Katie Holt, de auteur van ‘Tussen de Regels‘, komt terug met ‘The Last Page‘. De naam van zowel het boek als de charmante boekwinkel in het rumoerige New York City én de plek waarin Ella is opgegroeid. De warme eigenaar Leo ziet haar passie voor boeken en leidt haar op om later de boekwinkel over te nemen. Wanneer hij plots komt te overlijden, lijkt het alsof Ella het stokje overneemt. Niets is minder waar, want blijkbaar heeft Leo in zijn testament de boekwinkel achtergelaten aan Henry, zijn vervreemde kleinzoon! Verbijsterd worden Ella en Henry in een chaotische situatie gegooid vol misverstanden. Daarnaast is het nog maar de vraag of de geliefde boekwinkel, die meer geeft aan de mensen dan de financiële zaken, zijn laatste pagina heeft bereikt. Kunnen Henry en Ella hun rivaliteit opzijzetten om ‘The Last Page‘ te redden?
Over The Last Page
‘The Last Page‘ bevindt zich in New York City en werd al jarenlang gerund door Leo, de opa van iedereen. Het personeel is misschien niet altijd even volgzaam, maar ze zijn wel ontzettend loyaal. De klantenservice is vijfsterrenwaardig. De hoofdpersonage Ella is praktisch gezien opgegroeid in ‘The Last Page‘, van eerste kus tot Ze was als een kleindochter van Leo. Het was de bedoeling dat zij de zaak zou overnemen, maar na een spannende periode van wachten blijkt het dus dat Leo’s wereldvreemde kleinzoon Henry uit Tennessee de nieuwe eigenaar wordt. Van rivalen naar geliefden, daar gaan we.
Ella en Henry: een onuitstaanbaar koppel
Ella
Ella leeft en ademt ‘The Last Page‘. Hoewel ze in eerste instantie verlegen en timide overkomt, is ze eigenlijk een behoorlijk pittige en gepassioneerde leider. Gewapend met een map voor elke gelegenheid, strijdt ze tegen Henry om haar geliefde boekhandel. In het begin was ze best koppig en irritant tijdens de eerste paar ontmoetingen met Henry, omdat ze gewoon weigerde naar hem te luisteren, terwijl hij echt zijn best deed om het goed te maken. Ella was er zo op gefixeerd om hem als vijand te zien, terwijl dat volkomen onterecht was. Het zou een vorm van verdriet kunnen zijn, maar het was niet erg prettig voor Henry gezien zijn omstandigheden. Bovendien zorgde het ervoor dat het personeel ook tegen Henry was. Geen wonder dat hij af en toe van zich afbeet.
Toen Ella zich echter eindelijk realiseerde dat Henry echt om de toekomst van ‘The Last Page‘ gaf, bereikten de twee, ondanks de toenemende spanningen, een overeenkomst. Langzaam maar zeker verwelkomt ze Henry in haar hart. Ella’s gedrevenheid is zeker bewonderenswaardig doorgaans het verhaal. Overigens schreef Holt een goede Peruaanse representatie, duidelijk te zien in de scènes met haar hechte familie.
Henry
Henry was altijd al dol op lezen en ging graag bij zijn opa Leo op bezoek in de boekhandel. Henry’s vader zou de boekhandel erven, maar toen hij overleed, kwamen de verwachtingen op Henry’s schouders terecht. Het was iets te veel voor zo’n jonge jongen die nog een heel leven voor zich had, dus na een enorme ruzie verloren Henry en Leo contact. Van beide kanten was dit misschien wat overdramatisch, maar goed, het zorgt wel voor een intensievere emotionele indruk.
Samen met zijn moeder verhuisde ze naar Tennessee, waar hij worstelde met zijn mentale gezondheid en met de gezondheid van zijn moeder ging het ook niet best. Dus zijn mentale welzijn raakte al snel uit balans wanneer hij in de drukte en chaos kwam van ‘The Last Page‘ én New York City. Er waren maar enkele keren waarvan ik dacht: ‘Hey Henry, dat is misschien niet de beste manier van reageren.’ Maar wanneer je kijkt naar de ongastvrije toestand, is het makkelijk te vergeven. Henry is een ultieme nerdy boekenwurmachtige en welgemanierde mannelijke hoofpersonage die je hart snel zal veroveren.
Romantiek tussen de boeken
De chemie tussen Ella en Henry was echt goed. Ze ontmoetten elkaar toevallig op een hilarische manier in de metro, wat uiteindelijk leidde tot een welgeliefde grap tussen de twee. Echter, in de boekhandel ontstaat dus rivaliteit die geleidelijk uitgroeit tot een langzaam opbloeiende en gepassioneerde liefde. Ze vullen elkaar goed aan, en hoewel ze hun verschillen hebben, is het hartverwarmend om te zien hoe hun gedeelde liefde voor ‘The Last Page’ en Leo hen verbond. Het is een beetje cliché; het verhaal gaat over ‘rivalen’ die hun verschillen opzij moeten zetten ter wille van de boekwinkel, maar het is desalniettemin een genot om te lezen. Rivalen is ook wat vergezocht. De strijd voelde nogal eenzijdig, waarin Ella vooral ten kwade duidde en Henry meer in strijd was met zichzelf.
He personeel: opstandig en hecht
Wat betreft de bijfiguren, kan je ze in twee woorden beschrijven: found family! Ze kibbelen, dollen, zoenen tussen de boekenplanken en maken grapjes over elkaar. Er is niet echt een hiërarchie op de werkvloer (of privacy) en deze chaotische groep mensen is dol op cupcakes. Dus wanneer Henry een aantal van hun gemakken moet schrappen om de financiële toekomst van de winkel te garanderen, breekt de hel los voor hem. Probeer ze nu maar eens aan je kant te krijgen, jeetje. Ze waren super loyaal aan Leo en nu ook aan Ella. Ik vond hun openheid, hun pittigheid en hoe ze stiekem hoopten dat Ella en Henry een stel zouden worden, om te smullen. Het zijn diverse en redelijk gelaagde personages en bovendien kennen ze hun rol op de werkvloer (ondanks al hun protesten). Samen brengen ze de warmte en gastvriendelijkheid van ‘The Last Page‘ over aan klanten en lezers.
Conclusie
Tot slot was het tempo van het verhaal gewoon prima en dankzij de schrijfstijl makkelijk te volgen. Er is niet echt een duidelijke thematiek anders dan rouw, liefde en familie. Desalniettemin is het een prima liefdesverhaal. Er zitten leuke hedendaagse referenties verstopt, zoals de mannen met een paperback die verwijst naar de ‘performative male’, een trend op social media om een archetype te omschrijven. De ‘aanbevelingen van het personeel’ aan het begin van elk hoofdstuk was ook een leuke toevoeging. Deze auteur kent haar vakgebied! ‘The Last Page’ is een aanrader voor alle boekenliefhebbers die zoeken naar een luchtige escapade.
‘The Last Page’ verschijnt op 12 maart.
The Last Page
Goed
- Goed uitgewerkte hoofdpersonages
- Voor boekenliefhebbers
- Leuke en interessante bijpersonages
- Found Family dynamiek
- Peruaanse representatie
Niet zo
- Minimale thematiek
- Cliché
- Voorspelbaar
- Vrijwel geen spicy romantiek
