I put a spell on you…and now you’re gone. Het is een van de bekendste halloweenfilms uit de stal van Disney. Hocus Pocus is al jaren een cultfilm. In het jaar dat de film uitgebracht werd, was Hocus Pocus helemaal niet populair. Door de jaren heen nam de populariteit toe en nu zijn er zelfs plannen om een vervolg te maken voor Disney+. Om eerlijk te zijn had ik de film nog nooit eerder gezien. Ik weet het! Wat een shock! Omdat het bijna Halloween is en ik geen horrorfilms durf te kijken, leek het me dan ook gepast om eindelijk Hocus Pocus te gaan kijken. Het is inmiddels 27 jaar geleden dat de film uitkwam. De vraag is natuurlijk of Hocus Pocus de test der tijd heeft doorstaan.
Waar gaat Hocus Pocus over?
Nadat hij naar Salem is verhuisd, ontdekt Max Dennison een verlaten huis samen met zijn zus Dani en hun nieuwe vriendin Allison. Allison vertelt Max het verhaal van de drie Sanderson zusters. Ze vertelt hem dat het kwade heksen waren die driehonderd jaar eerder zijn overleden, maar op een dag zouden terugkeren als een maagd een speciale kaars aansteekt. Max gelooft er niets van en steekt de kaars aan, waarna de gezusters Sanderson terugkeren naar Salem. Met de hulp van een magische kat moeten de kinderen het speciale boek van de heksen stelen om ervoor te zorgen dat zij niet onsterfelijk kunnen worden.
Terechte cult classic
Hocus Pocus was niet meteen zo’n geliefde film. In eerste instantie waren critici alles behalve lovend over de Disneyfilm. Ja, natuurlijk is de film niet perfect en zitten er plot holes in. Over de jaren zijn die echter vergeven en vergeten. Een cult classic ontstaat niet zomaar. De oudere cult classics waren allemaal films die buiten de mainstream vielen, zoals The Rocky Horror Picture Show, die later erg populair werd onder een groep trouwe fans. Nu worden ook mainstream films vaak gezien als cult klassiekers. Kijk bijvoorbeeld naar de films van Quentin Tarantino. Hocus Pocus was niet per definitie een kleine film, want Disney stond aan het roer. Een groot succes was de film echter ook niet. Door de jaren heen werd de film vaker gekeken en door mond-tot-mond reclame werd de film steeds populairder.
Een belangrijke reden waarom Hocus Pocus werkt (en waarom zelfs critici niet om dit puntje heen konden) is Bette Midler. Ze speelt Winniefred, de oudste en gemeenste van de drie zussen. Ze doet dit met zoveel verve dat het eigenlijk onmogelijk is om niet van haar performance te genieten. Blijkbaar was het zo dat de makers tegen de kinderen hadden gezegd dat het een horrorfilm was en ze dus erg bang moesten acteren. Tegen de gezusters is juist gezegd dat het een komedie was en ze dus lekker over the top mochten doen. Dat zorgt ervoor dat er een interessante dynamiek is in de film. Dit maakt Hocus Pocus misschien iets te eng en onvoorspelbaar voor kinderen, maar als volwassenene is het zeker vermakelijk om te kijken. De humor werkt op een of andere manier en hoewel de visuele effecten voor een deel verouderd zijn, is dit niet storend. Vooral de praktische effecten hebben de tand des tijds goed doorstaan.
Conclusie
Zelfs jaren na de originele release is Hocus Pocus nog altijd een aanrader om te kijken, zeker voor watjes zoals ondergetekende. De film heeft humor, is over the top en er zit toch ook wel een jumpscare in om toch een lichte hartklopping te veroorzaken. Het is dus niet gek dat de film een cult klassieker is geworden. Ga jij hem kijken deze Halloween?
