Aan degene die alle dialoog heeft geschreven van Still Wakes The Deep: jij verdient opslag. Het taalgebruik is zo lekker sfeervol Schots. Een fijne, luchtige afwisseling voor het duistere verhaal van deze game. De speler loopt en zwemt namelijk eenzaam in first person perspectief over een aftakelend boorplatform in de Noordzee. Een aanrader voor fans van Layers of Fear!

Waar gaat Still Wakes The Deep over?

1975. Rampspoed slaat toe op het olieplatform Beira D voor de kust van Schotland. Vind je een weg op het instortende platform en red je bemanning van buitenaardse verschrikkingen die alle wetten van logica en realiteit tarten.

McCleary is een ondergewaardeerde medewerker op een offshore olieplatform, samen met een van zijn beste vrienden, Roy. Je leert wat van de crew kennen en ontdekt dat er misschien iets niet helemaal in de haak is. Toch besluit het management te blijven boren, tegen beter weten in. Wanneer het ineens heftig begint te stormen, lijken sommige medewerkers niet meer zichzelf te zijn. Ze beuken woest schreeuwend tegen muren aan of dolen droevig door gangen. Tijd om te ontsnappen dus.

Helaas zijn McCleary en Roy omgeven door duister, ijskoud water van de Noordzee. Ze moeten vechten voor hun leven tegen natuurgeweld, het instortende platform, Roys diabetes en… iets onbekends. Alle communicatielijnen zijn verbroken. Alle uitgangen zijn afgesneden. Alle opties om te overleven lijken ver te zoeken. Lukt het ze om heelhuids van het olieplatform te ontsnappen?

“STILL WAKES THE DEEP is een terugkeer naar het eerstepersoons horrorgenre van de hand van The Chinese Room, maker van door recensenten geprezen games zoals Amnesia: A Machine for Pigs, Everybody’s Gone to the Rapture en Dear Esther. The Chinese Room met zijn reputatie voor briljante werelden, audio van wereldklasse, bijzondere verhalen en uitstekende acteurs, levert een symfonie van actie, opwinding, vertedering en verwondering.”

Trigger warning: “Blood and Gore,” “Partial Nudity,” “Strong Language,” and “Violence”.

Minimalistisch en tegelijk meeslepend

Als speler word je midden in het verhaal gegooid. McCleary is op het boorplatform en kletst met zijn collega’s. Hierdoor leer je meer over de tijd waarin ze leven, de hiërarchie op het platform en McCleary’s thuisleven. Ook door sporadische flashbacks ontdek je McCleary’s thuisleven en zijn reden om op een boorplatform te gaan werken. Zijn relaties met zijn vrouw en kinderen is namelijk wel eens beter geweest. Dat maakt deze game ontzettend meeslepend, terwijl de gameplay daar helemaal niets mee te maken heeft.

Prima gameplay, niet perfect

De gameplay gaat namelijk over McCleary die naar verschillende uiteindes van het boorplatform moet navigeren om dingen te halen of te repareren. Samen met hem zie je de crew langzaam veranderen en moet je sommigen van hen ontwijken. McCleary kan zichzelf namelijk niet verdedigen. Dit maakt het extra spannend.

Over dit platform gesproken: dat is nogal een unit. Zelfs als je een jaar bij een offshore detacheringsbureau hebt gewerkt, zoals ik, is het nog best lastig om uit te vinden waar je heen moet. Gelukkig kun je het ‘geel’ volgen. Er is altijd wel een hint, zodat je weet wat je volgende stap gaat zijn. Misschien is het een geel zeil waar je overheen kunt klimmen of een geel raster waar je doorheen kan. Zit je vast? Zoek geel!

Dit werkt bijna altijd goed, behalve in de gedeeltes waar McCleary moet zwemmen. Waarom zijn er altijd levels waar je door (donker) water moet zwemmen?! Sommige van die stukken zijn ontzettend frustrerend. Daar kan wat betreft gebruiksvriendelijkheid nog even naar gekeken worden. Verder is de gameplay prima.

Still Wakes The Deep laat je niet meer los

Ondanks dat dit spel niet per se geschikt is om vaak opnieuw te spelen vanwege de plotwending aan het einde, laat Still Wakes The Deep je niet meer los. Het kippenvel-opwekkende einde alleen al, maar ook de prachtig kleurrijke graphics. Het is spannend en sfeervol, al duren sommige chapters erg lang en gebeurt er weinig. Still Wakes The Deep is een atmosferische horrorgame die zeker het proberen waard is! Ik kijk ernaar uit om sequel Siren’s Rest te ervaren.