Sinds vorige week draait Mavka: The True Myth in de Nederlandse bioscopen. Deze film vertelt het verhaal van een biologiestudent en een lieflijke (of is het juist kwaadaardige?) bosnimf die elkaar vinden, diep in het woud van de Karpaten. De mythologische achtergrond van deze romance is geworteld in de Oekraïense folklore. Mavka’s vertegenwoordigen de geesten van overleden vrouwen met lang haar die jonge mannen het bos in lokken om ze dood te ‘kietelen’. Er zijn ergere manieren om dit leven te verlaten.
Het is natuurlijk bijzonder dat een film als deze een internationaal publiek trekt. Popcultuur met een historisch randje uit een land dat al jaren fel belegerd wordt, is normaal gesproken geen dagelijkse vertoning in de bioscopen van pak ‘m beet Amsterdam, Groningen of Nijmegen. Reden te meer om hierover enkele vragen te stellen aan de Oekraïense sterdansers Vladyslav Detiuchenko en Veronika Rakitina – beter bekend als ‘Vlad & Veronika’ – die Holland’s Got Talent 2025 wonnen en momenteel door Nederland touren met hun dansshow Revelation.
Hoi Vlad en Veronika. Jullie waren bij de feestelijke première van Mavka: The True Myth in Pathé Buitenhof, Den Haag. Het aanwezige publiek dat voor een groot deel bestond uit Oekraïense genodigden was na afloop erg enthousiast. Wat vonden jullie van de film en is dit een genre (young adult fantasy) dat jullie in het algemeen graag kijken?
Veronika: We hebben echt genoten van de film. Om eerlijk te zijn kijken we niet vaak films in dit genre, maar we keken wel echt uit naar deze release. Het was voor ons vooral interessant om een moderne interpretatie van Oekraïense mystiek en folklore te zien. De vertolkingen van de hoofdrolspelers waren bijzonder indrukwekkend – de personages voelden authentiek en het acteerwerk was oprecht en betrokken.
Vlad: Ik wil in het bijzonder de muziek benadrukken. Componist Dario Vero heeft opmerkelijk werk verricht door Oekraïense volksmuziek opnieuw vorm te geven in een eigentijdse muzikale taal. En natuurlijk is de weergave van de Oekraïense natuur in de film adembenemend. De Karpaten zijn werkelijk betoverend en brachten ons even terug naar het vredige en kalme Oekraïne uit onze herinneringen.
Kenden jullie de mythologische achtergrond van de mavka’s al? Zijn het verhalen die je als kind hebt gehoord?
Vlad: Natuurlijk zijn we allemaal bekend met de mythen rond mavka’s. Naast de oorspronkelijke folklore, kent denk ik elke Oekraïner het toneelstuk ‘Het Boslied’ van Lesya Ukrainka – zo is de mythe bij het grote publiek bekend geworden.
Veronika: Ik herinner me nog levendig hoe mijn grootouders me in mijn kindertijd, wanneer ik bij ze op bezoek ging, verhalen vertelden over mystieke wezens: mavka’s, zeemeerminnen, bosgeesten, huisgeesten en nog veel meer. Deze verhalen creëerden een echt gevoel van magie en een bijzondere band met de natuur.
Wat betekent het voor jullie dat een film als deze (die niet direct over de oorlog gaat) een internationale release krijgt?
Vlad en Veronika: We zijn oprecht blij en trots en willen regisseur Katya Tsarik en het hele team achter Mavka: The True Myth van harte feliciteren. De film laat op prachtige wijze de rijkdom van de Oekraïense cultuur zien – onze folklore, legendes, muziek en de visuele pracht van de natuur – alles gepresenteerd door een hedendaagse artistieke lens.
Het is bijzonder betekenisvol dat de film internationaal is uitgebracht. Dit stelt kijkers over de hele wereld, en met name in Nederland, in staat om uitgebreider kennis te maken met de Oekraïense cultuur en geschiedenis. Bovendien vestigt de film op zijn eigen manier de aandacht op wat er vandaag de dag in Oekraïne gebeurt. Niet elke kijker is klaar voor zware films over de oorlog en de gebeurtenissen aan het front – voor velen kan dat emotioneel overweldigend zijn. In die zin opent Mavka: The True Myth een andere weg: de film nodigt het publiek uit om de rijkdom van de natuur, het gevoel van verwondering en de magie van de Oekraïense mythologie te ervaren.
Wij beschouwen Oekraïne als een echt Europees land. Versterkt de export van Oekraïens entertainment (zoals jullie dansvoorstellingen) de band tussen Nederland en Oekraïne? Wat is jullie eigen rol hierin?
Veronika: Wij geloven dat het tentoonspreiden van Oekraïense kunst in Nederland – en Nederlandse kunst in Oekraïne – een belangrijke rol speelt in het vormgeven van een gedeelde toekomst tussen Oekraïne en Nederland. Mensen zijn van nature empathisch, en kunst heeft de kracht om begrip, vriendelijkheid, oprechtheid en liefde op te wekken – de menselijke warmte die we vandaag de dag zo hard nodig hebben.
Vlad: We zien hoe Oekraïense projecten in Nederland de Nederlanders helpen om Oekraïners beter te begrijpen, en andersom. Veronika en ik proberen deze culturele uitwisseling te ondersteunen, en als onze dans de band tussen Oekraïners en Nederlanders ook maar een klein beetje kan versterken, zullen we daar heel blij mee zijn.
Bedankt voor dit interview!
