Soms dan kom je een boek tegen die je weet vast te grijpen en je niet meer loslaat. Een van die boeken is The Seven Husbands of Evelyn Hugo. In eerste instantie werd het boek in 2017 uitgebracht zonder al teveel bombarie. Het was een paar jaar later, toen het boek op Tiktok werd aangeraden, dat het verhaal over een oude Hollywoodster ineens een bestseller werd. Ook geheel terecht. Netflix is intussen bezig met een verfilming van het verhaal, en voor die tijd moet je natuurlijk het boek gelezen hebben.
The Seven Husbands of Evelyn Hugo leest als een biografie in plaats van een fictieboek
Het verhaal gaat over het bekende Hollywoodicoon Evelyn Hugo die intussen 79 jaar oud is. Ze is er eindelijk klaar voor om haar verhaal te doen, nadat ze jarenlang de pers heeft ontweken. Ze wil echter perse dat een niet bekende journaliste met de naam Monique Grant haar interviewt. Monique snapt niet waarom zij gekozen is, maar gaat naar het huis van Evelyn om haar levensverhaal op te schrijven. We krijgen alle duistere details van het leven van Evelyn te lezen, en soms voelt het zo schandalig dat je twijfelt of je wel verder moet lezen. Daarbij voelen de personages echt en is het onbegrijpelijk dat geen van de personages echt hebben bestaan.
De schrijfstijl is erg prettig
Geen onnodige paarse prose, maar wel een schrijfstijl die makkelijk wegleest. Niet alles hoeft namelijk poëtisch te zijn. Het verhaal ontpopt zich langzaam, maar toch zit je telkens in spanning jezelf af te vragen wat er gaat gebeuren. Haar personages zijn daarbij realistisch en hebben allemaal hun sterke en zwakke kanten. Dat geeft het gevoel van authenticiteit. Ondanks het feit dat Evelyn in het verhaal veel dingen deed die eigenlijk niet zouden moeten kunnen, begin je als lezer toch van haar te houden. Ze deed wat ze moest doen voor zichzelf en voor de mensen van wie ze hield. Door de manier waarop ze is geschreven vergeef je haar misschien niet voor haar daden, maar je hebt er als lezer wel begrip voor. Dat is een knap staaltje schrijfwerk.
Het is een queer verhaal
De tags op het internet laten al zien dat dit een queer romantiek verhaal is. De tijd waarin het verhaal zich afspeelde was anders dan nu en mensen die zich identificeerde als LGBTQ+ mochten niets niet zichzelf zijn. Stel je voor dat je een beroemdheid bent en iedereen over de hele wereld kijkt naar jou en het beeld dat je van jezelf hebt gecreëerd. Het zorgt ervoor dat het verhaal van Evelyn nog realistischer is en pijnlijker is. Het maakt The Seven Husbands of Evelyn Hugo een verhaal over schandalen en ambitie, maar ook over liefde, identiteit en de complexiteit van het zijn wie je bent in een wereld die je niet zo accepteert.
Conclusie
Het is nog niet bekend wanneer de Evelyn Hugo film op Netflix verschijnt, maar voor die tijd is het zeker een aanrader om het boek gelezen te hebben. Dit boek staat bovenaan het lijstje van aanraders om deze zomer nog te lezen.
