Gerard Butler heeft de afgelopen jaren zijn niche gevonden in actiefilms. Wat ze allemaal gemeen hebben is dat ondanks het feit dat de kwaliteit niet altijd top is, ze in ieder geval vermakelijk zijn. We vergeven hem hierdoor zelfs voor Gods of Egypt. Zeven jaar geleden kwam Butler met het ondergewaardeerde Den of Thieves, waarin Butler een agent speelde die een groep overvallers moest stoppen. De film was geen groot succes bij critici, maar sloeg wel aan bij het publiek. Natuurlijk heeft dat gezorgd voor een vervolg. Den of Thieves: Pantera is nu te zien in de bioscoop en belooft weer een wilde rit te worden.

Waar gaat Den of Thieves: Pantera over?

Nick O’Brien (Gerard Butler) is nog steeds bitter na de overval op de Federal Reserve in de eerste film. Zijn leidinggevenden willen dat hij het laat gaan, maar Nick kan het niet verkroppen dat ze er mee weggekomen zijn. Nick weet ook dat Donnie Wilson (O’Shea Jackson Jr.) de echte mastermind was achter de overval. Als er een diamantroof plaatsvindt in Antwerpen, weet Nick ook wie erachter zit. Hij reist naar Europa om Donnie te vinden.

Nick is echter niet geïnteresseerd in het oppakken van Donnie. In plaats daarvan wil hij meedoen met de heist die gepland staat. De Panters, zoals de groep van overvallers zichzelf noemt, willen namelijk het World Diamond Center overvallen. Dit is het meest beveiligde gebouw in Europa. Ze hebben echter geen andere keuze dan Nick te vertrouwen, omdat hij de sleutel is om binnen te komen.

Langzame opbouw met spectaculair einde

Den of Thieves: Pantera is geen film die de nadruk legt op de overval zelf. Het grootste deel van de film wordt namelijk besteed aan het plannen van de overval, het verzinnen van valse identiteiten en breinkrakers over hoe de beveiliging omzeild kan worden. Als je er dus in gaat en alleen maar actie verwacht, dan kom je bedrogen uit. De opbouw duurt wel wat lang, maar doordat de nadruk wordt gelegd op de band tussen Donnie en Nick, is het ook realistischer om te geloven dat Donnie zijn voormalige aartsvijand zo makkelijk binnen laat.

Vanaf het moment dat de overval plaatsvindt, zit je als kijker wel op het puntje van je stoel. Pas op de laatste momenten weten onze antihelden in veiligheid te komen. Op het moment dat je denkt dat alles voorbij is, komt er een nog epischere achtervolging in de bergen van Nice. Kijkers die het niet erg vinden om even te wachten op de actie worden dan ook beloond. Visueel ziet de film er dan ook erg gelikt uit. Tenerife viel in als stand-in voor de omgevingsscenes die zich afspelen in Frankrijk, en is een mooie achtergrond voor het verhaal. Door het camerawerk blijft de spanning er tijdens de actie er ook goed in.

De dynamiek tussen Butler en Jackson is ook wat de film voornamelijk draagt. Butler is gemaakt voor rollen als deze. Hij is wellicht niet de beste leading man in het genre, maar alsnog is hij zeer vermakelijk om naar te kijken. Verder heeft Den of Thieves: Pantera ook nog een Nederlands tintje. Zo speelt Nazmiye Oral, bekend van Undercover, een erg grote rol. Ook Rico Verhoeven is te zien in een rol die hem het beste past. Staan en indrukwekkend zijn. Hij was in ieder geval een leuke Easter Egg voor het Nederlandse publiek.

Conclusie

Den of Thieves: Pantera is niet zozeer de beste actiefilm die we tot nu toe gezien hebben. Er zitten veel elementen in uit andere actiefilms, maar het zit verder allemaal prima in elkaar. Butler en Jackson hebben een goede chemie en hoewel het verhaal niet ijzersterk is, is het vermakelijk genoeg. Aan het einde van de film te zien zal er zeer waarschijnlijk nog een derde deel komen. En eerlijk, daar kijken we best naar uit voor een vermakelijk avondje in de bioscoop.

Noot: In Den of Thieves: Pantera zit geen post-credit scène.