Het gebeurt niet vaak dat een verhaal waarin mannen centraal staan, verteld wordt vanuit een vrouw. In The Bikeriders, een film gebaseerd op het boek van fotograaf Danny Lyon, is dit wel aan de orde. Lyon sloot zich in de jaren ’60 aan bij de Chicago Outlaws. Hij interviewde ook verschillende leden van de bende, waaronder Kathy, de vrouw van een van de bendeleden. De film is volledig gebaseerd op de citaten uit het boek en verteld vanuit het perspectief van de fictionele Kathy, gespeeld door een sterke Jodie Comer. Het resultaat is een interessante film die de normaal zo gesloten wereld van de motorbendes bloot legt.
Waar gaat The Bikeriders over?
In het Midwesten van de jaren 60 ontstaat de motorclub The Vandals. Het is een verzamelplek voor de lokale buitenstaanders onder leiding van Johnny (Tom Hardy). In Benny (Austin Butler) heeft hij een trouwe rechterhand gevonden. Gedurende het daaropvolgende decennium is de club een duistere weg ingeslagen die de aanvankelijke en unieke levensstijl bedreigt. De loyaliteit van elk lid aan de club en elkaar onderling wordt op de proef gesteld.
Een plek om bij te horen
The Bikeriders is anders dan je wellicht zou verwachten als je de trailer kijkt. Het voelt eerder aan als een documentaire dan een fictiefilm en juist daar zit de kracht in. Jodie Comer als Kathy is een erg sterke verteller. Ze staat zowel buiten de club als toeschouwer, maar is ook een insider door haar sterke band met de club. Haar mening is wel duidelijk. Ondanks het feit dat ze getrouwd is met de rebelse Benny, gespeeld door Butler, vindt ze alle leden van de club maar idioten. Door een vrouw centraal te zetten als verteller, krijgen we een veel interessantere kijk op de zaken dan wanneer een van de mannen het verhaal zou vertellen.
Gedurende de film krijgen we een interessant beeld te zien van hoe de club verandert van een groepje mannen die ergens bij willen horen, tot een grote motorclub met verschillende chapters. Het eerste uur is een ode aan het leven van de outlaws, maar het tweede uur van de film laat de consequenties van foute keuzes zien. Waar de groep eerst bestond uit onzekere mannen die een groep nodig hadden om zich echt man te noemen, zorgt de aanwas van Vietnam-veteranen met PTSD en jonge straatcriminelen ervoor dat de sfeer al snel omslaat. Bendeleider Johnny, gespeeld door Tom Hardy die zijn beste Marlon Brando imitatie doet, kan geen grip meer houden op de situatie. Een fout die hij maakt met desastreuze gevolgen.
It’s a Butlers world
Het is echter Butler die als een moderne James Dean de film interessant weet te houden. Het tweede deel van de film is minder, juist omdat hij niet zoveel in beeld is. Doordat Kathy en Benny de jongste leden zijn van de club, hebben ze een interessantere kijk op de bende dan de oudere leden hebben. Het feit dat er ook een driehoeksverhouding is tussen Benny, Johnny en Kathy maakt dat er in het eerste uur van de film een interessantere dynamiek is tussen de personages. Johnny en Kathy willen Benny allebei opeisen. Deze spanning verdwijnt echter op het moment dat Benny met de noorderzon vertrekt.
Conclusie
The Bikeriders laat een interessant portret zien van een tijd die al lang verloren is. Door sterke performances weet de film zich gedurende de twee uur staande te houden, al zakt de film in de tweede helft wel een beetje in. Al met al een leuk kijkje in de wereld van de motorbendes en een goede waarschuwing dat alle acties consequenties hebben.
The Bikeriders
Bioscoop
Goed
- Sterke cast
- Goed verhaal
- Austin Butler
Niet zo
- Tweede helft iets minder
