Op een regenachtige zaterdagochtend reden we bepakt en bezakt richting Gorinchem. Het was namelijk weer tijd voor Heroes Made In Asia, hét event voor liefhebbers van de Aziatische cultuur. Eenmaal aangekomen bij de evenementenhal werden we begroet door vele kleurrijke personages uit diverse anime en videogames. Het was duidelijk. Dit is net als Dutch Comic Con een plek waar geeks zichzelf mogen zijn en gelijkgestemden kunnen vinden. En hoewel ik persoonlijk niet heel erg thuis ben in anime (behalve Pokémon en de héle populaire series), was het toch weer fijn om op een plek als deze rond te lopen en iedereen te zien genieten.
Voldoende ruimte
Made In Asia is een veel kleinere beurs dan Dutch Comic Con, maar er was toch voldoende ruimte om rond te lopen. Vooral de merchandise area en de food court waren druk, dus daar moest je je soms wel even een weg banen door de menigte, maar er waren voldoende ruimtes waar je vrijer rond kon lopen. Vooral als je de roltrap naar boven nam en de workshopruimte betrad was er genoeg plek om even rustig te zitten en op adem te komen. Het is gebruikelijk op een beurs, maar de grote hoeveelheid geluid is altijd even wennen weer in het begin.
Er was ontzettend veel merchandise te scoren. De kraampjes stonden wel als een doolhof verspreid, dus soms was het even de weg zoeken. Maar goed, voor degenen die hun portemonnee wilden legen was er genoeg mogelijkheid. Alles van beeldjes tot plushies tot cosplay accessoires kwamen voorbij. Natuurlijk waren er ook artiesten die hun eigen gemaakte merchandise verkochten. Vooral die kraampjes leken erg populair. Vergeleken met Dutch Comic Con waren er wel een heel stuk minder Funko Pops. Dat was ook wel verfrissend om te zien.
Natuurlijk waren er ook weer gasten. De main stage waar zij hun Q&A deden was een stuk minder groot dan op Dutch Comic Con en de rijen aan de tafels waren ook niet zo lang, maar dat is te begrijpen. De gasten waren voornamelijk stemacteurs of illustrators. Dat is meer niche dan een Elijah Wood. Maar alsnog is het fijn dat fans hun idolen ook hier weer kunnen ontmoeten. Binnenkort komt er ook een interview online die we hebben afgenomen met Michaela Jill Murphy!
Food Court
Tijdens Heroes Made In Asia was er ook genoeg mogelijkheid om te proeven van de Aziatische keuken. Een groot deel van de hal werd in beslag genomen door standjes waar alles van bubble tea tot aan Koreaanse corndogs werden verkocht. We waren wel licht teleurgesteld dat er geen okonomiyaki te krijgen was. Dat hadden we graag geprobeerd.
De kwaliteit van het eten was wisselend. Zo hadden we Indonesische burgers die redelijk geprijsd waren en ook oprecht echt lekker. Andere dingen die we probeerden, zoals de Japanse crepes en bubble tea waren matig en erg aan de prijs, zeker voor wat je krijgt. Nu is eten altijd duur op conventies, maar het is jammer dat je dan niet op z’n minst enige kwaliteit krijgt voor wat je ervoor betaalt.
Een ander vreemd punt is dat er een klein podium was waar twee mannen lange tijd diverse nummers ten gehore brachten, met wisselende kwaliteit. De nummers varieerden echter van Ed Sheeran tot aan Tina Turner, maar wat dat met Azië te maken heeft, dat weet ik niet. Volgens mij was het publiek dat er zat om rustig te eten ook niet perse onder de indruk.
Workshops en de liefde van je leven vinden
Zoals al eerder vermeld kon je boven aan de slag met diverse workshops. Zo kon je de martial art Wing Chun proberen of dansen op K-Pop. Ook was de bovenste verdieping voornamelijk interessant voor cosplayers en fans van bepaalde animes. Die konden hier gelijkgestemden vinden. Voor alle singles was er de mogelijkheid om mee te doen met de speeddate. Hopelijk zijn er deelnemers die hierdoor de liefde van hun leven hebben gevonden.
Gaming area
Er was ook genoeg te doen voor liefhebbers van gamen. Zo was er een League of Legends toernooi, kon je lekker Smash Bros spelen en waagden wij ons aan het Pokémon Unite toernooi. Al die jaren trainen heeft zijn vruchten afgeworpen, want we gingen naar huis met een goedgevulde goodiebag. Helaas verloren we de laatste wedstrijd doordat we in een team zaten met mensen die het nog nooit hadden gespeeld, maar daardoor maakten we wel vrienden met mede Uniters. Bij thuiskomst hebben we nog de hele avond samen het spel gespeeld en bleken we een dream team te zijn. Zo blijkt maar weer eens dat een conventie als deze een plek is om gelijkgestemden te vinden.
Conclusie
Al met al is ook Heroes Made In Asia een fijne plek voor liefhebbers van Azië om gelijkgestemden te ontmoeten en zichzelf te zijn. Het is fijn dat er zulke evenementen georganiseerd worden en hopelijk blijft ook deze conventie groeien. Volgend jaar wordt het in ieder geval gehouden in de Jaarbeurs in Utrecht, dus dat belooft wat.
