Momenteel draait The Crow met Bill Skarsgard in de hoofdrol in de bioscopen. Het is een nieuwe adaptatie van de graphic novel geschreven door James O’Barr uit 1989. Maar de huidige film is niet de enige adaptatie die er van The Crow werd gemaakt. In 1994 kwam de eerste filmadaptatie uit, met Brandon Lee, zoon van Bruce Lee, in de hoofdrol. Velen noemden de set van de film echter vervloekt, omdat er vele nare dingen gebeurden, waarvan het meest tragische de dood van Lee door een ongeval. Maar wat ging er allemaal aan vooraf?
Hoe is het verhaal van The Crow ontstaan?
The Crow gaat over Eric, die samen met zijn verloofde wordt aangevallen nadat ze autopech krijgen. Eric wordt in zijn hoofd geschoten en raakt verlamd. Hij moet toekijken hoe Shelly in elkaar wordt geslagen, verkracht en dan door het hoofd wordt geschoten. Beiden worden ze achtergelaten om te sterven. Eric sterft later in het ziekenhuis, maar Shelly is al dood voordat bij het ziekenhuis aankomen.
Een jaar later wordt Eric weer tot leven gewekt door een kraai die hem speciale krachten geeft. Hij wil wraak nemen op de moordenaars door ze te stalken en vermoorden.
James O’Barr verzon het verhaal om te leren omgaan met zijn eigen verdriet. In 1978 werd zijn verloofde vermoord door een dronken automobilist. Hij sloot zich daarna aan bij de mariniers, maar in 1981 begon hij te werken aan The Crow. De comic kwam in 1989 uit en uiteindelijk werden er vijf delen van gepubliceerd.
Producer Jeff Most vond de strip in een boekwinkel en wilde het verhaal meteen laten verfilmen. Overal waar hij aanklopte werd er echter niet enthousiast gereageerd. Hollywood vond het verhaal te duister en het zou niet verkocht kunnen worden. Uiteindelijk waren er toch investeerders die heil zagen in het project en werd er begonnen aan de voorbereidingen.
Een vervloekte set
Vanaf het begin af aan leek de set van The Crow vervloekt te zijn. De filmmakers kregen voor aanvang van het filmen namelijk een voicemail die zei dat er slechte dingen zouden gebeuren als de film gemaakt zou worden. Het duurde niet lang voordat het bericht gelijk kreeg. Op de eerste dag reed een elektricien een truck naar achteren en raakte stroomkabels. Hij werd geëlektrocuteerd en kwam in brand te staan. De man werd naar het ziekenhuis gebracht waar hij een behandeling kreeg voor tweede -en derdegraads brandwonden. Hij overleefde het, maar zijn oren moesten wel verwijderd worden.
Na deze gebeurtenis was er een orkaan die een deel van de set vernietigde. Het was het begin van de geruchten dat de set vervloekt zou zijn in de media. Sommigen dachten dat de vloek de schuld was van Brandon Lee. Zijn vader, Bruce Lee, stierf onder mysterieuze omstandigheden. Er werd gedacht dat er een vloek op de familie rustte. Die geruchten werden nog sterker na die fatale dag in maart 1993.
De dood van Brandon Lee
Brandon Lee was niet de eerste keuze om Eric Draven te spelen. River Phoenix en Christian Slater stonden hoger op het lijstje van potentiële kansmakers. Lee was echter gedreven om de rol te bemachtigen en wist Most in zijn auditie te overtuigen. Brandon Lee werd geboren op 1 februari 1965. Toen hij 8 jaar was verloor hij zijn vader. Een groot deel van zijn tijd bracht hij door in Hong Kong, maar hij wist altijd al dat hij acteur wilde worden. Na een aantal kleinere rollen zou The Crow zijn grote doorbraak worden.
Dat verliep echter anders. Ondanks alle tegenslagen was Lee zeer betrokken bij de film en vooral de stuntchoreografie. Op 31 maart 1993 was Lee een scene aan het filmen waarin zijn personage werd neergeschoten. Acteur Michael Massee’s personage Funboy schiet met een revolver op het moment dat Lee de kamer in loopt. Het pistool in kwestie werd twee weken eerder al gebruikt voor een close-up. Als er close-up shots gemaakt worden, wordt een revolver vaak geladen met dummy cartridges, maar zonder poeder of primer, zodat het er realistischer uitziet dan schieten met losse flodders.
Wapenexpert
Het team achter de film kocht geen commerciële dummy cartridges, omdat er geen tijd voor was en het budget niet toereikend was. Daarom maakten ze hun eigen kogels van echte kogels. Ze haalden het poeder eruit, maar niet de primer, voordat ze de kogels er weer terug instopten. Ooggetuigen zeiden dat ze twee weken voor Lee’s dood een acteur zonder toestemming het pistool zagen gebruiken, terwijl het geladen was. Doordat de primer niet verwijderd was, kon de kogel toch met veel kracht worden afgevuurd en zou het vast komen te zitten in de loop.
Tijdens de fatale scene zou er van een flinke afstand op Lee geschoten worden. De dummy cartridges werden vervangen voor losse flodders. Hier zat wel het poeder en de primer bij, maar geen kogel. Zo zou het pistool kunnen worden afgevuurd zonder dat er een projectiel vrij zou komen. De wapenexpert was eerder naar huis gegaan en dus was een assistent verantwoordelijk voor de geweren. Deze wist echter niet dat alle wapens gecontroleerd moesten worden voor en nadat ze gebruikt werden. De kogel afgevuurd door de acteur twee weken eerder zat nog vast in de loop. Het geweer werd afgevuurd en de kogelscherven raakte Lee in zijn buik, waarna hij een uur later overleed.
De nasleep
Er werd getwijfeld of de film wel afgemaakt moest worden. Uiteindelijk is besloten The Crow af te maken met behulp van Lee’s stuntdubbel. De film wordt dan ook gezien als de nalatenschap van Brandon Lee, die helaas overleed voordat zijn carrière echt van start kon gaan.
Veel fans waren dan ook niet blij met het feit dat er een nieuwe versie van The Crow zou komen. Ze vonden dat de nagedachtenis aan Lee niet aangetast mocht worden. De regisseur van het origineel plaatste zelfs een heel betoog op Facebook om de nieuwe film te veroordelen,
Het is natuurlijk tragisch wat er met Brandon Lee is gebeurd. Aan de andere kant zorgt deze nieuwe film ervoor dat een nieuw publiek kennis maakt met het verhaal. Wellicht dat ze daardoor juist ook het origineel gaan kijken, omdat het verhaal ze aanspreekt. In ieder geval is er weer meer aandacht voor Brandon Lee en zijn versie van The Crow. Dat is natuurlijk ook een boel waard.
