Web van angst is een boek dat ik zeker weten permanent oneindig aan iedereen ga aanraden. Dit verhaal is op elke manier zó sterk geschreven en het heeft meerdere mooie boodschappen. Angst is universeel herkenbaar, waardoor het makkelijk is om je in de worstelingen van de personages te herkennen. Dat geldt voor jongvolwassenen, maar ook voor oudere lezers. En dan die prachtige kaft! Is dit het Nederlandse antwoord op tijdloze klassiekers, zoals The Hunger Games? Zeg jij het maar.
Waar gaat Web van angst over?
Gevangen tussen de bergen en de zee vecht stadstaat Agathon al jaren tegen een grote dreiging: de angsten van zijn eigen inwoners. Aangezien angst zich in deze wereld fysiek manifesteert en levensgevaarlijke daimons voortbrengt, slikt de gehele bevolking het medicijn Peras om hun angsten te onderdrukken. Maar daarmee worden ook alle andere gevoelens onderdrukt, waardoor niet iedereen bereid is om mee te werken. Clara, Oliver en Silk moeten samenwerken om de groeiende dreiging van de daimons tegen te gaan.
Het verhaal speelt zich af in een tastbare setting
De personages wonen in een wereld met magie, die zonder uitgebreide infodumps heel natuurlijk aan de lezer worden uitgelegd. Door de opbouw van de stad (en het kaartje voorin het boek) weet je meer over de hiërarchie van de maatschappij. Je leert over de daimons en draad-magie via de illegale shows van Silk. Hoofdpersonen Clara en Oliver nemen je mee in de grimmige dingen die binnen de academie gebeuren. Het gras is in Agathon eigenlijk nergens groen, behalve in het rijke gedeelte van de stad waar onze hoofdpersonen niet komen. Deze mate van worldbuilding en magiesystemen verklaren zonder overweldigende exposition, is echt uitzonderlijk knap voor een debuut.
Onderscheidende en herkenbare personages
In het begin had ik wat moeite met de hoeveelheid personages en perspectieven, maar al snel weet je iedereen precies uit elkaar te houden. Ze zijn menselijk en herkenbaar, waardoor je makkelijk een band met je opbouwt. Ook tof dat niemand “volledig goed” of “volledig slecht” is. Iedereen maakt genuanceerde keuzes. Iedereen heeft wel iets gedaan waar die niet per se trots op is. Iedereen is wel ergens bang voor…
Ik ben gek op morally grey personages! Dit maakt de conflicten extra interessant en toegankelijk.
Web van angst is spannend en meeslepend
Ook het plot van dit boek is ijzersterk. Het is fijn dat als de auteur een keuze maakt, dat die definitief is en impact heeft, in plaats van dat het later ongedaan wordt gemaakt voor een klassiek ‘happy end’. Dat gelukkige einde is natuurlijk relatief…
Het verhaal is spannend en heeft een prettig tempo. Sommige plotwendingen zie je aankomen, maar daardoor kun je juist naar confrontaties toe leven. Andere wendingen weten goed te verrassen. Het is zó meeslepend en fijn geschreven, dat je deze dikke pil in één ruk uit kunt lezen.
Romantiek die past bij de dystopische setting
Kan je iets een YA-boek noemen zonder cringy tienerliefde en liefdesdriehoeken? Web van angst bewijst van wel. Er is weinig tot geen ruimte voor gezwijmel en tienerdrama, omdat dit ook helemaal niet zou passen bij de setting. De jongeren in dit boek moeten vechten voor hun leven, trainen, optreden, leren. Net als in The Hunger Games 1 is romantiek dan vooral praktisch. Wat en wie heb jij nodig in je leven en hoe kun je dat krijgen? De romantiek die wel een plekje heeft in Web van angst, past bij de rauwe, dystopische wereld waarin de personages leven.
Ontzettend goeie representatie
Web van angst heeft personages met allerlei achtergronden, huidskleuren, seksuele oriëntaties, genderidentiteiten, lichamelijke beperkingen, van allerlei leeftijden. De goeieriken zijn niet allemaal perfecte, knappe mensen met een egale huid en prachtig figuur. De slechteriken zijn niet allemaal lelijke, gebochelde gedrochten. Ik hoop echt dat elke lezer zich in minstens één iemand kan herkennen. Zelf was ik erg ontroerd van een krachtig non-binair personage met neutrale voornaamwoorden, die er gewoon is. Niemand deed daar moeilijk over. Love it!
Web van angst heeft mooie boodschappen
Door de toffe representatie in Web van angst weet je niet alleen ‘ik mag er zijn’ en ‘ik ben welkom’. Dit verhaal vertelt je ook dat jij de enige bent die je angsten kunt overwinnen. En dat kan je. Bangheid onderdrukken of negeren is een tijdelijke oplossing die zelfs veel schade kan aanrichten op de lange termijn. Ontsnappen werkt niet. Die boek is een boodschap van hoop en kracht.
Daarnaast is benadrukt dit verhaal dat je fijne emoties minder waard zijn / minder impact hebben, als je geen onprettige emoties ervaart. Er moet balans zijn.
Alleen de schrijfstijl had ietsje toegankelijker gekund
Na deze waterval aan complimenten is er eigenlijk maar één advies: de schrijfstijl had ietsje toegankelijker gekund. Web van angst leest heerlijk weg, maar bevat soms wel overbodig lange zinnen. Zinnen met een komma erin die makkelijk een punt had kunnen zijn. Daarnaast paste het taalgebruik niet altijd bij de personages of de doelgroep (weten jongvolwassenen wat bakkeleien betekent?). Gelukkig had ik daar zelf weinig last van. Over het algemeen is dit verhaal prettig geschreven. Ik had het niet voor niets binnen een paar dagen uit.
Web van angst
Herkenbaar en meeslepend
Goed
- Rijke worldbuilding en magie
- Onderscheidende personages
- Gaaf plot
- Goede representatie
- Mooie boodschappen
Niet zo
- Iets te lange zinnen
- Af en toe ongebruikelijke woorden
