Al een tijdje houdt de zaak tussen Blake Lively en Justin Baldoni Hollywood in zijn greep. De twee sterren werkten samen aan de film It Ends With Us, en terwijl het eerst allemaal koek en ei leek, is er toch het een en ander gebeurd. De twee kunnen niet meer samen door één deur en er is een waar PR-gevecht gaande. De zaak komt pas volgend jaar voor de rechter, maar er is inmiddels zoveel gebeurd dat het bijna niet meer bij te houden valt. Geen zorgen, wij hebben alles wat je moet weten op een rijtje gezet.
Waar begon het allemaal?
Justin Baldoni kocht de filmrechten van het boek It Ends With Us. Vijf jaar lang was hij bezig om een filmadaptatie te maken. Blake Lively werd gecast in de hoofdrol en Baldoni nam zelf de rol van haar tegenspeelster op zich, naast de rol van regisseur. Alles leek goed te gaan.
In augustus 2024 kwamen er roddels de wereld in waaruit zou blijken dat Justin Baldoni en Blake Lively het samen niet leken te vinden. Ook andere cast -en crewleden zouden problemen ervaren met Baldoni. Hij zou Lively zich oncomfortabel hebben laten voelen en zou haar dik genoemd hebben. Verder was hij ook niet blij met het feit dat Ryan Reynolds, de man van Lively, zo vaak op de set aanwezig was. Deze geruchten leken waarheid te worden toen Baldoni alleen de promotie deed van de film, terwijl de andere castleden wel samen interviews gaven. Baldoni heeft op dat moment een crisis management team aangenomen om om te gaan met deze roddels.
Tegelijkertijd kreeg Lively ook veel kritiek over zich heen om de manier waarop ze de film promoot. De film gaat namelijk over huiselijk geweld, maar ze leek het niet serieus te nemen. In plaats daarvan bleef ze haar nieuwe haar verzorgingslijn en drankbedrijf promoten. Een journalist uit Noorwegen bracht een video uit van een interview uit 2016 met Lively, waarin ze ook onaardig deed. Meer en meer video’s van Blake Lively deden de ronde waarin ze niet aardig was en veel oud crewleden kwamen naar buiten met verhalen over hoe onprettig ze was om mee te werken.
Wie klaagt wie aan en waarom?
Als allereerste was het Lively die een klacht indiende bij de California Civil Rights Department op 20 december 2024. De klacht was tegen Baldoni, zijn studio Wayfarer en de publicisten van Baldoni. Een klacht blijft altijd anoniem, maar er wordt gesuggereerd dat Lively zelf naar de New York Times is gegaan om het uit te lekken.
In de klacht van Lively stond dat Baldoni onprofessioneel was en seksueel grensoverschrijdend gedrag liet zien. Hieronder vielen onder andere ongewenste aanrakingen en zoenen gedurende scènes, het binnendringen van de trailer van Lively terwijl ze niet aangekleed was, en discussies over Baldoni’s seksuele ervaringen en pornoverslaving. Daarnaast klaagde ze dat Baldoni en de studio een plan hadden gemaakt om haar reputatie te beschadigen, nadat Lively en Ryan Reynolds Baldoni hadden geconfronteerd met zijn gedrag.
Baldoni vs. The New York Times
In december klaagde Baldoni de New York Times aan voor 250 miljoen dollar, nadat ze het artikel over hem hadden gepubliceerd. In de aanklacht werd geschreven dat er voornamelijk vertrouwd werd op het niet bevestigde verhaal van Lively, zonder dat er gekeken werd naar het vele bewijs die haar claims tegenspraken. De New York Times bleef echter bij het standpunt dat hun verhaal verantwoordelijk was en volledig uitgezocht.
Baldoni vs. Blake Lively & Ryan Reynolds
Op 16 januari klaagde Justin Baldoni Blake Lively en Ryan Reynolds aan voor smaad en afpersing. Hij gaf aan dat er een valse beschuldiging lag van seksuele intimidatie en dat Lively verhalen heeft vervalst. Zo zou ze van Baldoni een zondebok hebben gemaakt toen ze negatieve media aandacht ontving. Hij zei daarbij ook dat Lively en Reynolds de productie en marketing van zijn film overnamen en de media hebben gemanipuleerd om Baldoni en anderen zwart te maken.
De PR oorlog
De betrokkenen vechten niet alleen in de rechtbank. Ze weten als geen ander dat het publiek ook een mening kan vormen, en zij zijn het belangrijkste. Baldoni ontving veel complimenten over de manier waarop hij de film heeft gepromoot, terwijl Lively negatief in het nieuws kwam. Nadat Lively naar buiten kwam met haar aanklacht, keerde het publiek zich tegen Baldoni, maar die liet het er niet bij zitten.
De advocaten van Baldoni hebben bewijzen naar buiten gebracht die de claims van Lively tegenspreken. Zo is er een video van 10 minuten lang, waarvan Lively zei dat het bewijs was dat ze seksueel geïntimideerd werd. Het kamp van Baldoni bracht ook berichten naar buiten die afkomstig zouden zijn van Lively. Langzaam maar zeker zorgt al het bewijs voor een duidelijker beeld van wat er is gebeurd.
Ryan Reynolds & Taylor Swift
Internet detectives zijn al het bewijsmateriaal gaan onderzoeken. Er zijn ook betrokkenen anoniem naar buiten gekomen om het een en ander te vertellen. De rechtse politieke verslaggever Candace Owens is een nieuwe carrière gestart waarin ze deze zaak onderzoekt. Wat blijkt? Waarschijnlijk is Ryan Reynolds degene die achter de hele zaak zit en ook Taylor Swift werd er aan de haren bij gesleept.
Het vermoeden is dat Blake Lively en Justin Baldoni het heel goed konden vinden op de set van It Ends With Us. Reynolds begon dit in de gaten te krijgen en was steeds vaker op de set te vinden. Op een gegeven moment vroeg Lively ook aan Baldoni of ze de dailies mocht hebben. De dailies is de naam voor alles wat er op een dag is opgenomen, dus ook gesprekken als er geen actie is geroepen. Het is vreemd voor een actrice, of zelfs een producer, om al deze beelden te willen zien. Het vermoeden is dan ook dat Reynolds degene is die dit eiste. Waarschijnlijk was hij bang dat Blake hem zou verlaten.
De internet detectives denken dat dit ruzie heeft veroorzaakt tussen Lively en Reynolds, waarna Lively Baldoni onder de bus heeft gegooid. Daarbij mengde Reynolds zich ook extreem veel tijdens het maken van een film waar hij eigenlijk niets mee te maken had. Een interessant feit is dat Baldoni ook de rechten heeft van de sequel It Starts With Us. In een clausule in zijn contract staat dat Colleen Hover, de schrijfster, de rechten terug zou krijgen als Baldoni zou worden beschuldigd van seksuele intimidatie.
Daarnaast zou Lively Baldoni ook hebben geïntimideerd tijdens een vergadering in haar penthouse. Ze had een scène herschreven en wilde dat die gebruikt werd. Blijkbaar waren zowel Ryan Reynolds als Taylor Swift aanwezig om Baldoni te overtuigen van Lively’s talent. Baldoni gaf aan deze manier van zaken niet tof te vinden. Lively stuurde daarna een bericht waarin ze zichzelf vergeleek met Khaleesi uit Game of Thrones. Ze vergeleek Reynolds en Swift met de draken van het personage.
Hoe nu verder?
De zaak zal waarschijnlijk pas in 2026 in de rechtszaal aan bod komen. Tot die tijd zal de PR oorlog wel voort duren. De advocaten van Baldoni hebben aangegeven dat ze een website zullen publiceren met al het bewijs. De advocaten van Lively en Reynolds proberen dit tegen te houden met een gag order, maar dat is tot nu toe nog niet heel succesvol geweest. Al met al lijkt het er voor nu op dat Baldoni in ieder geval de PR oorlog aan het winnen is. Maar zoals altijd is het een zaak die in ontwikkeling blijft. Alles kan dus nog veranderen.
