Tijdens Yalfu was de 37-jarige Amerikaanse auteur Shannon Chakraborty aanwezig voor een interview en een signeersessie. Na het lezen van de eerste twee delen van de Daevabad-serie was ik heel benieuwd naar de prachtige limited edition van Amina al-Sirafi. Het zou een verhaal vol magie, avonturen en piraten beloven te worden en dat klinkt natuurlijk erg aanlokkelijk. Maar werden die verwachtingen ook waargemaakt…?
Waar gaat De avonturen van Amina al-Sirafi over?
Amina Al-Sirafi zou tevreden moeten zijn. Tijdens haar carrière als een van de beruchtste piraten van de Indische Oceaan heeft ze de gevaarlijkste tegenstanders overleefd. Nu kan ze zich samen met haar familie terugtrekken voor een rustig leven.
Maar dan krijgt ze een opdracht aangeboden die geen enkele bandiet ooit zou kunnen weigeren: de ontvoerde dochter van haar kameraad opsporen in ruil voor een enorm bedrag. En zo krijgt ze de kans om een laatste avontuur te beleven op haar geliefde schip de Marawati.
Hoe dieper Amina in dit avontuur duikt, hoe duidelijker het wordt dat er meer achter deze klus en de verdwijning van het meisje schuilgaat dan haar is verteld. Want het is een risico om een legende te willen zijn, een laatste kans op glorie te willen en net wat meer kracht te willen bemachtigen… het zou haar wel eens haar ziel kunnen kosten.
Interessante personages
Amina’s verhaal wordt in het begin als een soort dialoog aan een ander persoon verteld. Dit dialoog is wel maar van korte duur, komt zo nu en dan nog een keer terug. Maar voor de rest leest het als veel andere fantasyboeken. In het begin komen er behoorlijk wat namen aan bod, maar al snel is het duidelijk welk personage in welke context hoort en wat zijn of haar relatie tot Amina is. Er komen regelmatig nieuwe namen voorbij, maar alles blijft goed te volgen. De hoofdstukken worden zowat volledig vanuit Amina’s perspectief verteld, maar dat doet niet af aan de andere personages. Amina is namelijk iemand die veel heeft meegemaakt, met de nodige mensenkennis. Dit zorgde ervoor dat je de andere personages ook behoorlijk goed leert kennen.
Schrijfstijl
Chakraborty’s schrijfstijl is goed te volgen en heeft over het algemeen een prettige cadans. De hoofdstukken zijn aan de lange kant, maar er vinden genoeg gebeurtenissen plaats om het tempo redelijk hoog te houden. Verder heeft de auteur ook aandacht besteed aan diversiteit. Niet alleen door verschillende elementen van geloofsovertuigingen aan te halen (meer hierover in de volgende alinea), maar ook door de achtergrond en geaardheid van personages. Tegenwoordig zijn dit onderdelen die in veel boeken terug te vinden zijn, maar ze worden niet altijd op een geloofwaardige erin verweven. Bij Amina was dit juist ontzettend goed gedaan. Het lag er niet te dik bovenop maar werd ook niet onder de tafel geschoven.
Goede worldbuilding
De wereld waarin Amina leeft is gedeeltelijk gebaseerd op feiten, maar heeft genoeg fictieve elementen om het als een soort fantasywereld aan te kunnen laten voelen. Er wordt met regelmaat aandacht besteed aan bepaalde geloofsovertuigingen. Dit maakt deel uit van Amina en andere hoofdpersonages, waardoor het echt een grote meerwaarde heeft. De auteur heeft zich hier ook goed in verdiept en de elementen op een mooie manier in het verhaal verwerkt.
De mate van magie ligt niet per se hoog. Maar ook dit heeft de auteur op een dusdanig sterke manier geïntegreerd waardoor je interesse regelmatig geprikkeld blijft.
Hoge mate van diepgang en details
Tussen alle spannende gebeurtenissen door wordt er overigens wel erg veel tijd besteed aan details over personages en de omgeving, of worden er herinneringen gedeeld. Hierdoor ontstaat er enerzijds een goede diepgang, maar aan de andere kant neemt het een deel van de vaart weg. Sommige passages leiden zelfs af van de hoofdlijnen van het verhaal waardoor mijn aandacht regelmatig verslapte. Gelukkig bleef ik wel genoeg geprikkeld om te willen weten hoe het avontuur afliep. Daardoor was het niet moeilijk om het boek weer op te pakken en verder te lezen.
Conclusie
De avonturen van Amina al-Sirafi is een boek vol spanning, avontuur, magie en uiteenlopende personages. Het is af en toe wat traag van opzet, maar bevat genoeg interessante elementen om de aandacht van de lezer erbij te houden.
Amina al-Sirafi
Puike piraten proza
Goed
- Interessante personages
- Goede worldbuiling
Niet zo
- Veel details
- Soms wat langdradig
