Black Mirror is een van de populairste series binnen het speculatieve genre. Met afleveringen die genres als dystopie, ontologie, drama en science fiction aanraken, worden veel angsten van de kijkers aangewakkerd of erkend. Sinds 10 april staat het nieuwste seizoen, het zevende alweer, op Netflix, en die mag niemand missen.

Aflevering 1 – Common People

Aflevering 1 gaat over een stel waarbij de vrouw een medisch noodgeval heeft. Om haar te helpen meldt haar man haar aan voor een nieuwe vorm van zorg, Rivermind. Alleen op die manier is zij in leven te houden, maar het heeft wel een prijs.

Deze aflevering is heel invoelbaar voor veel mensen. Hoe er om wordt gegaan met de ‘klant’ en de gevolgen komen we in het dagelijks leven regelmatig tegen. Deze aflevering weet de ‘sunk cost fallacy’ heel goed neer te zetten en aan het einde van de aflevering laat het de kijkers met een nare nasmaak achter.

Aflevering 2 – Bête Noire

Maria werkt bij een hoogstaand bedrijf dat chocoladeproducten maakt. Zij heeft het naar haar zin en het gaat allemaal goed, totdat zij een oude bekende, Verity, tegenkomt. Het had een moment van verzoening kunnen zijn, maar er lijkt iets niet te kloppen met Verity. Toch is Maria de enige die dat ziet.

Weer een hele andere insteek van het seizoen. Waar de eerste aflevering een focus legt op het existentiële deel van de toekomst, is deze aflevering meer een mindfuck. Wat is werkelijkheid en wie heeft er gelijk? Deze aflevering voelt minder tastbaar maar weet evenwel een gevoel van onbehagen achter te laten.

Aflevering 3 – Hotel Reverie

Beroemde actrice Brandy Friday wil een andere rol dan die ze normaal speelt. Wanneer zij achter een nieuw project komt waarbij een van haar favoriete klassieke films opnieuw wordt gemaakt, meldt zij zich meteen aan. Ze wordt uitgenodigd en krijgt de hoofdrol, maar de opdracht is anders dan anderen. Ze wordt in een bijzondere hightech realiteit gestopt waarbij zij het script moet volbrengen om weer thuis te kunnen komen.

De aflevering is ietwat lang maar daardoor leef je mee met de personages. Hoe 2D films ten opzichte van 4D films staan, staat VR tot dit concept. Dit verhaal geeft weer hoe wij als mensen gevoelig kunnen zijn voor de virtuele realiteit en het laat je afvragen waar het onderscheid ligt tussen wat ‘werkelijkheid’ is en wat niet. Want als jouw zelfbewustzijn in een virtuele wereld is, ben jij dan wel echt? En als de avatars in de virtuele wereld een zelfbewustzijn hebben, zijn zij dan nog steeds nep?

Aflevering 4 – Plaything

Deze Black Mirror aflevering speelt zich in dezelfde wereld af als Black Mirror: Bandersnatch. Wanneer een man wordt aangehouden voor stelen, blijkt dat hij betrokken is geweest bij een moord in het verleden. Tijdens de ondervraging vertelt hij zijn verhaal rondom de omstandigheden van de moord, maar de agenten vinden het allemaal maar moeilijk te geloven.

Deze aflevering heeft een vrij lange build-up. De kijker weet lange tijd niet of het nu gaat om een wappie of iemand die de waarheid spreekt. Daarnaast is het ook moeilijk aan te voelen waar de aflevering naartoe gaat, wat ervoor zorgt dat de aandacht als kijker niet altijd goed gegrepen kan worden. Daarnaast is het einde vrij abrupt. Het idee van deze aflevering is leuk en heeft een andere insteek dan de andere afleveringen, echter hadden er aanpassingen gedaan kunnen worden zodat het makkelijker te volgen is voor de kijkers.

Aflevering 5 – Eulogy

Wanneer Philip het nieuws krijgt dat zijn ex-vriendin Carol is overleden, wordt hem gevraagd of hij nog oude foto’s of herinneringen heeft van haar om te gebruiken voor de uitvaartceremonie. Door middel van een apparaatje kan hij zich in zijn oude foto’s begeven maar hij kan haar gezicht niet meer voor zich halen. Hij maakt een letterlijke trip down memory lane met alle emoties die daarbij komen kijken.

In deze aflevering wordt het gevoel van rouwen heel sterk neergezet. Alle fases van rouw komen voorbij zonder dat deze specifiek worden benoemd. Vooral de wanhoop, spijt en verdriet zijn enorm invoelbaar. De ontknoping laat lang op zich wachten en zal niet voor iedereen bevredigend voelen. Maar de aflevering weet zeker te raken.

Aflevering 6 – USS Callister: Into Infinity

USS Callister: Into Infinity is een vervolg op de gelijknamige aflevering in seizoen 4. De wereld werkt niet meer zoals eerst en nu moeten de overgebleven crewleden overleven op gestolen credits. Wanneer de eigenaar van het bedrijf Infinity een melding krijgt dat er freeloaders zijn, gaat hij op onderzoek uit. Hij heeft echter niet het beste voor met de online wereld en de personages omdat hij ook een eigen geheim probeert te verhullen.

Een heerlijke aflevering als je fan was van de eerste aflevering. Het is aan te raden om het eerste deel opnieuw te kijken voordat je deze aflevering instapt. Seizoen 4 is alweer even geleden en het is toch wel handig om weer vers op je netvlies te hebben waar het over ging en hoe het verliep. Deze aflevering is ten opzichte van de andere afleveringen een relatief luchtige aflevering, wat perfect is als seizoensafsluiter.

Black Mirror seizoen 7 – conclusie

De toon van dit Black Mirror seizoen voelt heel dystopisch aan. Er zijn maar weinig feelgood momenten en als ze er wel zijn, voelt het vaak een beetje bitterzoet. De afleveringen zijn meer ingesteld op een melancholisch gevoel dan om te choqueren of angst voor de toekomst. Alles voelt veel dichterbij te komen en nu blijf je vooral achter met teleurstelling over hoe de maatschappij nu is.