Er is een trend in Hollywood gaande. Men neme een goede buitenlandse film en maakt daar een Hollywood remake van. Zo geschiedde dat ook bij Speak No Evil geregisseerd door Christian Tafdrup. De Deense film werd in 2022 uitgebracht, maar nu is er al een remake met James McAvoy in een van de hoofdrollen. Qua plot en ontwikkelingen zijn ze bijna gelijk, ook de trailers lijken uitermate veel op elkaar. Maar het eind daarentegen zou heel anders zijn. Kan de remake echter aan het origineel tippen?
Waar gaat Speak No Evil over?
Het Amerikaanse stel Louise (Mackenzie Davies) en Ben Dalton is met hun elfjarige dochter Agnes op vakantie in Italië. Daar ontmoeten ze een charmante Britse familie bestaande uit Paddy (James McAvoy), zijn vrouw Ciara en hun heimelijke, dove zoon Ant. De Daltons raken bevriend met ze en worden door hen uitgenodigd om het weekend door te brengen op hun idyllisch landgoed. Wat begint als een droomvakantie verandert al snel in een psychologische nachtmerrie.
Waarom een remake?
Regisseur James Watkins gaf in een interview met Entertainment Weekly aan waarom hij besloot om het brute einde van Speak No Evil uit 2022 te veranderen. Hij erkende o.a. dat culturele verschillen een verandering van het einde rechtvaardigden, omdat Amerikanen zich anders zouden gedragen dan het Deense gezin in het origineel. Het einde van de 2022-versie was donkerder en cynischer terwijl het eind van de 2024-versie meer hoopvol en vastberaden is. Het wekt ook de nieuwsgierigheid van filmliefhebbers om de originele versie te bekijken en het contrast te zien van de eindes met het perspectief van de cultuur dat aan de mix is toegevoegd.
Enerzijds heeft het wel een kleine meerwaarde om eerst de film uit 2022 te bekijken (wat ikzelf ook heb gedaan voordat ik de volledige recensie schreef). In het begin van de film uit 2024 zit namelijk, wat ik denk, een klein detail in dat als een knipoog naar de oude versie voelt. Verder had ik eigenlijk alleen maar het gevoel dat de nieuwe versie stukken beter is uitgevoerd.
Horror en humor gecombineerd
In een interview van IMDb met James McAvoy en Mackenzie Davis wordt er gesproken over het feit dat er in Speak No Evil van 2024 een mix van horror en humor wordt gebruikt. Een vreemde combinatie zou je zeggen, maar in dit geval werkt het op een vreemde en verontrustende manier toch goed. Daar is eigenlijk vanaf het begin sprake van, als Paddy aan de Dalton familie komt vragen of de strandstoel naast hen bezet is in de manier waarop hij die vervolgens confisqueert. Daarna volgen er meer van dat soort moment waarop flauwe en soms helemaal niet zo grappige grapjes gemaakt worden.
Verontrustend
Door de vreemde manier waarop de humor in het verhaal is verweven, maakt het je toch nerveus aan het lachen. Wat dat betreft kun je je als filmkijker prima verplaatsen in de Dalton familie, die lang nog niet in de gaten heeft wat hen te wachten staat. Er zijn momenten waarop een situatie ontzettend ongemakkelijk aanvoelt. De manier waarop de acteurs dat hebben neer gezet is echt wel goed. De rillingen lopen je af en toe gewoon over je rug bij bepaalde scènes. Dat gevoel van ongemak in combinatie met een ongrijpbare gevoel voor humor maakt het dan ook af. Je weet soms gewoon niet of je moet lachen, schreeuwen of weg wilt rennen.
Langzame opbouw
Toch duurt het een tijdje voordat de psychologische spelletjes serieuzer worden en er meer sprake is van het horror element. Aan het acteerwerk van James McAvoy ligt het in elk geval niet. We krijgen zelfs af en toe een glimp te zien van de magnifieke rol die hij in Split (2016) en Glass (2019) had neergezet. Hoe hij daar nog geen Oscar voor heeft gekregen is mij een raadsel. Helaas blijft het in Speak No Evil wel redelijk beperkt waardoor je je misschien kan afvragen of zijn volledige potentie als acteur benut is geworden. Maar het gaat hier natuurlijk om een andere film, een andere rol. En die heeft hij wonderbaarlijk goed neergezet. Zoals te verwachten is het eind van deze remake heel anders dan die van de versie uit 2022. Het is nog steeds angstaanjagend en zenuwslopend, maar in zijn geheel is de uitwerking, het acteerwerk en de verhaallijn beter.
Conclusie
De 2024 remake van Speak No Evil geeft in eerste instantie meer voldoening dan de versie uit 2022. Was het per se nodig, de remake? Daar zullen de meningen over verschillen, maar aan James McAvoys acteerwerk ligt het zeker niet.
Speak No Evil
Goed
- Indrukwekkend
- Goede balans tussen horror en humor
- Goed acteerwerk van McAvoy
Niet zo
- Langzaam opgebouwd
- Waarom een remake?
