Het fantasygenre is enorm in trek en vooral Young Adult (YA) fantasy doet het alom goed. Toch zijn er genoeg mensen die smullen van een goede volwassen fantasy. Keten der vriendschap is een fantasyboek dat tussen YA en adult valt. Sommige situaties worden tot en met het gruwelijke aan toe beschreven. Dit komt vaak niet in die mate terug in YA boeken. De algemene insteek en de makkelijk weg te lezen schrijfstijl voelen echter meer aan als YA. In augustus 2022 kwam het debuut van Lammert J. van der Harst uit en met het slot van Keten der vriendschap, is dit zeker niet zijn laatste boek.

Waar gaat Keten der vriendschap over?

Als er in vredestijd een aanslag wordt gepleegd op de kroonprins, veroorzaakt dat een kettingreactie in het Koninkrijk. Jona, een jonge soldaat van de koninklijke garde, is getuige van de aanslag en raakt betrokken bij een zoektocht naar de daders. Een geheim genootschap bereidt zich in de schaduwen voor om de zittende macht omver te werpen. Haar leden hebben zich binnen de muren van de hoofdstad Palisië verschanst en bezetten invloedrijke posities.

In de havenstad Marina wordt de charmante vrijbuiter Maro ingehuurd voor een eenvoudige bevoorradingsklus. Zijn verlangen naar avontuur wordt ruimschoots vervuld als hij de boerenzoon Frederik in een taveerne ontmoet. Die vertelt hem over zijn onfortuinlijke ontmoeting met een mysterieuze vrouw. Door een speling van het lot komen ze in aanraking met de dodelijke klauwen van de Orde, hetgeen Frederik bijna fataal wordt. In hun zoektocht naar antwoorden lopen ze Jona tegen het lijf.

Samen belanden ze in een strijd tegen een onzichtbare vijand. Al snel wordt duidelijk dat het genootschap een oorsprong heeft die hun verbeelding te boven gaat. Elke ontdekking onthult een diepere laag van het mysterie. Ze vechten mee in een oorlog die zich niet buiten de muren van de stad afspeelt, maar er binnen.

Eerste indruk van Keten der vriendschap

Wat allereerst heel erg leuk is om te zien, is dat de cover een echte fantasy-uitstraling heeft. Als je in de boekhandel staat en je ziet dit boek liggen, dan weet je al meteen zonder iets te lezen tot welk genre dit boek behoort. Daarnaast zit er voorin het boek ook een landkaart. Helaas is deze wel een beetje verkeerd afgesneden waardoor een deel weg valt. De kaart is verder simpel maar erg handig tijdens het lezen. In het boek komen namelijk veel verschillende plaatsen voor en met de kaart is het dan makkelijker om daar een beeld van te vormen. Tot slot heeft ieder hoofdstuk een titel die aangeeft in welke plaats het aankomende hoofdstuk zich afspeelt. Dat is erg handig want er zijn nogal wat verschillende plaatsen en personages. Op deze manier zijn er geen twijfels over wie het gaat of waar het zich afspeelt.

Worldbuilding en schrijfstijl

De worldbuilding kwam later op gang omdat het eerste hoofdstuk plaatsvond op een plek die ook in de ‘echte’ wereld kan bestaan. Al gauw wordt het duidelijk dat het verhaal zich begeeft in een andere tijd en wereld. De gebouwen, voertuigen en het gebruik van de algemene spullen die omschreven worden geven een oudere tijd weer. Naarmate de hoofdstukken vorderen, en de verschillende personages in het verhaal voorkomen, des te meer je van de wereld ziet.

Het leven aan de kust, het leven in het kasteel of juist het leven van de onderdanen. Het is prettig om op een logisch tempo de wereld te leren kennen. In tegenstelling tot het spuien van informatie over een wereld. De schrijfstijl is over het algemeen prettig en leest makkelijk weg. Wat soms opvalt is dat bepaalde woorden (te) vaak gebruikt worden waardoor je een beetje zat wordt van die specifieke woorden. Het boek is veelal vanuit de ik-vorm geschreven, maar dan vanuit verschillende personages.

Tijdlijn

Het verhaal wordt op chronologische volgorde verteld en soms zelfs op hetzelfde moment. Omdat verschillende hoofdstukken vaak vanuit verschillende personages zijn geschreven, is het niet altijd duidelijk of situaties tegelijkertijd of op elkaar volgend plaatsvinden. Het is niet perse belangrijk voor het verhaal, maar dat moet je maar net liggen.

Er worden eigenlijk nooit uitstapjes gemaakt naar het verleden of naar de toekomst, op enkele korte herinneringen na. Op zich is dat een logische keuze, alleen zou het verhaal meer diepgang kunnen krijgen door (hoofd)stukken toe te voegen die plaatsvinden in het verleden.

Personages en vriendschap

Wat heel leuk is aan de personages, is dat ze allemaal eigen karakteristieke kenmerken hebben. Qua uiterlijk maar ook zeker in hun doen en laten. Wanneer er dus over hen gepraat wordt vanuit een ander personage, weet je meteen over wie het gaat. Ook de interne groei van de verschillende personages is leuk om te zien. Van iemand die chagrijnig is en alles liever zelf wilt doen, naar iemand die goed bevriend raakt met een persoon die heel anders is dan hij. Of iemand die zich altijd strikt aan de regels houdt, die nu toch soms buiten de gebaande paden treed.

Keten der vriendschap is een leuke fantasy die je weet te pakken. Ondanks dat de vele verschillende personages het begin van het boek uit zijn tempo haalde, weet het verhaal later weer vaart te vinden. Het geheel leest fijn en de keuzes die qua verhaallijn zijn gemaakt, voelen logisch. Dit boek is zeker de moeite waard.

Ben je benieuwd geworden naar het boek? Het is te hier bestellen!