Het einde van Stranger Things is een feit. De finale werd op Nieuwjaarsdag op Netflix gelanceerd. Echter, wat een goed einde had moeten worden van de serie die in 2016 debuteerde, werd een deceptie. Hoewel er een groep fans is die blij is met hoe de serie afliep, is er ook een grote groep die zeer vocaal is over hoe teleurstellend het einde is. Er ontstond een soort massapsychose van fans die ervan overtuigd waren dat er op 7 januari een extra aflevering zou komen. Maar hoe kan het dat een serie die vier seizoenen lang zo geliefd was, toch ineens zo onderuit is gegleden? En wat voor effect gaat dit hebben op het nalatenschap die de serie achterlaat?
Het begin van Stranger Things
Stranger Things werd ontwikkeld door de Duffer-broers. Zij wilden een serie maken die drama combineerde met bovennatuurlijke horror en veel referenties naar popcultuur uit de jaren 80. Zo worden onder andere werken van Steven Spielberg, Stephen King en H.P. Lovecraft gerefereerd. De serie gebruikte ook experimenten uit de Koude Oorlog, zoals Project MK-ULTRA, en complottheorieën zoals het Montauk-project als inspiratie.
Gedurende de looptijd van de serie wist deze een zeer grote fanbase op te bouwen. De Duffers waren verbaasd dat Stranger Things ook populair was in de mainstream, omdat alle personages eigenlijk behoorden tot de freaks en de buitenbeentjes. Daarnaast ontving de serie over het algemeen ook lovende kritieken.
Het werd een belangrijke serie voor Netflix, die met ieder seizoen meer kijkers wist binnen te halen. Er volgden spin-offs zoals het toneelstuk Stranger Things: The First Shadow en de aankomende animatieserie Stranger Things: Tales from ’85. Daarnaast kent de franchise ook comics en zelfs een Dungeons & Dragons-bordspel gebaseerd op de serie. Als het je wat dat betreft doet denken aan Game of Thrones, dan heb je gelijk. Maar hoe kan het dat de makers van Stranger Things de serie net zo’n onpopulaire finale hebben gegeven als Game of Thrones?
Het begin van het einde
In eerste instantie waren fans tevreden over Volume 1 van seizoen 5. Want tja, Netflix heeft het laatste seizoen opgedeeld in drie delen. Volume 2 werd echter al minder goed ontvangen. Fans hadden het gevoel dat de actie op zich liet wachten en dat er vooral veel slechte dialogen waren.
In dit Forbes-artikel wordt het goed beschreven: “De Stranger Things-finale is te lang, overdreven sentimenteel en niet overtuigend. De manier waarop het gefilmd is, is soms leuk om naar te kijken, maar wel minder goed dan in eerdere seizoenen. Het editen is minder, de muziek, het schrijven, de cinematografie en het tempo ook. De wereld van de Duffer-broers voelt leger dan ooit.”
Fans speculeren dat het gebrek aan kwaliteit van dit seizoen ligt aan het feit dat Ross Duffer gescheiden is van zijn vrouw Leigh Janiak. Waarom zou dat effect moeten hebben gehad? Nou, Janiak is bekend van Fear Street, wat veel overeenkomsten heeft met Stranger Things. Er wordt gedacht dat zij een grote vinger in de pap had in de eerste vier seizoenen, maar dat na haar vertrek de Duffer-broers het alleen moesten doen.
Moeilijk om een einde te verzinnen
Aan de andere kant is het ook niet gek dat het lastig is om een goed einde te verzinnen voor een serie als deze. De serie had een cast van te veel personages, waardoor de echte belangrijke personages in het laatste seizoen vrijwel niets te doen hadden. Fans klaagden ook over het feit dat er wel een lange coming-outscene was, maar dat het gevecht tussen de grote vijand en de helden erg kort was. En waar waren de handlangers van Vecna, de Demogorgons?
In een interview na de finale zeiden de broers dat de Demogorgons ergens anders waren, omdat Vecna verrast was. Maar dat klopt niet helemaal met wat er gebeurde. Kan het niet gewoon zijn dat de Duffer-broers geen idee hadden hoe ze de eindjes aan elkaar moesten knopen en er een goede finale van moesten maken? Ze riepen ten slotte ook dat veel van wat er gebeurd zou zijn off-screen is gebeurd. Maar dat is natuurlijk geen goede manier om een verhaal te vertellen.
Conclusie
Het is jammer dat er wederom een serie zo groot als Stranger Things een mager einde heeft gekregen. Niet per se een heel slecht einde, maar ook niet het einde dat het had kunnen zijn. Het lijkt erop dat de Duffer-broers geen vertrouwen hadden in de fans en daarom een verwaterde versie van een einde hebben gegeven die geen emotionele impact maakt. De tijd zal ons leren of dit effect gaat hebben op de legacy die Stranger Things zal achterlaten. Jaren na dato heeft bijna niemand het meer over de andere gigant Game of Thrones. We gaan zien of Stranger Things datzelfde lot gaat krijgen.
