Het is meer dan terecht dat One True Loves een nieuwe kans krijgt dankzij deze heruitgave.
One True Loves
Lezen voor de personages
