Wuthering Heights is het enige boek van de Britse schrijfster Emily Bronte. Na haar dood werd ze wereldberoemd met het gecompliceerde verhaal over liefde en wraak. Emerald Fennell, bekend van Saltburn en Promising Young Woman, besloot om decennia later er haar eigen fanfiction verfilming van te maken. Soms pakt het goed uit. We hoeven namelijk niet altijd te kijken naar een 1 op 1 adaptatie van boek naar film. Daar zijn er in dit geval al genoeg van. Helaas valt de film echter op zijn gat door meerdere magere keuzes, die zelfs Margot Robbie en Jacob Elordi niet recht kunnen trekken.

Waar gaat Wuthering Heights over?

Wuthering Heights gaat over de noodlottige relatie tussen Heathcliff (Elordi) en Cathy (Margot Robbie). Heathcliff wordt als wees meegenomen naar het landgoed Wuthering Heights door de vader van Cathy. Al snel ontstaat er een onverwoestbare band tussen de twee kinderen.

Al snel blijkt echter dat de wereld hard is. Door klassenverschillen en jaloezie worden de twee uit elkaar gerukt. Cathy trouwt met de rijke Edgar Linton (Shazar Latif) en Heathcliff, ervan overtuigd dat Cathy niets met hem te maken wil hebben, verdwijnt van het toneel. Jaren later keert hij echter terug als een rijke man. Echter is het te laat om de relatie tussen hem en Cathy te helen. Dus de geliefden vernietigen alles om hen heen.

Veel erotiek maar weinig inhoud

Wuthering Heights begint met een zwart scherm. Op de achtergrond horen we het gekreun van een man. De implicatie is duidelijk. Hier is iemand die flink van bil aan het gaan is. Echter, op het moment dat we wel beeld krijgen, zien we dat het juist een man is die opgehangen wordt en aan het vechten is om in leven te blijven. Werden we toch even op het verkeerde been gezet. Oh, behalve het feit dat de man sterft met een stijve natuurlijk.

Het zet meteen de toon voor de rest van de film. Fennell heeft geen intentie om de gecompliceerde aspecten van het boek te verwerken in haar film. Het verhaal gaat enkel nog over twee geliefden die niet bij elkaar kunnen zijn en de wraak en bitterheid die dit veroorzaakt. Tussendoor krijgen we nog flink wat montages waarin Cathy en Heathcliff het er flink van nemen in het geheim. Dit alles ondersteund door dreunende beats van Charli XCX.

Het is prima natuurlijk om geen historisch accurate versie neer te zetten. Vaak kan dat juist interessant zijn. Echter is het probleem dat de relatie tussen Cathy en Heathcliff erg mager aanvoelt. Robbie en Elordi hebben echt wel chemie samen, maar doordat Fennell de prioriteit geeft aan het visuele aspect van de film, verdwijnt het belang van hun relatie naar de achtergrond. Juist voor een film waarbij die relatie essentieel is, is het jammer dat er andere keuzes zijn gemaakt. Wuthering Heights voelt nu meer als een uitgebreide muziekvideo dan een goede film. Nu zijn de bijrollen interessanter dan die van de hoofdpersonen zelf. Dat moet niet de bedoeling zijn geweest.

Visueel wel mooi

Gelukkig is het feit dat de prioriteit bij de visuals lagen wel terug te zien in de film. Want wat dat betreft zit het allemaal wel goed. Cinematografisch gezien is het een zeer interessante film in de stijl die Fennell vaker gebruikt. Veel kleuren en hoge contrasten maken het een boeiende film om naar te kijken. De kostuums zijn niet heel historisch accuraat, maar dat is nog niet eens een probleem. Het feit dat ze vaak te overheersend zijn en afleiden van het verhaal is minder.

Conclusie

Wuthering Heights is een erotische verfilming van het geliefde boek, maar helaas met te weinig inhoud om ook daadwerkelijk interessant te zijn. Hoewel de film visueel mooi is, voelt het meer als een muziekvideo die je jaren geleden op MTV kon zien, dan een echt goede film. Dat is jammer, want de potentie om er echt iets goeds van te maken was er wel.