Jaren geleden zag ik dat alle bloggers, bookstagrammers en booktubers die ik volgde naar YALC gingen – een boekenevenement in Londen. Zelf wilde ik ook dolgraag gaan, maar helaas dacht tante Corona daar anders over… Dit jaar had ik eindelijk de kans om naar YALC te gaan, maar het was niet zo fantastisch als ik had gehoopt. Benieuwd hoe dat kwam? Lees dan snel verder!
YALC – de Young Adult Literature Convention
YALC is de Young Adult Literature Convention, een boekenevenement dat iedere zomer wordt georganiseerd in Londen. Het valt samen met London Film and Comic Con, en je tickets gelden eigenlijk als een twee-in-één pakket. Je koopt je tickets voor één van de twee evenementen, maar je krijgt daarbij ook gelijk toegang tot het andere event. De evenementen worden drie dagen lang georganiseerd, maar je zou ook een ticket voor één of twee dagen kunnen kopen. Zelf ben ik het hele weekend gegaan, maar ik ben vooral bij YALC geweest. Ik ben alleen naar de hal van LFCC gegaan om een paar funko pops te scoren haha. Gelukkig was er op YALC genoeg leuks te beleven! Toch?
Wat is er te doen op YALC?
De line-up van auteurs op YALC is ieder jaar weer fenomenaal. Tientallen auteurs schuiven aan om handtekeningen te zetten in je boek, journal of op art prints. Dit jaar waren onder andere Bridgid Kemmerer (o.a. A Curse So Dark and Lonely), Dean Atta (o.a. The Black Flamingo), Neal Shusterman (o.a. Scythe) en Alice Oseman (o.a. Heartstopper) van de partij. Niet de minste namen dus!
Verder zijn er een heel aantal kramen van uitgeverijen en kleine bedrijfjes te vinden. Hier kun je boeken kopen (met hoge korting!), of merchandise scoren van je favoriete boek/serie. Ook organiseren veel kraampjes winacties, waarbij je soms zelfs nog niet verschenen boeken kunt winnen. Ben je klaar met struinen? Dan kun je ook deelnemen aan (schrijf)workshops, of aanschuiven bij een panel. Vooral bij panels leer je auteurs kennen waar je misschien nog niet van had gehoord, dus dat is erg leuk!
Al deze activiteiten zijn ontzettend tof, en er valt een hoop te ontdekken. Maar het is nu ook weer niet zó spectaculair dat je oneindig lang rond kunt blijven kijken. Na een paar uurtjes heb je alle stands wel gezien. Daarnaast is het maar de vraag hoeveel panels en workshops je écht leuk vindt om bij te wonen (in mijn geval: één haha). Het is daarom aan te raden om vooraf te kijken welke auteurs je zou willen zien, zodat je daar je tickets op af kan stemmen. Je zult geen extra dag nodig hebben om alle stands te bekijken.
De reden dat het event tegenviel
Ondanks alle toffe dingen, was ik toch een beetje teleurgesteld, vooral op de eerste dag. Dat komt voor 90% door de organisatie. Ik wil niet zeuren, maar de organisatie was gewoon echt slecht. Er was van tevoren aangekondigd dat je elke ochtend tickets kon komen halen voor een bepaalde auteur, zodat urenlange rijen voorkomen zouden worden. Op de ochtend zelf was het echter niet duidelijk voor welke auteurs dit gold, en hoe het precies werkte. Na veel gehannes had ik op vrijdagochtend mijn ticket voor Neal Shusterman bemachtigd, dus ik was dolgelukkig. Later bleek echter dat de rij (onaangekondigd) verplaatst was naar de andere kant van de hal, en dat er met de tickets niks gedaan werd. Dus toen ik aankwam bij de mega lange rij, mocht ik niet meer aansluiten, ook al had ik wel een ticket. Je kunt je voorstellen dat ik hier ontzettend van baalde. Uiteindelijk heb ik een handtekening weten te bemachtigen, maar ik vond het toch vervelend.
Voordat je nu zegt: “Ach, Imke, stel je niet aan. Je hebt de handtekening, dan is het toch goed?”. Natuurlijk is het fijn dat het goed gekomen is, maar ik heb het hele weekend onnodig veel stress gehad over rijen die verplaatst werden, mensen die onterecht voor kropen, en de vraag of ik mijn favoriete auteurs zou kunnen ontmoeten. En aangezien dit evenement nu voor de negende keer werd georganiseerd, had die stress best voorkomen kunnen worden.
Het beste aan YALC: nieuwe vrienden maken <3
Het was echter niet alleen maar kommer en kwel, helemaal niet zelfs. Ik was bij een superleuk panel, ik heb mijn favoriete auteurs ontmoet (inclusief Alice Oseman!!!) en ben naar huis gegaan met een koffer vol mooie boeken. En het beste van alles: ik heb zó veel leuke mensen ontmoet! YALC is een perfecte plek om vrienden te maken, die allemaal net zoveel van boeken houden als jijzelf. De sfeer is super gezellig, en je voelt je gelijk welkom. Ik hoop ontzettend dat ik alle leuke mensen in de toekomst weer zal treffen 😊
Conclusie: volgend jaar weer?
Hoewel de organisatie te wensen over liet, was YALC een ontzettend leuk evenement om auteurs te ontmoeten en nieuwe vrienden te maken. Het was misschien niet zo spectaculair als gehoopt, maar het was zeker weten een leuk weekendje weg. Als je de kans hebt, is het leuk om een keer te gaan. Ik zou je wel aanraden om alleen tickets te kopen voor de dagen dat je favoriete auteurs er zijn, want je hebt geen extra dag nodig om rond te struinen. Het is goed te doen in één of twee dagen! Mocht ik volgend jaar weer kunnen gaan, dan ga ik daar zeker over nadenken. Jij ook?
