Van Marvel verwacht je superhelden, spannende (doch voorspelbare) gevechten tussen Goed en Kwaad en een uitgewerkt universum. Geen horror of losstaande content. Toch brengt het nu voor Halloween de tv-special Werewolf by Night uit. Een korte (net geen uur) film over het gelijknamige comic personage. Met verder geen link tot de uitgebreide MCU of cameo’s van je favoriete personages.
Waar gaat Werewolf by Night over?
Op een donkere en sombere nacht duikt een geheime kliek van monsterjagers op uit de schaduw en verzamelt zich na de dood van hun leider bij de onheilspellende Bloodstone Temple. In een vreemde en macabere herdenking van de leider, worden de aanwezigen in en mysterieuze en dodelijke wedstrijd om een krachtig relikwie gedwongen. Een jacht die hen uiteindelijk oog in oog zal brengen met een gevaarlijk monster.
Geïnspireerd op horrorfilms uit de jaren ’30 en ’40, wil de huiveringwekkende special met veel spanning en schrikmomenten een gevoel van angst en het macabere oproepen, terwijl we een nieuwe hoek van het Marvel Cinematic Universe verkennen.
Uurtje vermaak
Werewolf by Night gaat niet de boeken in als beste Marvel content, en ook niet als meest verrassende. Het is wél een unieke tv-special die voor net geen uur fijn vermaak zorgt, maar ook niet veel meer dan dat. Dat er in zo’n korte tijd een afgerond verhaal met alleen maar nieuwe personages neergezet kan worden, is knap. Ook omdat de hoofdpersonages niet vlak blijven en prima uit de verf komen. Je leeft met ze mee in hun strijd om het monster te verslaan. De bijpersonages daarentegen zijn vooral karikaturen; sommigen hebben zelfs geen woord aan dialoog.
Ook de acteurs leveren goed werk af in zo’n korte tijd. Probeer maar eens in een uur jouw personage tot leven te wekken, dat is best pittig. Kudos dus naar vooral Gael García Bernal (Jack Russell), Laura Donnelly (Elsa Bloodstone) en Harriet Sanson Harris (Verussa) die deze film een extra beetje kracht geven. Bonuspunten voor Ted, de échte ster van de film. Als je Werewolf by Night hebt gekeken, weet je wie we bedoelen.
Oude horrorklassiekers
Van de titel tot aan de intro, van de ‘cigarette burns’ tot aan de zwart-wit beelden: dit is overduidelijk een ode aan de horrors van weleer. Kostuums, make-up, sets en camerawerk: deze film is gemaakt voor de filmliefhebbers. Is het een gimmick? Zeker. De changeover cues voelen het meest geforceerd aan, die waren ook niet nodig geweest. Als kijker weet je toch wel dat je naar een moderne film kijkt. De aankleding zelf spreekt al voor zich zonder zulke toegevoegde aspecten.
Maar over horror gesproken: dit is geen horrorfilm. Disney zegt dat dit een ‘huiveringwekkende’ special is met ‘veel spanning en schrikmomenten’ maar er zitten nul schrikmomenten in Werewolf by Night en huiveringwekkend is dit zeker niet te noemen. Dit is een film die liefhebbers van het horrorgenre én Marvelfans moet verbinden. Daardoor is het helaas én geen horror, én voelt het ook niet echt als Marvel aan. Iets met plank en mis? Al is de film hierdoor wel door iedereen te zien, ook voor de grootste horrorhaters en bangeriken.
Werewolf by Night: conclusie
Bij een korte film past een korte recensie. Er is gewoon niet heel veel bijzonders over deze Marvel tv-special te zeggen. Was een link naar de MCU leuk geweest? Ja. Was dat nodig? Nee. Dit is een prima uur televisie, zeker op een avond als Halloween. De inspiratie voor de film is duidelijk, de twee monsters zijn dik in orde. Het plot is flinterdun maar meer kun je ook niet verwachten. Naast oude Hollywood-vibes geeft het ook een beetje Ready or Not gevoel met een vleugje survival horror.
Werewolf by Night is te streamen op Disney+
