Jarenlang was Friends een van de meest populaire sitcoms. Niet alleen in Amerika was de serie een hit, maar de serie bouwde al snel een fanbase over de hele wereld op. Er kwamen tien seizoenen, 236 afleveringen en oneindig veel lachwekkende momenten. Nu, 29 jaar na de allereerste Friends aflevering, is er in Amsterdam een tijdelijke tentoonstelling te zien, The Friends Experience, met unieke fotomomenten en nagebouwde scènes uit de serie.
De achtergrond van Friends
Friends volgt de levens van zes twintigers, die tijdens de serie dertigers worden. Monica, Rachel, Phoebe, Ross, Chandler en Joey. Het zestal woont in New York en bezoekt dagelijks het koffietentje Central Perk.
Door de seizoenen heen wisselen de inwoners van de appartementen regelmatig. Zo wonen Monica en Rachel in de eerste seizoenen samen in het grote paarse appartement, en Joey en Chandler in het appartement tegenover hen, maar in de latere seizoenen hebben bijna alle personages op een bepaald moment wel samengewoond. Door de sterke chemie tussen de acteurs kwam de vriendschap binnen Friends extra goed over. Hoewel humor centraal staat, volgt de sitcom niet alleen de leuke momenten in hun levens, maar de personages krijgen tijdens de serie regelmatig een relatiebreuk of ontslag te verwerken.
Wat kun je verwachten van The Friends Experience?
Bij ontvangst krijg je een kaartje waarmee je door de tentoonstelling heen foto’s kunt laten maken in je favoriete nagebouwde scènes. Zo kan je op de foto met de gekantelde bank in het trappenhuis en op de foto met de bekende oranje bank voor de fontein. De foto-momenten die voor de fans waarschijnlijk het belangrijkste en bijzonderste zijn, komen niet op het kaartje te staan, maar kunnen gewoon met je mobiel genomen worden. Denk hierbij aan de appartementen.
Niets is echt bij deze tentoonstelling. Alles is, zoals we hierboven al schreven, nagebouwd. Er zijn geen echte props en zelfs de tekeningen zijn niet echt ingelijst maar op kunststof afgedrukt en opgehangen. De ervaring is volledig gefocust op interactiviteit met de bezoekers. Mocht je geïnteresseerd zijn in meer achtergrondinformatie over Friends, dan is dit niet iets voor jou. Buiten een paar korte borden met wat tekst, is er inhoudelijk weinig informatie te lezen.
Alles bij elkaar kun je er, als je er langzaam doorheen loopt, anderhalf uur vullen. Achteraf is er een mogelijkheid om de foto’s die je op het kaartje gemaakt hebt aan te schaffen en kun je nog een bezoekje brengen aan de souvenir shop. Let in de shop goed op de stad die op de merchandise staat. De merchandise vanuit Brussel en Parijs die over waren liggen hier ook nog in de bakken.
Prijs-kwaliteitverhouding is slecht
Het is belangrijk om in gedachten te houden dat de toegangstickets erg prijzig zijn. Wij betaalden €34,50 voor een normale ticket op de zondagmiddag. Dit was het goedkoopste ticket dat wij konden selecteren, maar er waren ook verschillende duurdere tickets beschikbaar. Zo kost de VIP ervaring, (waarbij je amper iets extra’s krijgt) zelfs €95,50. En dus is het goed voor te stellen dat er verschillende fans zijn die dit bedrag te hoog vinden om een uurtje tussen nagemaakte sets heen te lopen. Bij die prijs zijn de foto’s die je tijdens de tentoonstelling maakt voor aanschaf niet inbegrepen. Een leuk aandenken aan je bezoek met een groot prijskaartje.
The Friends Experience is een rondreizende tentoonstelling, waardoor het logisch is dat de muren gemaakt zijn van kunststof. Het is ook heel begrijpelijk dat de appartementen en attributen zijn nagemaakt op een manier zodat ze niet makkelijk kapot kunnen gaan en gemakkelijk op en af gebouwd kunnen worden. Alles zat vastgelijmd, om er voor te zorgen dat er geen spullen mee naar huis genomen werden door de net iets te fanatieke fans. En hoewel dit allemaal ontzettend begrijpelijk is, haalt het toch een stukje van de magie van deze ervaring weg.
Bij eerdere tentoonstellingen van Warner Bros Studios waren echte kledingstukken, echte pruiken en echte props aanwezig. In vergelijking met de beelden die voorbij komen van The Friends Experience die op andere plekken van de wereld rondreist, zoals in het Verenigd Koninkrijk en Canada, is deze veel uitgebreider. Dat de experience in Amsterdam naast deze tentoonstellingen aanzienlijk kleiner is, is een domper.
En toch was het een leuke middag
Met een serie die zo’n groot succes was en nog steeds is, blijft het lastig om via dit soort wegen eer te brengen aan scenes en sets die zo geliefd zijn geworden. Bij Friends werd al eerder duidelijk dat dat lastig is, met hun reunie voor hun 25-jarig jubileum.
In de vorige alinea is het erg zwart wit uitgeschreven wat er tegen kan vallen aan The Friends Experience. Maar al met al was het een erg leuke middag. Om samen met je eigen vrienden op de bank van Friends te zitten is iets wat velen zal aanspreken. De tentoonstelling is laagdrempelig, zelfs als heb je niet alle seizoenen gezien zou je hier naar toe kunnen. Met hoge verwachtingen zal de tentoonstelling je tegenvallen, maar als je je verwachtingen laag houdt, zul je je zonder twijfel ontzettend vermaken.
