Ondanks dat fantasy niet de boventoon voert in Pantomime, is het zeker een aanrader voor fans van duistere circussen. In het circus waar het om gaat, gebeurt helaas weinig met magie. Dat moet je vooral in de worldbuilding eromheen zoeken. Duister is het zeker wel. Voor de ontknoping is stiekem best schokkend. Durf jij het aan?
Pantomime is minder sfeervol dan bijvoorbeeld Caraval en Enchantee, maar nog steeds de moeite als je daar fan van bent.
Waar gaat Pantomime over?
Gene heeft een leven waar ieder jong meisje van droomt. Ze groeit op in een rijke familie en heeft alle spullen die iemand maar kan wensen. Helaas voelt ze zich gevangen door de verwachtingen die mensen van haar hebben en twee grote geheimen die ze meedraagt. Gene is namelijk geboren met mannelijke en vrouwelijke kenmerken. Wat als ze liever als jongen of non-binair persoon door het leven gaat?
Wanneer Gene een fout maakt die niet rechtgezet kan worden, slaat ze op de vlucht verkleed als jongen. Als Micah komt Gene in een circus terecht dat zijn eigen geheimen heeft. Is het ‘t waard om een geweldige aerialist te worden, terwijl gevaar op de loer ligt?
Trigger warning: ontgroening, pesten, aanranding en Gene’s ouders discussiëren of ze Gene niet zonder haar toestemming kunnen laten opereren, zodat ze ‘echt een meisje is’.
Hartverwarmende band tussen sibbelingen
Ik kwam voor het duistere circus, maar bleef voor de hartverwarmende band tussen Gene en haar broer. Die broer zelf is niet bijzonder interessant, maar hij is alles voor Gene. Hij is de enige die haar geheimen kent en haar accepteert. Het is zo mooi om te lezen hoe Gene zichzelf kan zijn bij haar broer (en deels bij hun vrienden). Ze zouden alles voor elkaar over hebben, prachtig.
Jammer dat Gene zo dom is
Gene is niet alleen een interessant personage omdat ze intersekse is. Ze is een doorbijter, eigenwijs en leert snel. Gewoontes en rituelen worden in twijfel getrokken, omdat Gene kritisch en nieuwsgierig is. Ze is een personage waarvan je helemaal niet verwacht dat die domme dingen doet, tenzij het echt niet anders kan.
Vluchten zonder plan? Noodzakelijk, dus begrijpelijk. Bij het circus gaan, omdat je je hart volgt? Gevaarlijk, maar wederom had Gene weinig andere keuzes. Je verkleden als de identiteit waar je probeert te ontsnappen om een toneelstuk op te voeren? Dat is wel écht dom. Hoe sta je er niet bij stil dat je dan sowieso herkend gaat worden? Alsjeblieft…
Pantomime is geen hoogstandje, maar leest wel lekker weg
Je merkt aan alles dat Pantomime van Laura Lam het eerste boek is in een serie. Het magiesysteem wordt heel langzaam opgebouwd, maar eigenlijk gebeurt daar in dit deel nog niets mee. Boek één draait vooral om Gene’s worstelingen met zichzelf, de breuk met haar familie en de geheimen van het circus. Voor het fantasy-element hoef je het in dit deel dus nog niet te doen.
Hetzelfde geldt voor het verhaal, de andere personages, de romantiek en de worldbuilding. Best prima, maar geen hoofdstandjes. Wat Pantomime erg gaaf maakt, is de queer representatie en de opbouw van spanning naar de rest van de serie. Gene is niet alleen intersekse. Ze is ook bi- of panseksueel en mogelijk polyamoreus.
Ik ben erg nieuwsgierig naar hoe het magiesysteem in de rest van de serie wordt uitgewerkt, maar ik ben bang dat ik het circus ga missen. Deel twee speelt zich af in een theater rondom een goochelaars-act. Hopelijk is dat net zo veelbelovend als het klinkt! De rating op Goodreads is in ieder geval nog iets hoger dan deel 1. Op naar de volgende dus.
Pantomime
Grimmig en authentiek
Goed
- Sfeervol
- Leest lekker weg
- Interessante hoofdpersoon
- Goede queer representatie
- Verrassend
Niet zo
- Domme hoofdpersoon
- Beetje oppervlakkig
- Weinig fantasy
- Je blijft met veel vragen achter
