Bij Geekish.nl zijn we niet vies van een slechte film op zijn tijd. We gingen ten slotte vrijwillig naar Cats toe. Niet dat we daar perse gelukkiger van werden, maar op zijn tijd is een echt goede slechte film toch best leuk om naar te kijken. We waren ervan overtuigd dat we de bodem wel hadden geraakt met onder andere Cats en Hellboy, maar de makers van de film Jiu Jitsu wilden graag dat ons vertrouwen in de mensheid nog verder zou dalen. Als Nicolas Cage tegenwoordig het hoogtepunt van je film is, dan is het ergens fout gegaan. Rest ons de vraag: Waarom was er iemand die het een goed idee vond om hier geld in te investeren?
Okay, maar waar gaat Jiu Jitsu dan over?
Dat is een hele goede vraag, want het verhaal is erg vaag. Het begint in ieder geval met een mysterieuze man die op de vlucht is voor iets. Er worden scherpe sterren op hem afgevuurd en hij weet ze vrijwel allemaal te ontwijken. Het lijkt ook niet echt alsof hij veel haast heeft. Begrijpelijk. Wij nemen ook de tijd om te ontsnappen als er een vreemd wezen achter ons aan rent. In ieder geval komt onze mysterieuze man bij een clif aan en hij besluit op zeer dramatische wijze te springen.
Onze mysterieuze man komt uiteindelijk bij een Amerikaanse militaire basis terecht en komen we erachter dat hij Jake heet. Jake weet voor de rest echter niets van wat er gebeurd is, wie hij is en wat hij doet. Uiteindelijk wordt hij gered door een van zijn ninja buddies en komt hij erachter dat hij bij een geheime Jiu Jitsu orde hoort. Zijn missie is om de alien Brax (van alle namen die je een alien kunt geven, kies je dat?) te verslaan. Deze alien komt iedere zes jaar naar de aarde en als hij niet met negen jiu jitsukas (noem je dat zo?) kan vechten, vermoordt hij alles en iedereen. Klinkt als een heel logisch plot. De uitvoering is echter iets minder.
Nicolas Cage is het hoogtepunt
Er was ooit eens een tijd dat Nicolas Cage een serieuze acteur was die goede films afleverde. Die tijden zijn helaas allang vervlogen. Het feit dat hij het hoogtepunt is van Jiu Jitsu zegt dan ook veel over de kwaliteit van de film. Het probleem met Jiu Jitsu is dat de makers niet all out wilden gaan met de slechtheid van de film. Het is alsof ze ergens vonden dat ze echt een serieuze goede actiefilm aan het maken waren en niet een goedkoop aftreksel van The Predator. De film zou honderd keer beter zijn als ze gewoon een volledige Sharknado hadden gedaan. Dan was de film zo slecht geweest dat hij eigenlijk vermakelijk was. Nu is dat niet het geval.
Er valt geen touw aan het verhaal vast te knopen en we hebben nog zoveel vragen. Waarom is Jake de uitverkorene terwijl hij vaker op de grond ligt dan dat hij indruk maakt met zijn vechtkunsten? Waarom heet de alien Brax? Blijkbaar leerde Brax de mensheid jiu jitsu, maar betekent dat dat iedereen jiu jitsu kan of alleen de speciale orde? Hoe word je lid van deze orde? Zoveel vragen, zo weinig antwoorden.
Terwijl Cage zijn uiterste best doet, is de rest van de cast minder indrukwekkend. Het zijn allemaal sterren in hun vechtsporten, maar de acteerkunsten laten te wensen over. Misschien dat het ook wel komt door het slechte materiaal waar ze mee moesten werken. Dit zou een minder groot probleem zijn geweest als ze full Sharknado waren gegaan.
Krijgen we dan op z’n minst goede vechtpartijen te zien?
Nope. Of nou ja, de castleden kunnen goed vechten. Dat valt niet te ontkennen. Maar de manier waarop het gefilmd is maakt het allemaal heel erg vervelend om naar te kijken. Soms wisselen ze ineens naar een first-person POV en dan is het net alsof je een VR-bril op hebt, maar in plaats van dat het vernieuwend of interessant is, zorgt het er alleen maar voor dat je je afvraagt waar je in godsnaam naar aan het kijken bent. Dat is zonde, want als er goede gevechten waren geweest dan was er nog iets geweest.
Als de makers de film gewoon simpel hadden gehouden zonder allerlei extra lagen aan het verhaal toe te voegen die onnodig zijn, dan was het wellicht ook nog wel enigszins goed te volgen geweest. Combineer dat met enorm slechte visuele effecten en je hebt met recht een ontzettend slechte film.
Conclusie? Jiu Jitsu is niet slecht genoeg op een leuke manier. Tenzij je een Nicolas Cage fan bent, is deze film het eigenlijk niet waard om te kijken. Wij kijken liever naar Cats, en dat zegt al genoeg.
