De trailer van The Watchers ziet er over het algemeen veelbelovend uit. Lekker mysterieus en angstaanjagend. Dit is het regiedebuut van Ishana Night Shyamalan in samenwerking met haar vader M. Night Shyamalan, die een aantal bekende films en series heeft geproduceerd. Denk aan The Sixth Sense, Glass en Avatar: The Last Airbender. The Watchers is gebaseerd op het gelijknamige boek van A.M. Shine. Zou dit de beste horrorfilm van 2024 kunnen zijn? Ik denk dat we daar na het kijken van de film allemaal heel kort over kunnen zijn.
Waar gaat The Watchers over?
De 28-jarige kunstenaar Mina (Dakota Fanning) krijgt in Ierland autopech. Ze trekt het nabije bos in en stuit op een vrouw die haar naar een bunker leidt. Samen met de aanwezige onbekenden wordt Mina elke nacht door vreemde wezens in het oog gehouden. Al wie niet op tijd in de bunker raakt, treft een wreed lot.
Een onduidelijk mysterie
De film begint bij Mina’s personage die een vogel naar een bepaald adres moet brengen. Wie ze precies is, haar achtergrond, haar werk en dergelijke zijn nog vrij onduidelijk. Wanneer ze dan uiteindelijk midden in een bos autopech krijgt en rond gaat lopen roepen om hulp komt ze uiteindelijk uit bij een bunker waar ze op het allerlaatste moment naar binnen kan glippen voor ze wordt overgeleverd aan de duisternis in het bos. Eenmaal daar aangekomen stapelen de vragen zich op. De andere drie personages spreken weinig en als ze spreken is dat in raadsels. Mina is ook niet iemand die echt veel vragen stelt, dus als kijker ben je overgeleverd aan hun zwijgzame genade.
Wie zijn The Watchers?
De grootste vraag is vanaf vrij in het begin uiteraard: wie (of wat) zijn The Watchers? Er wordt erg mysterieus over gesproken. Er zijn regels waar de mensen in de bunker zich aan moeten houden, regels van The Watchers. Maar hoe weten ze dat? Telkens als er een bepaalde vraag beantwoord wordt, ontstaan er weer nieuwe vragen waardoor je in het duister blijft tasten. Mina besluit uiteindelijk zelf op ontdekking te gaan en zo blijkt al snel dat The Watchers misschien toch menselijker zijn dan we in eerste instantie denken.
Wie zijn de personages?
Gedurende de film krijg je wel wat meer details over Mina te weten. Er wordt zo nu en dan al eens naar gehint, maar wat er precies is gebeurd blijft nog een beetje giswerk. De andere drie personages met wie ze in het bos en de bunker leeft blijven erg oppervlakkig, gewoon een mens met een gezicht en een naam. Veel meer over hen kom je niet echt te weten. Het gaat eigenlijk alleen maar over of ze erachter komen wie of wat The Watchers zijn en hoe ze uiteindelijk uit de bunker kunnen ontsnappen, als dat al kan. Het feit dat ze opgesloten zitten en het woud niet zomaar kunnen verlaten brengt wel de nodige spanning met zich mee. Op de een of andere manier, ondanks de matige uitwerking van andere aspecten, zit je zo nu en dan wel op het puntje van je stoel af te wachten wat er gaat gebeuren.
Onbeantwoorde vragen beantwoord
In de tweede helft van de film worden zowat bijna al onze vragen beantwoord. De ene info-bom wordt opgevolgd door de volgende. Daarin neemt de film dan ook een ietwat verrassende wending door het niet alleen bij een horroraspect te laten, maar er ook een ander aspect aan toe te voegen die enige geschiedenis met zich mee brengt. Veel meer daarover kunnen we niet zeggen zonder spoilers. De ontdekking die Mina aan het eind doet, was voor mij al duidelijk zodra de eerste vragen rondom The Watchers en de bunker beantwoord werden. Wat dat betreft blijft er niet heel veel verrassends meer over.
Conclusie
The Watchers is een matige horrorfilm. De spanning wordt op zich goed opgebouwd, maar de personages worden niet uitgediept en enkele plotwendingen zijn enorm voorspelbaar.
The Watchers
Goed
- Prima spanning
- Erg mysterieus
Niet zo
- Weinig diepgang in personages
- Voorspelbare plotwendingen
