De meesten van ons hebben wel eens gedroomd over een jaar wonen in een ander land. Als je dan ook nog eens kunt studeren aan een prestigieuze universiteit, dan is het helemaal feest. Het is het concept van de film My Oxford Year (Een jaar met jou) gebaseerd op het gelijknamige boek van Julia Whelan. De film heeft alles wat je van een zoetsappige tearjerker verwacht. Een vrouwelijk hoofdpersonage die natuurlijk geen gebreken heeft, een knappe professor op wie ze verliefd wordt en een dramatische twist. Maar eerlijk is eerlijk, we hebben dit verhaal al een keer gezien in Me Before You en daar werd het een stuk beter gedaan.
Waar gaat My Oxford Year over?
Anna de la Vega (Sofia Carson) is een briljante Amerikaanse student die haar leven al helemaal heeft uitgestippeld. Voordat ze aan de slag gaat bij een groot bedrijf, gaat ze een jaar naar Oxford. Hier gaat ze Victoriaanse dichtkunst studeren. Op haar eerste dag rijdt een Jaguar langs haar af terwijl hij door een plas met water rijdt. Anna is helemaal doorweekt en niet gecharmeerd van de dader, een man genaamd Jamie (Corey Mylcreest). Ze denkt echter hem nooit meer terug te zien, totdat ze erachter komt dat hij haar professor is en de twee elkaar en hun romantische connectie niet meer kunnen ontlopen.
Een feel-good catfish
Als je de eerste helft van My Oxford Year kijkt, dan denk je dat je een standaard romantische film kijkt. Anna wordt al snel verliefd op haar professor, en niemand die zijn bedenkingen heeft over of dit ethisch verantwoord is. Maar goed, laten we niet teveel op de details gaan letten. Halverwege de speeltijd komt de twist. Om het zonder al teveel spoilers samen te vatten, de prille liefde tussen Anna en Jamie zal niet voor altijd blijven bestaan. Als je Me Before You hebt gezien, dan weet je in principe al hoe deze film afloopt. Die laatste film is wel superieur in alle opzichten.
Dat komt voornamelijk omdat de twist in My Oxford Year plotseling is en de personages niet goed genoeg zijn uitgewerkt. Wellicht helpt het feit dat de twee hoofdrolspelers, maar met name Carson, geen sterke acteurs zijn ook niet mee. Geen van beiden bereiken de emotionele dieptes die nodig zijn om dit tragische verhaal goed over te brengen. De chemie tussen de twee voelt ook geforceerd en spat op geen enkel moment van het scherm af. Het magere acteerwerk dat wordt gecombineerd met een matig script is niet genoeg om je aandacht vast te houden.
Gelukkig zijn er wel een aantal bijrollen die de film enigszins vermakelijk maken om naar te kijken. Eigenlijk zouden alle personages behalve Anna en Jamie interessanter zijn om een film over te bekijken. Visueel is de film ook op geen enkel manier inspirerend, waardoor je in principe wederom aan het kijken bent naar een matig Netflix verhaal dat net zo goed een Hallmark film had kunnen zijn.
Conclusie
My Oxford Year zal ongetwijfeld een trouwe schare aan fans verzamelen, maar voor liefhebbers van goede films is dit geen aanrader. Wil je een film kijken met hetzelfde verhaal, maar dan een betere uitvoering? Me Before You is te zien op Amazon Prime.
My Oxford Year
Netflix
