The Legend of Vox Machina is een nieuwe animatieserie op Prime Video. Het verhaal zelf is niet helemaal nieuw: de serie is gebaseerd op eerste campagne van de razend populaire D&D stream Critical Role. Daarin spelen aan aantal ‘nerdy-ass voice actors’ iedere donderdag een paar uur lang Dungeons and Dragons. Critical Role wordt bekeken door miljoenen mensen wereldwijd via Twitch en YouTube. Een deel van hun allereerste campaign is nu dus in tekenfilmvorm te zien.
Waar gaat The Legend of Vox Machina over?
Als je Critical Role al keek, dan weet je natuurlijk waar dit over gaat. Het is de Briarwoods arc uit Campaign 1. Als je nog niet keek: het gaat over een groep van zeven uiteenlopende personages die samen de groep ‘Vox Machina’ vormen. Van half-elf tot gnome, van mens tot orc: het is een diverse en ietwat vreemde groep.
Ze worden ingehuurd om het koninkrijk te ontdoen van kwaad, maar wat er dan gebeurt…
They’re rowdy, they’re ragtag, they’re misfits turned mercenaries for hire. Vox Machina is more interested in easy money and cheap ale than actually protecting the realm. But when the kingdom is threatened by evil, this boisterous crew realizes that they are the only ones capable of restoring justice. What began as a simple payday is now the origin story behind Exandria’s newest heroes.
De stemmen worden -duh- ingesproken door de spelers uit de groep zelf, want dat zijn allemaal gerenommeerde voice actors. Dungeon Master Matt Mercer neemt diverse stemmen op zich. Maar dat niet alleen, er is ook een schare bekende (stem)acteurs opgetrommeld om een rol op zich te nemen. Wat dacht je van Gina Torres, Rory McCann, Stephanie Beatriz, David Tennant en Dominic Monaghan?!
Heb je voorkennis nodig?
Amper, eigenlijk. Zelf ben ik pas met Critical Role begonnen met Campaign 3, de huidige campagne met dezelfde groep stemacteurs. Ik heb Vox Machina en (campaign 2) The Mighty Nein dus nooit gezien. Wel wat highlights op YouTube, maar nooit de complete campagnes. Dat is ook best wat kijkwerk: met het complete seizoen Vox Machina ben je wel even bezig. Het zijn 115 afleveringen van grofweg 4 uur (!) per aflevering.
Het is leuk om te weten wie de stemmen verzorgen en ja, voor fans van het eerste uur is dit natuurlijk een fantastische serie. Maar ook voor newbies is het een heerlijke serie. Misschien mis je de inside jokes maar als je niet weet wat je mist, kan je toch niet weten welke dat zijn. Je kan in ieder geval gaan kijken, of je Vox Machina nu al kent of nog helemaal niet.
Een klein beetje voorkennis van Dungeons & Dragons is misschien handig, in ieder geval op het gebied van klassen en rassen. Dat was in ieder geval bij de ondertitelaar wel op z’n plek geweest, want een Gnome is géén Kabouter… Zo zaten daar wel meer kleine slordigheden in. Maar ook als je nog nooit D&D hebt gespeeld, kun je de serie prima aanzetten.
Kickstarter
The Legend of Vox Machina is opgezet als Kickstarter campagne in 2019. Het team vroeg $750.000 om zo een eenmalige aflevering van 22 minuten te kunnen maken, een soort prequel. Ze hadden hun fans een… heel klein beetje onderschat. Binnen een uur was er al meer dan een miljoen dollar opgehaald. Na 24 uur stond de teller op 4,3 miljoen en counting.
Uiteindelijk werd besloten meer te doen dan één korte tekenfilm. Het werd The Legend of Vox Machina zoals we die nu kunnen kijken, met twaalf afleveringen en geen prequel meer, maar een compleet verhaal.
Het totale bedrag dat werd opgehaald was meer dan elf miljoen dollar. Het was een van de snelst behaalde en meest succesvolle Kickstarter ooit. Dank dus aan al die backers, want door hen kunnen we nu genieten van deze fijne animatieserie.
Voor oude én nieuwe fans
The Legend of Vox Machina is een groot success. Critical Role had watch parties met Q&A’s met de cast, wat weer een groter bereik voor hun kanaal betekende. Al voor de eerste aflevering bestelde Amazon een tweede seizoen. Welke story arc dat zal zijn? De fans van het eerste uur kunnen alleen maar hopen.
Nieuwe fans willen vooral weten hoe het nu verder gaat met hun nieuwe favoriete personages. Want die weten nog helemaal niet wat er komen gaat. Grote kans dat die nieuwe fans stukken van de (of voor de die hards de complete) campagne gaan kijken. Highlight op YouTube hier, comicboek daar. Want er is héél veel te lezen en te kijken in de wereld van Vox Machina en de andere campaigns.
Dus hoewel deze animatieserie vooral een fanservice is (kijk naar al die backers), is dit ook een mooie introductie voor nieuwe kijkers. Tip: campaign drie is nog niet zo heel lang bezig, er zijn tot nu toe veertien afleveringen geweest. Dat is nog prima terug te kijken. Dan snap je ook dat je eigenlijk heel late to the party (D&D pun intended) bent, maar het mooie is dat iedereen hier welkom is. Want: beter laat dan nooit.
Conclusie
Als je eenmaal bent ondergedompeld in Critical Role, dan is er eigenlijk geen weg meer terug. Koop wat merchandise, lees een officieel boek, kijk de beste momenten van oude campagnes op YouTube en bel je D&D party voor een nieuwe date. Is it Thursday yet?
Vox Machina
Voor die-hards én n00bs
Goed
- Extra leuk voor fans van het eerste uur
- Petfecte stemmencast
- Smaakt naar meer
Niet zo
- Korte afleveringen
