Ze komen er steeds meer: kerstboeken. Natuurlijk kennen we allemaal A Christmas Carol van Charles Dickens (inmiddels ook al tig keer verfilmd). De laatste jaren komen er ook steeds meer feelgood en kinderboeken uit rond het thema kerst. Dat is natuurlijk allemaal perfect leesvoer in december. Als het buiten donker is genieten van een warm en licht boek. In 2015 schreef Matt Haigh dit kinderboek over een jongen met de naam Kerstmis. Inmiddels is die verfilmd (in Nederland te zien op Netflix, in België helaas (nog) niet). Deze recensie gaat echter puur over het A Boy Called Christmas boek.
Waar gaat A Boy Called Christmas over?
De titel spreekt natuurlijk al boekdelen. Het gaat over een jongen, en die heet Christmas. Al snel kom je er achter dat de jongen eigenlijk Nikolas heet, en dat Christmas slechts een bijnaam is. Hij is namelijk met kerst geboren. Zo’n beetje iedere superheld heeft al een origin story. De kerstman echter… not so much. Tot dit boek. Want dit is de origin story van de kerstman.
You are about to read the true story of Father Christmas.
It is a story that proves that nothing is impossible.
If you are one of those people who believe that some things are impossible, you should put this book down right away. It is most certainly not for you.
Because this book is FULL of impossible things.A Boy Called Christmas is a tale of adventure, snow, kidnapping, elves, more snow, and an eleven-year-old boy called Nikolas, who isn’t afraid to believe in magic.
On, Comet! on, Cupid! on, Donder and Blitzen!
Voor een boek met Christmas in de titel, gaat dit boek eigenlijk amper over kerst. Het gaat vooral over de ontdekkingsreis van Nikolas, die op zoek gaat naar zijn vader Joel. Ja, dit boek zit echt vol met kerstige namen. Nikolas komt een bijzonder rendier tegen, loopt elven (de kerstige variant, niet Legolas) tegen het lijf en maakt kennis met trollen en Truth Pixies. Het is een warm verhaal over de betekenis van familie en magie zonder ooit ergens te zwaar te worden. Er zit geen dikke moraal in het verhaal, iets wat je toch vaak met kerstverhalen en -films ziet. Ja, natuurlijk moet je lief zijn voor elkaar en goed voor elkaar zorgen, maar dit is toch vooral een ‘hoe was de jeugd van de kerstman’ verhaal.
Ik las tot nu toe alleen Matt Haig boeken voor volwassenen en die vond ik zonder uitzondering geweldig. Daarom twijfelde ik ook geen moment om het A Boy Called Christmas boek te lezen. Ik wist toen ik het kocht al dat er een verfilming aan kwam, en toen ik begon te lezen was die film ook al verschenen. Maar toch wilde ik graag eerst het boek lezen. Het is knap dat Matt Haig zowel voor volwassenen als kinderen mooie verhalen kan neerpennen. Dat is niet veel auteurs gegeven. Dit was zo’n fijn, lief boek met origineel plot.
Illustraties
Dit is zo’n boek waar illustraties echt iets aan toevoegen. Illustrator Chris Mould geeft de sfeer die Matt Haig beschrijft echt perfect weer. Zijn tekenstijl deed me een beetje denken aan Chris Riddell, die ook al zulke fijne illustraties maakt (ook vaak voor boeken). Ondanks de vele tekeningen laat het boek zeker dingen over tot de verbeelding. Het elvendorp moet gewoon in je hoofd ontstaan. Ook leuk is de landkaart die in het A Boy Called Christmas boek staat, op het moment dat Nikolas aan zijn reis begint. Alsof het een dik fantasyboek is, prachtig.
Voor wie na A Boy Called Christmas verder wil lezen is er goed nieuws: er zijn nog meer boeken in deze serie verschenen, die je los van elkaar kunt lezen. The Girl Who Saved Christmas, Father Christmas and Me, The Truth Pixie en The Truth Pixie goes to School behoren allemaal tot de kerstboeken van Haig, ook allemaal met illustraties van Mould.
Voor in de kerstvakantie
A Boy Called Christmas is echt perfect om te lezen in de kerstvakantie. Of je het nou zelf leest, je kind(eren) laat lezen of dat je het aan iemand voorleest: dit is het ideale boek voor alledrie die scenario’s. Het boek is ook vertaald, als Een jongen met de naam Kerstmis. Handig voor als je toch liever in het Nederlands leest. Ook leuk: leg het boek onder de kerstboom als kerstcadeau. En dan als het boek uit is, lekker met z’n allen de film kijken onder het genot van een ongelimiteerde voorraad kerstkransjes.
A Boy Called Christmas
Santa origin story
Goed
- Voor het hele gezin
- Geen zware kost
- Heerlijk kerstverhaal
- Origineel
Niet zo
- Weinig uitgediepte personages
