In 2019 kwam de eerste Shazam! film uit. De film bleek een grote verrassing te zijn in positieve zin. De humor was goed, de actie prima en de personages waren goed uitgewerkt. Helaas is het vervolg op het eerste deel, genaamd Shazam! Fury of the Gods bij lange na niet zo goed als het origineel. Het verhaal is erg matig en vooral een beetje saai. Er is niets wat we nog niet eerder in een superheldenfilm hebben gezien. Wat is er gebeurd? Is dit het sequel syndroom? Het origineel was namelijk een onwijs grappige coming-of-age film. Daar is helaas niets meer van over in dit rommelige tweede deel.

Waar gaat Shazam! Fury of the Gods over?

Aan het einde van het origineel zagen we hoe Billy Batson (Asher Angel) de champion werd van de tovenaar (Djimon Hounsou). Hij kreeg hiermee de kracht om te veranderen in de volwassen superheld Shazam (Zachary Levi). Aan het einde van het origineel kregen ook zijn broers en zussen hun eigen krachten.

Nu vormen ze samen een team die de misdaad bestrijdt in hun stad, maar ze zijn niet zo goed in hun baan. De lokale kranten noemen hen zelfs de Philadelphia Fiascos. Hoewel Billy zijn best doet om iedereen bij elkaar te houden, leven ze ook nog allemaal hun eigen hormonale tienerlevens. Zo begint Freddy (Jack Dylan Grazer) zelfs te flirten met een mysterieus nieuw meisje genaamd Anne (Rachel Zegler).

Het duurt niet lang voordat de familie moeten laten zien hoe sterk ze zijn als de dochters van Atlas, de godinnen Hespera (Helen Mirren) en Kalypso (Lucy Liu) een gevaarlijke houten staf stelen en terugkeren naar de aarde om de krachten die de tovenaar van hun vader had gestolen weer op te eisen.

Rommelige bende

Het is niet vaak dat we dit zeggen maar het beste aan Shazam! Fury of the Gods zijn de visuele effecten. Het budget was beduidend groter dan bij het eerste deel maar ondanks dat kon er geen fatsoenlijk script worden geschreven. De grappen die tijdens de eerste film aankwamen, verdwijnen nu in een zee van bombarie en zijn eerlijk gezegd ook erg cringe. Zo is er een overduidelijke product placement voor skittles en wordt er wel twee keer “Taste the rainbow!” geroepen. Heel erg ongemakkelijk.

De makers willen hun best doen om de Gen Z generatie te paaien, maar het ligt er allemaal veel te dik bovenop. De grappige momenten zijn niet grappig en de emotionele momenten komen totaal niet aan omdat je als kijker niets geeft om de personages. Het zijn allemaal karikaturen geworden en er is geen enkel personage dat enige substantiële groei doormaakt. De dochters van Atlas, die in de comics niet voorkomen, zijn ook totaal geen intimiderende tegenstanders. Dit komt voornamelijk door het feit dat ze vooral grappig moeten zijn gedurende de speelduur van de film. Dat heeft als gevolg dat op het moment dat de eindconfrontatie er is, niemand ze meer serieus neemt. Het feit dat ze niet in de comics zitten is ook duidelijk te merken aan het feit dat de personages helemaal niet uitgewerkt zijn.

Er is ook geen enkel deel van de film die wel de aandacht weet te grijpen. De actiescènes zijn ongeïnspireerd en het acteerwerk vaak onder de maat. Zachary Levi is vast geen slechte acteur, maar aangezien hij in principe een avatar speelt voor een tiener, is alles wat hij doet ongenuanceerd en overdreven. Dit werkte prima in de eerste film in beperkte mate, maar in deze film is het storend. Asher Angel is veel genuanceerder en realistischer als de jonge Billy, maar helaas zien we maar erg weinig van hem. Rest ons verder de vraag wat ze in hemelsnaam voor chantagemateriaal hadden van Helen Mirren. Het is bijna niet te geloven dat een actrice met haar filmografie het een goed idee vond om in een film als deze te spelen.

Conclusie

Shazam! Fury of the Gods heeft een open einde en dat kan twee dingen betekenen. Of ze dachten dat er zeker een vervolg zou komen, of ze wilden er gewoon een vrolijk einde aan breien. Vooralsnog is Shazam niet opgenomen in de plannen voor het vernieuwde DCEU van James Gunn. Het feit dat deze film enorm slechte recensies heeft gekregen en tegenvallende box office resultaten, zal dit zeer waarschijnlijk de laatste keer zijn dat Billy Shazam heeft geroepen.