When Dealing with Dragons is een fantasyroman die voornamelijk geschikt is voor jongvolwassenen, maar zeker ook voor het volwassene publiek een plezierige ervaring zal zijn. Het verhaal biedt verschillende drakensoorten, een smeuïge romantiek, openhartigheid en een vleugje drama. Ook geeft het commentaar op de hiërarchie tussen sociale klassen die op unieke wijze worden gecategoriseerd door metalen.
Waar gaat “When Dealing With Dragons” over?
Bonding with dragons gave humans magic to craft metal―now, two school rivals have to work together to protect a priceless secret, all while fighting their growing attraction to each other, from Dana Swift, author of Cast in Firelight.
Copper-crafter Farren Walsh is set on following in her father’s footsteps to become a dragon veterinarian. The only thing more powerful than her love for these magnificent creatures is her hate for those who exploit them for their precious metal. That includes her classmate, an arrogant dragon racer named James Murphy, whose silver-crafting family represents the worst of human greed and dragon abuse―plus, he’s the biggest competition for the college scholarship she desperately needs.
When James strongarms his way into interning at her family’s dragon sanctuary for the summer, it puts everything at risk. Farren isn’t just the plain copper-crafter she seems. She’s hiding a secret that could not only change her life, but their society as a whole. And James, trying to find refuge from his controlling father, harbors his own secret, years-long crush on Farren. Hating James might be harder than she thought, but Farren can’t risk getting too close: the fate of an endangered species is at stake.
When Dealing with Dragons is a delightful young adult dual-POV romantasy about cross-class romance, finding family, and creating a better world for creatures big and small.
Thematiek
Het boek overtrof mijn verwachtingen! Ondanks alle hype rond draken in romantische verhalen onderscheidt dit boek zich door de nadruk te leggen op de band tussen draak en mens. Het voelt meer in de richting van Hoe Tem je Een Draak’s vertederende vriendelijkheid dan de strijdlust in boeken als Fourth Wing. De liefde van Farren en haar familie voor hun praktijk en voor de draken is hoe het hoort in een maatschappij die gedomineerd wordt door de ideologie om zoveel mogelijk winst te maken met de metalen van de draken. (Een kritische werp op realiteit?)
De familie Walsh en James behoren tot de weinigen die echt om deze magnifieke wezens geven. Deze maatschappijkritiek gaf het verhaal een kritische wending die het plot ten goede kwam. Het boek becommentarieert ook de degradatie van vrouwen en een beetje vrouwenhaat, MAAR tegen het einde is er een wending die je misschien wel of niet ziet aankomen! Dana Swift heeft een origineel magisch systeem weten neer te zetten, dus het was erg verfrissend om dieper in de wereldopbouw te duiken.
Farren & Murphy
Farren is gepassioneerd, intelligent, ijverig en kan (op een respectvolle manier) gezaghebbend zijn. Het was een genot om vanuit haar perspectief te lezen, omdat je haar worsteling met de geheimhouding van haar identiteit echt voelt. Het moet ook even gezegd worden dat onze hoofdpersonage een bril draagt en daar geen denigrerende toon op wordt gelegd! Zeker in het fantasiegenre komt het zelden voor dat personages zulk soort gebruikelijke attributen dragen, dus deze representatie in When Dealing with Dragons mag opgemerkt worden.
Verder bevindt Farren zich in een strijd tussen wat zij zelf wil en wat het beste is voor haar familie en de draken. Ze is allesbehalve egoïstisch, in tegenstelling tot sommige bijfiguren. Farren denkt dat de populaire James Murphy haar haat, zeker gezien de reputatie van zijn familie. Maar niets is minder waar. James is helemaal weg van Farren Walsh, en dat blijkt uit de manier waarop hij haar en de mensen van wie hij houdt altijd probeert te beschermen. Opgegroeid met een manipulatieve vader, worstelt hij met de verwachtingen van zijn familie en met wat zijn hart verlangt. Een opmerkelijke analogie met Farren, maar dan net ietsjes anders. De momenten waarop we James Murphy volgen in zijn zoektocht naar zichzelf zijn dan ook zeer emotioneel.
Bijfiguren
De bijfiguren, zoals de families Walsh en Murphy, Farrens (ex-)beste vriendin en een vervelende klasgenoot, ondersteunen het verhaal prima. Ik had graag meer over Farrens beste vriend gelezen, want er hangt daar een geschiedenis dat helaas niet is onderzocht. Ook is die vervelende klasgenoot best oppervlakkig neergezet. Hier heb je weinig last van, aangezien dit karakter toch bij de antagonisten hoort. De twee families zijn wat meer uitgewerkt. Ze bieden een goed beeld van de verschillende idealen en het sociale klassensysteem. De concurrentie tussen de familie Walsh en Murphy doet je denken aan die tussen de Montagues en Capulets in Romeo en Julia.
Relatie en dynamiek
De relatie tussen Farren en James kan worden beschreven als ‘hij wordt eerst verliefd, zij later, en samen worden ze smoorverliefd’. Verder zie je de volgende elementen terug: rivalen die verliefd op elkaar worden, een Romeo-en-Julia-romantiek, gespeelde haat en het gedwongen doorbrengen van tijd met elkaar. Farren en James wisselen scherpe en speelse dialogen uit en naarmate ze elkaar beter leren kennen, ontdekken ze ook zichzelf.
Naast de romantiek ligt er een sterke nadruk op de familierelaties, voornamelijk die tussen Farren en haar familie. De Walsh familie is openhartig, warm, en loyaal, in tegen stelling tot de Murphy’s. Het enige relatieaspect dat grondiger onderzocht mag worden, is die tussen de mens en de draak. Hoewel het verhaal er wel een beetje in gaat, voelde het uit balans aangezien draken een grote rol spelen in de wereld.
Conclusie
When Dealing with Dragons is een intrigerende fantasyroman met majestueuze draken in de hoofdrol. Het is een verhaal waarin thema’s als maatschappijkritiek en politiek verweven zijn. Het tempo en de schrijfstijl zijn toegankelijk en makkelijk te volgen. Dit zorgt ervoor dat je meer aandacht besteedt aan de plot en je volledig in het verhaal kunt onderdompelen. De balans tussen de luchtige en zware momenten is goed, waardoor het boek voor iedereen geschikt is.
When Dealing With Dragons
Goed
- Gelaagde hoofdpersonages
- Kritische thematiek
- Origineel magie systeem
- Draken!
- Vrijwel geen spicy romantiek
Niet zo
- Oppervlakkige bijpersonages
- Actie had meer kunnen zijn
- Wat voorspelbaar
- Vrijwel geen spicy romantiek
