Er bestaat veel Resident Evil content. Véél. Naast natuurlijk alle games, zijn er diverse films en series. De filmfranchise met Mila Jovovich is allicht de meest bekend. Er zijn ook animatiefilms en onlangs verscheen een tv-serie op Netflix, die al meteen na het eerste seizoen werd gecancelled. Iets minder bekend is Resident Evil: Welcome to Raccoon City uit 2021. Misschien omdat de film in coronatijd uitkwam dat er weinig aandacht aan werd besteed? Vooral fans van de oorspronkelijke games zullen deze film kunnen waarderen.
Waar gaat Welcome to Raccoon City over?
De eerste twee Resident Evil games dienen als basis voor deze film. Dat betekent ook twee verhaallijnen die tegelijkertijd plaatsvinden. Aan de ene kant zijn daar Chris Redfield, Jill Valentine, Albert Wesker, Richard Aiken en Brad Vickers die net buiten de stad de Spencer Mansion onderzoeken, want daar is iets goed mis. Aan de andere kant bevinden Claire Redfield (zus van Chris) en politie rookie Leon S. Kennedy zich in het Raccoon City politiebureau, waar ze al snel belaagd worden door… niet zo fris uitziende burgers uit de stad.
Intussen is daar natúúrlijk ook de evil Umbrella Corporation (niet te verwarren met de veel lievere Umbrella Academy, maar toevallig ook met Tom Hopper), die het stadje zo’n beetje runt. Ze zijn bezig de belangrijkste mensen uit de stad te krijgen want om 6:00 ‘s ochtends staat de complete verwoesting van het ooit zo gezellige Raccoon City op de planning. Naast het dubbele gevecht tegen zombies (kom op, dat is inmiddels echt geen spoiler meer) moeten onze helden het dus ook nog eens opnemen tegen de tijd.
Alle bekende personages
Je ziet de namen hierboven al staan maar deze Resident Evil film heeft er alles aan gedaan om zo veel mogelijk bekende personages uit de gamefranchise in één film te proppen. Zo’n beetje iedereen heeft al eens een keer diens opwachting gemaakt in een van de eerdere verfilmingen, maar zo gezellig samen zagen we ze nog nooit. Chris, Jill en Wesker zagen we al samen in Resident Evil 1 uit 1996. Ook daarin moesten ze een mansion onderzoeken, en wel iets uitgebreider dan in deze film. Claire en Leon waren beide te spelen in Resident Evil 2 uit 1998. Ook daar bevinden ze zich voor een groot deel in het politiebureau.
Natuurlijk was er weer onnodig gezeik over de casting. Nou valt er nog wat te zeggen over een Claire die veel ouder is in de film dan in RE:2. Maar de haters zaten in de hoek van twee andere personages. Want vooral Jill en Leon zagen er niet zo uit als hun counterparts in de games. Stel je toch voor dat verzonnen personages er iets anders uit zien… Als de beste acteur maar wordt gecast voor de rol. Het is niet alsof Leon of Jill (en Claire, en Wesker, etc) er eerder zo goed vanaf kwamen in de life action films. Liever een personage dat er iets anders uitziet dan een compleet ander personage. Maar nu we het daar tóch over hebben…
Leon S. Kennedy’s karaktermoord
Ten eerste: dit ligt níet aan de prima gecaste Avan Jogia. Lekker boeiend dat Leon niet blond is.
Wat wél heel erg is, is dat dit niet de Leon uit de games is. Het is helemaal ok als een personage voor een verfilming iets anders wordt geschreven, als dat beter in het plot past. Maar dit is gewoon pure karaktermoord. Leon in Resident Evil 2 is misschien nog wat naïef en nat achter de oren als rookie, maar hij is ook slim, vindingrijk en bekwaam. Niet voor niets werd hij alleen maar beter naarmate de gamereeks vorderde. Nog altijd kwam de meest gevatte quote ooit uit de games van Leon:
In Raccoon City is Leon echter een domme sukkel die niks weet; hij weet amper hoe wapens werken en hoe je een politieagent moet zijn. Dit is een kwestie van een zeer slecht geschreven personage, alleen om wat (onnodige) comic relief in de film te krijgen. Doodzonde. Avan Jogia doet zijn best met het materiaal dat hij kreeg, maar het resultaat is gewoon niet best; op misschien Leon’s laatste scène na.
Resident Evil easter eggs
Het grote probleem bij Welcome to Raccoon City is overduidelijk het script. Het basismateriaal is praktisch perfect, de personages zijn supertof en de cast heeft in voorgaande films en series bewezen te kunnen acteren. Het script zorgt echter voor amper écht spannende situaties (en dat in een zombiefilm), slechte dialogen en daardoor houterig acteerwerk. Het werkt gewoon allemaal net niet, wat resulteert in een rommelige film.
Voor fans van de games is er genoeg om naar te kijken naast de bekende personages. De film zit namelijk tjokvol easter eggs en ander eerbetoon aan de spellen. Zo lijken de mansion en het politiebureau erg op die uit de games, met dank aan Capcom die hun blueprints gaven aan de filmmakers. Er zitten genoeg quotes, objecten en referenties in deze Resident Evil film. Tot aan de after credits sène, die de weg opent voor een mogelijke prequel. Al zal die er waarschijnlijk niet komen gezien de kwaliteit van Welcome to Raccoon City…
Welcome to Raccoon City
Vooral voor de gamers
Goed
- Toffe easter eggs
- Basisprincipe blijft cool
- Al je favo personages
Niet zo
- Superslecht script
- Daardoor houterig acteerwerk
- Dit is niet Leon S. Kennedy
