De toekomst van James Bond lijkt nog altijd niet helemaal op scherp te staan. Hoewel Amazon MGM Studios inmiddels de creatieve touwtjes rond de iconische spionnenfranchise in handen heeft, lijkt de 26ste Bond film nog ver verwijderd van een concrete startdatum. En dat is opvallend, want sinds No Time to Die uit 2021 wacht de filmwereld op de volgende grote heruitvinding van 007.
Volgens recente berichten bevindt de nieuwe Bond-film zich nog in een vroege ontwikkelingsfase. Scenarist Steven Knight, bekend van onder meer Peaky Blinders, werkt aan het script, terwijl Denis Villeneuve aan het project verbonden zou zijn als regisseur. Op papier klinkt dat als een ijzersterke combinatie. Knight heeft gevoel voor harde dialogen en moreel grijze personages, Villeneuve is een van de meest visueel indrukwekkende blockbusterregisseurs van dit moment, zoals hij heeft laten zien met Dune. Maar zolang het scenario nog niet af is, blijft de rest van de productie in de lucht hangen.
Wie wordt de nieuwe Bond?
De grootste vraag blijft natuurlijk wie Daniel Craig gaat opvolgen. Sinds zijn afscheid in No Time to Die vliegen de namen rond. Onder meer Aaron Taylor-Johnson, Jacob Elordi en Callum Turner worden regelmatig genoemd in geruchten en fanlijstjes. Toch lijkt een officiële aankondiging voorlopig niet aanstaande.
Dat is op zich logisch. Een nieuwe James Bond cast je niet zomaar. De acteur wordt voor jaren het gezicht van een van de bekendste filmreeksen ter wereld. Bovendien moet de keuze passen bij de toon van de nieuwe film. Wordt Bond weer wat duisterder, zoals bij Craig? Gaat Amazon MGM juist voor een lichtere, avontuurlijkere koers? Of krijgen we een compleet nieuwe interpretatie die de franchise echt opnieuw uitvindt?
Zonder afgerond script is het lastig om die keuze te maken. De nieuwe Bond moet immers niet alleen in een smoking passen, maar ook in het verhaal dat de studio wil vertellen.
De langste pauze ooit?
Als Bond 26 nog lang op zich laat wachten, dreigt de pauze sinds No Time to Die een van de langste, zo niet de langste, in de geschiedenis van de franchise te worden. Voor een reeks die sinds de jaren zestig zo’n vaste waarde is in de bioscoop, voelt dat heel gek.
Tegelijkertijd is het ook niet per se slecht nieuws. De Bond-franchise staat op een kruispunt. Na Daniel Craigs vijf films is er weinig ruimte voor half werk. Casino Royale bewees in 2006 dat een frisse start enorm goed kan uitpakken, maar alleen als de makers durven te kiezen. Een gehaaste Bond-film zou waarschijnlijk meer kwaad dan goed doen.
Amazon MGM heeft veel te bewijzen
De komst van Amazon MGM Studios als creatieve machtsfactor maakt de situatie extra interessant. Bond was decennialang een franchise met een relatief beschermde status, sterk bewaakt door producenten Barbara Broccoli en Michael G. Wilson. Nu Amazon een grotere rol speelt, kijken fans met argusogen mee. Niet omdat verandering per definitie verkeerd is, maar omdat Bond een merk is waarbij de balans tussen traditie en vernieuwing erg gevoelig ligt.
Een nieuwe Bond-film moet modern aanvoelen zonder achter trends aan te rennen. Hij moet groots zijn zonder generiek te worden. En hij moet duidelijk maken waarom James Bond anno nu nog steeds relevant is tussen franchises als Mission: Impossible, John Wick en talloze andere thrillers.
Nog even geen martini
Voorlopig lijkt het er dus op dat fans nog geduld moeten hebben voordat de volgende 007 zijn entree maakt. Met Steven Knight en Denis Villeneuve zijn er genoeg redenen om hoopvol te zijn, maar zolang het script nog in ontwikkeling is en er geen nieuwe Bond is gecast, blijft de franchise in een soort luxe wachtkamer zitten.
Misschien is dat uiteindelijk precies wat Bond nodig heeft. Geen haastige comeback, maar een zorgvuldig geplande herintroductie. Want als 007 terugkeert, moet het niet voelen als de zoveelste franchise-reboot. Het moet voelen als een waardige terugkeer van een meesterspion.
