Een goed moord mysterie hier en daar is leuk om over te lezen. Tel daarbij een Zweinstein-achtige locatie en leuke personages bij op, en je hebt eigenlijk alle ingrediënten voor een prima Young Adult Murder Mystery. Truly, Devious van Maureen Johnson is zo’n boek. Hoofdpersonage Stevie is een awkward tiener die geobsedeerd is met het moordmysterie dat zich jaren geleden afspeelde op haar nieuwe school Ellingham Academy. Truly, Devious is het eerste boek in de serie, en hoewel er een aantal aspecten zijn die wat minder zijn, is het toch een prima boek om te lezen.
Waar gaat Truly, Devious over?
Ellingham Academy is een beroemde privéschool in Vermont, opgericht door Albert Ellingham, een miljardair die leefde in het begin van de twintigste eeuw. Kort nadat de school opende werden de vrouw en dochter van Ellingham gekidnapt. De enige echte aanwijzing was een raadsel ondertekent door de mysterieuze Truly, Devious. Het werd een van de grootste onopgeloste moordzaken in de Amerikaanse geschiedenis. True-Crime fan Stevie Bell begint haar eerste jaar op Ellingham Academy. Ze heeft een ambitieus plan: Zij gaat de zaak oplossen. Het is echter minder makkelijk dan gedacht. Er is namelijk iets vreemds aan de hand. Truly, Devious keert terug en de dood weet Ellingham Academy weer te vinden. Iemand is weggekomen met moord…
Langzaam maar wel prima
In het boek worden twee mysteries beschreven. De ene gaat over wat er in de jaren 30 plaatsvond op de Academie en de andere mysterie vindt plaats in het heden. Het duurt wel enige tijd voordat we op het punt belanden waarin er daadwerkelijk iets gebeurt in het heden. Natuurlijk is het een eerste boek in een serie. Er is dus veel aandacht voor de world-building, maar daardoor was het op momenten wat moeilijker om doorheen te komen.
Het mysterie in het heden was ook niet heel schokkend en de plot twist aan het einde voelt alsof het uit het niets komt. Toch heeft het niet de impact die waarschijnlijk verwacht werd. De recensies hierover zijn overigens uiteenlopend. Sommige lezers waren helemaal in shock, maar ondergetekende vond het een beetje anti-climatisch. Ook de romance in het boek voelde een beetje geforceerd. Dat is jammer, want wie houdt er niet van een goede romance?
Je vraagt je natuurlijk af, waarom zou ik dan dit boek lezen? De voornaamste reden: de personages. Om op Ellingham Academy aangenomen te worden, moet je een speciaal talent hebben. Dit zorgt voor een diverse cast van personages. Van de overenthousiaste Janelle, tot de in zichzelf gekeerde Nate en de kunstminnende Ellie. Het is ook verfrissend dat een hoofdpersonage niet perse een sterke jonge vrouw is die mannen drie keer haar formaat neer kan sijpelen. Nope, Stevie is ongemakkelijk, heeft last van paniekaanvallen en voelt op veel vlakken realistisch aan.
Conclusie
Er zijn lezers die Truly, Devious helemaal fantastisch vinden. Als je houdt van een zogeheten slow burn en veel raadsels die niet meteen worden opgelost, dan is Truly, Devious wellicht een goed boek voor jou. Zoek je constante actie, dan kun je deze beter overslaan.
Truly, Devious is momenteel alleen beschikbaar in het Engels.
Truly, Devious
Goed
- Leuke personages
- Prima Slow burn
Niet zo
- Romantiek is mager
- Mysterie is niet heel mysterieus
