Vanaf vandaag is de film Thunderbolts* eindelijk te zien in de Nederlandse bioscopen. De film brengt een hoop personages uit het Marvel universum bij elkaar die we eerder vooral leerden kennen als de slechteriken. Maar als de Avengers niet komen om de wereld te redden, wie doet het dan wel? Van bad guys naar de antihelden, dat is een grote stap. Daarnaast hebben onze antihelden veel trauma te verwerken in deze film, wat zorgt voor een interessant verhaal. Geekish.nl was aanwezig bij de persconferentie waar de cast uitgebreid sprak over hun ervaringen.
Een schokkend begin
In Thunderbolts* leren we nieuwe personages kennen, maar we raken ook weer bekend met oude gezichten. Één daarvan is Florence Pugh die terugkeert als Yelena. Alleen dit keer is er weinig over van de stoere en grappige Yelena. Ze worstelt met het verlies van haar zus en het leven dat ze ooit heeft gekend. In de trailer zien we al dat Yelena van een hoog gebouw afspringt, wat gebeurt aan het begin van de film. Pugh zegt hierover: “Toen ik het script las en de eerste pagina opende, vond ik het zo’n indrukwekkende manier om de film te starten. Het liet me echt begrijpen waar ze was.” Ook voor ons als publiek is het meteen duidelijk dat het niet goed gaat met de huurmoordenaar.
Pugh stond er dan ook op dat haar kostuum reflecteerde wat er in haar hoofd om ging. Ze vervolgde: “Ik dacht altijd dat de opening laat zien dat ze verlies lijdt. Ze heeft geen reden meer om er te zijn. Haar zus is ze kwijt en ook haar familie. Doordat ze in deze staat verkeert riskeert ze graag haar leven. Toen ik voor het eerst mijn kostuum moest passen, zou mijn supersuit gebruikt worden. Ik zei nee. Als ze zichzelf in al deze situaties stopt om potentieel gezien dood te gaan, dan moet ze niet iets hebben wat haar beschermd.”
Pugh vervolgt, “Ze doet nog steeds al deze stoere dingen, maar realistisch gezien doet ze de missies zonder iets van bescherming. Dat biedt een extra laag over hoe wanhopig ze is dat iemand het voor haar eindigt.”
Kinderlijke kwaliteiten
Tegenover de duisternis van Florence Pugh’s Yelena staat de enthousiaste Red Guardian gespeeld door David Harbour. Een film met zo’n zware thema’s moet toch wel enige balans hebben en die wordt gegeven door Harbours Red Guardian. We leerden het personage kennen in Black Widow en ook daar had hij een kinderlijk enthousiasme over zich. Dat enthousiasme houdt hij vast in Thunderbolts*, waarin het lijkt alsof hij vooral blij is dat hij de superheld mag spelen. Maar volgens Harbour zit er een diepere laag achter. Hij vertelt: “Je kunt zeggen dat zijn obsessie met het herleven van zijn gloriedagen komt doordat hij zoveel heeft gefaald. Tegelijkertijd vindt hij het ook gewoon leuk om een superheld te zijn.” Harbour vervolgt: “Er is een deel van mij dat als ik acteer ik een erg gedetailleerd en duister achtergrondverhaal laat zien. Maar ik ben ook gewoon een kind die een superheldenkostuum aantrekt, ik naar al deze fantastische acteurs kijk en ik gewoon denk ‘Jongens, vandaag mogen we samen tijd spenderen!’ Hij lijkt net op een puppy.”
Het begrijpen van een slechterik
Voor Julia Louis Dreyfus, die Valentina Allegra de Fontaine speelt, is het duidelijk dat zij niet enkel de rol van een slechterik speelt. Haar personage kwam steeds korte momenten voor in Marvel series en films, na haar debuut in Falcon & The Winter Soldier. Dreyfus vindt echter niet dat Valentina de slechterik is. Ze noemt haar zelf de anti-villain. Ze legt uit dat Thunderbolts* het publiek de kans geeft om te begrijpen waarom Valentina is wie ze is. “Dat excuseert haar gedrag niet, maar er is wel begrip,” vertelt ze. “Het is de manier waarop je een personage benadert onder wat voor omstandigheden dan ook, of ze nu goed zijn of slecht, zonder ze te veroordelen. Dat was een leuke manier om Valentina te benaderen. “
Nieuwe gezichten
Niet alleen de oude cast keert terug naar het grote scherm. Er zijn ook nieuwe gezichten te zien. Geraldine Vishwanathan en Lewis Pullman maken hun debuut in het Marvel universum. Voor het grootste gedeelte hebben zij het MCU meegemaakt als fans. Geraldine zegt hierover: “Het is grappig. In de film zeg ik ‘Ik zat op de middelbare school toen de Avengers kwamen.’ En ik zat echt op de middelbare school toen ik die film zag met mijn vrienden in de bioscoop. Het voelt heel onwerkelijk dat ik nu in een van de films speel.”
Lewis vult aan. “Guardians of the Galaxy liet mij zien wat er allemaal mogelijk was. Ik weet nog dat ik naar buiten liep en het gevoel had dat ik nieuwe vrienden had gemaakt. Daarna wilde ik hem nog een keer zien, want dat was de enige manier waarop ik nog tijd met ze kon spenderen.” Hij vervolgt. “Dat is een krachtig effect. Het is iets wat Marvel al sinds dag één zo goed doet. Onder allerlei bijzondere omstandigheden de echte waarheid van mensen naar boven brengen. Het is lastig om te doen, maar ze krijgen het altijd voor elkaar.”
Mentale gezondheid
Een van de thema’s die aan bod komen in Thunderbolts* is mentale gezondheid en het gevoel van leegte die je kunt ervaren als je je alleen voelt. Lewis Pullmans Bob ervaart dit ook zo in de film. Pullman kan zich zelf vinden in deze gevoelens. “Toen ik opgroeide was ik heel angstig en worstelde ik met depressie. Het is niet iets leuks om over te praten.” Hij vervolgt, “Een groot doel van deze film was om dat rare gevoel weg te halen als je erover begint. Daar gaat deze film over. Het is in de stilte waarin het lijden echt gebeurt.”
Andere personages die we al eerder hebben ontmoet ervaren ook nieuwe kansen. Zo ontmoeten we Ghost weer, gespeeld door Hannah John-Kamen. Ze maakte haar debuut in Ant-Man & The Wasp waarin haar personage constante pijn ervaarde. Maar dat is veranderd in Thunderbolts*. “Ze is volwassen geworden,” zegt John-Kamen. “Haar volwassenheid van controle en kracht en zichzelf kunnen controleren is gevaarlijk. Ik denk dat ze gevaarlijker is in deze film. Maar nu de afleiding van pijn en dood weg is, heeft ze een Fort Knox om haar heen gebouwd. Niemand kan binnen komen.” Maar we hoeven ons geen zorgen te maken, want Ghost leert hoe ze haar hart moeten openen. Hannah John-Kamen vervolgt: “Het is mooi dat de reis van Ghost is dat ze leert begrijpen dat het okay is om iemand nodig te hebben. Je hoeft je leven niet alleen te lijNieuwden. Je verdient het om geliefd te zijn. Als een acteur kan ik me heel erg mee identificeren.”
Een diepere laag
Een van de personages die het sinds Falcon & The Winter Soldier erg zwaar te verduren heeft gehad, is John Walker, gespeeld door Wyatt Russell. Walker was ervan overtuigd dat hij de nieuwe Captain America was, totdat hij de verkeerde keuzes maakte. Maar volgens Russell ziet John dat zelf niet zo. “Hij is een interessante gast omdat hij echt gelooft in wie hij is en wat hij doet. Steve Rogers kwam uit de Tweede Wereldoorlog en sprong op een granaat voor onzelfzuchtige redenen. John Walker springt ook op de granaat, maar hij hoopt dan dat iemand het films en het op Instagram zet en hem de nationale held maakt. Het is een reflectie van de maatschappij. Niemand doet meer iets voor onzelfzuchtige redenen.”
Sebastian Stan keer ook weer terug in zijn rol als Bucky Barnes. Barnes heeft een hele draai gemaakt en is een politicus geworden. Dat betekent echter niet dat hij zijn verleden makkelijk kan vergeten. Stan speelt het personage inmiddels al 15 jaar en volgens hem voelt Bucky nu als een soort van broer. Toch voelt het altijd anders voor de acteur om het geliefde personage te spelen. “De vraag is wat is een slechterik en wat is een held? Mijn personage heeft altijd op die lijn gebalanceerd en heeft zelf geprobeerd erachter te komen wat hij is, zonder zichzelf te verliezen. Dat is wat we doen in het leven. Je moet leren van je verleden. Je moet door blijven gaan en jezelf niet verliezen.”
De toekomst van het MCU
Thunderbolts* laat zien dat het MCU weer terug op de rit is, na een aantal films die wat minder goed scoorden. Toch kan Feige niet te veel zeggen over de toekomst van het MCU na de films die nu op de planning staan. “Het is erg leuk dat het publiek dit team ontmoet en dan in juli een ander team genaamd Fantastic Four.” Maar ook de nieuwe Avengers film mag niet vergeten worden. “Avengers films gaan over fantastische acteurs die elkaar nog nooit eerder op het scherm hebben ontmoet. Dat is mijn favoriete onderdeel van de Avengers films. Dat is wat er komen gaat en dat is erg leuk,” aldus Feige.
Thunderbolts* is nu te zien in de bioscoop.
