Na een sterke eerste film in de serie met Murder on the Orient Express en een voorspelbare tweede film Death on the Nile, was het de vraag hoe Kenneth Branagh verder zou gaan met de serie. In het derde deel, A Haunting in Venice, gebeuren er mysterieuze dingen in de Italiaanse stad. De trailer doet vermoeden dat je kijkt naar een horrorfilm, maar hoewel er horrorelementen in het verhaal zitten, blijft het gewoon een goede thriller. Wellicht zou het wel eens de beste in de hele reeks kunnen zijn, mede door Kenneth Branaghs regie die het bronmateriaal om weet te zetten naar een gehaaid mysterie.

Waar gaat A Haunting in Venice over?

Hercule Poirot (Kenneth Branagh) geniet van zijn pensioen in de Italiaanse stad Venetië. Hij neemt geen nieuwe zaken meer aan en zijn lijfwacht Vitale (Riccardo Scamarcio) zorgt er ook voor dat niemand bij hem in de buurt kan komen. Dit verandert als hij bezoek krijgt van een oude vriendin, de auteur Ariadne Oliver (Tina Fey) die hem ooit beroemd maakte. Ze vraagt hem of hij mee wil naar een Palazzo waar er een halloweenfeest wordt georganiseerd voor kinderen, gevolgd door een seance. Ariadne wil dat Poirot helpt om het medium (Michelle Yeoh) te ontmaskeren. Eenmaal daar blijkt er meer aan de hand te zijn. We hebben een rouwende moeder (Kelly Reilly), een dokter die de weg kwijt is (Jamie Dornan) en een kind die dingen ziet (Jude Hill). Tel daarbij nog een aantal dode lichamen op en Poirot moet zijn pensioen verlaten om de mysterieuze moorden op te lossen.

Mysterie met horrorelementen

A Haunting in Venice is anders dan zijn voorgangers, omdat er in deze film gebruik wordt gemaakt van horrorelementen. Er zitten een aantal lichte jumpscares in de film, maar niets waar iemand die niet van horror houdt niet tegen kan. De meeste actie vindt plaats tijdens onweer, waardoor je de ergste dingen niet ziet, maar de leeftijdsgrens wordt wel flink getest.

Natuurlijk verwachten we bij een film als deze de verschrikkelijke moorden, maar er zit een diepere laag in A Haunting in Venice. Er wordt namelijk ook aandacht geschonken aan de generatie die de Tweede Wereldoorlog van dichtbij heeft meegemaakt en daar mentale littekens aan over heeft gehouden. Het geeft een extra dimensie aan het verhaal.

Het originele verhaal van Agatha Christie werd in 1969 gepubliceerd. Dat verhaal vond plaats in Engeland. In deze adaptatie wordt het verhaal naar Venetie verplaatst en vindt het ook twintig jaar eerder plaats. Hierdoor is er de mogelijkheid om personages van verschillende achtergronden samen te brengen. Verder neemt de film maar weinig over van het verhaal. Het belangrijkste element blijft de dood van een jong meisje waardoor alle gebeurtenissen in de film plaatsvinden.

Geen spoilers

Het lezen van het boek zal je overigens weinig belangrijks vertellen. De film neemt een aantal personages en ideeën over, maar de rest is uniek. Hierdoor is er ruimte om nieuwe provocatieve elementen toe te voegen. De toon en de focus van de film is daardoor ook anders dan lezers van het boek zullen verwachten. Dat helpt om iedereen een unieke kijkervaring te geven.

De cast is erg sterk, met Branagh wederom als sterke lead. De bijrollen zijn echter ook bijzonder goed gecast. Michelle Yeoh is altijd een feest om naar te kijken. Tina Fey laat zien dat ze meer in huis heeft dan alleen komedie. Jamie Dornan wil ook dat je weet dat hij meer is dan Fifty Shades en ook echt goed kan acteren. Jude Hill is een sterke kindacteur die zijn mannetje weet te staan tussen alle gevestigde namen. Mede door de sterke performances blijf je als kijker op het puntje van je stoel zitten. De conclusie is wellicht geen enorme plottwist en kun je met logisch nadenken zelf ook bedenken. Toch zitten er genoeg elementen in die de spanning er goed inhouden. Het enige nadeel is dat de oplossing vrij snel wordt gevonden. Dat is wel minder voor de fanatieke amateurdetectives onder ons.

Conclusie

A Haunting in Venice is een geslaagd mysterie met horrorelementen die zorgen voor extra spanning. De film is in principe een gotische versie van Cluedo. Een aanrader voor liefhebbers van whodunnits en zeker ook voor watjes die wel horror willen proberen, maar het echte werk nog niet aankunnen.