In de jaren ’70 liep er een seriemoordenaar rond in de Verenigde Staten die een decennium zijn gang heeft kunnen gaan. Dit ondanks het feit dat hij meerdere malen is aangegeven bij de politie door verschillende vrouwen en meisjes. Deze moordenaar genaamd Rodney Alcala deed mee aan de tv-show The Dating Game en won ook nog eens. De kandidaat die hem had gekozen vroeg niet veel later of ze alsjeblieft niet meer met hem op de verplichte date hoefde te gaan. Iets wat haar leven (waarschijnlijk) heeft gered. Actrice Anna Kendrick besloot het roer om te gooien en regisseerde Woman of the Hour, waarin het verhaal van de seriemoordenaar op heftige maar respectvolle wijze wordt verteld.
Waar gaat Woman of the Hour over?
Sheryl Bradshaw (Anna Kendrick) is een actrice die het probeert te maken in Hollywood. Haar carrière loopt echter niet heel goed. Haar agent boekt haar om mee te doen aan The Dating Game zodat ze haar gezicht kan laten zien aan de wereld. Tijdens de show kiest Sheryl voor kandidaat nummer 3. Ze weet echter niet dat deze kandidaat, Rodney Alcala (Daniel Zovatto) een seriemoordenaar is en dat haar leven in gevaar is.
Een respectvolle verfilming
Het verhaal van Alcala is zo surrealistisch dat het gemaakt lijkt te zijn voor Hollywood. Feit is echter dat het gaat om slachtoffers die echt hebben bestaan. Hollywood heeft de neiging om van dit soort films een grote sensatie te maken, maar Kendrick houdt het respectvol. De moorden die Rodney pleegt worden niet grafisch in beeld gebracht. Toch zit er genoeg shock value in om je op het puntje van je stoel te krijgen. Tegelijkertijd worden de slachtoffers erg gehumaniseerd, ondanks het feit dat de meesten maar kort te zien zijn.
De film vertelt niet alleen een waargebeurd verhaal. Het is een weerspiegeling van een tijd waarin vrouwen minder serieus werden genomen. Dat is ook terug te zien in de film. Iemand uit het publiek die hem herkent wil producers waarschuwen, maar wordt niet gehoord. In het echt werd Rodney opgepakt, zoals aan het einde van de film te zien is. Hij kwam vrij op borgtocht en pleegde meteen twee andere moorden. Het is een probleem dat we nog steeds in de moderne wereld ervaren.
Het is absurd om te bedenken dat Rodney ooit op televisie kon verschijnen. De producers hebben geen enkel achtergrondonderzoek gedaan voordat hij geaccepteerd werd als kandidaat. Kendrick laat hierbij ook zien hoe absurd de televisiewereld in elkaar steekt en dat alles gedaan moet worden voor de kijkcijfers. Het werpt wat dat betreft ook een andere kijk op de moraliteit van moderne datingshows.
Sterke cast
Kendrick speelt zelf de rol van Sheryl, maar ondanks dat we haar volgen is ze niet het middelpunt van de film. Dat zijn voornamelijk de slachtoffers van Rodney, maar ook hijzelf. De relatief onbekende acteur Daniel Zovatto weet een intense performance neer te zetten. Hij kan zowel charmant als dreigend zijn en vaak switcht hij binnen een seconde van blik. Het vergt veel skills van een acteur om een rol als deze neer te zetten.
Daarbij heeft Kendrick een goede kijk op hoe ze de spanning het beste op kan bouwen. De momenten op de dating show zijn soms op het komische af, maar als Sheryl en Rodney eenmaal alleen zijn wordt de dreiging langzaam opgebouwd. Het is daardoor onmogelijk om weg te kijken. Dat is erg knap voor iemand die voor het eerst zelf een film regisseert en vooral een film in een genre als deze.
Conclusie
Misschien was het geen conventionele keuze van Kendrick om Woman of the Hour te regisseren, maar we mogen blij zijn dat ze deze keuze wel heeft gemaakt. Ze zet een intense film waar je na afloop nog steeds over nadenkt. Een geslaagd debuut dus en een aanrader om te kijken.
Woman of the Hour
Netflix
Goed
- Sterke cast
- Sterk verhaal
- Respectvol
- Spannend
